Он хватает ключи от машины и с раздражением сдёргивает куртку со стула. Не проронив ни слова, идёт к выходу. Уже у самых ворот останавливается и бросает через плечо:
— Идёшь?
Я улыбаюсь и следую за ним.
Когда мы выезжаем на дорогу, на наши телефоны одновременно приходит сообщение от отца — фотография живой ёлки, которую они поставили в гостиной у окна. Она ещё не украшена. Рядом стоит Блэк, которого пытается оттащить мама.
Мы с братом одновременно разглядываем фото, едва обращая внимание на дорогу.
— Не будут наряжать до нашего приезда, — заключает Майкл, убирая телефон.
— Знаю. Мы всегда делали это вместе.
— Этот Новый год будет особенным. Многое изменилось, Ви. Я не уверен, что человек способен так быстро меняться. Либо мы всегда были такими, либо... мы сломали систему.
— Я за первый вариант, — отвечаю я.
Наши губы одновременно кривятся в улыбке.
— Ты уже решила, как поступишь с ними? — спрашивает брат, глядя на меня без тени осуждения.
— Как и ты, — заключаю я, и Майкл кивает. — Только ты решился быстрее меня.
— Ты сама выбираешь время для важных решений, и это нормально. Как и то, что однажды ты можешь понять — это была самая большая ошибка.
— И как узнать, правильный ли шаг мы сделали?
— Никак. Время покажет.
В полной тишине мы добираемся до загородного дома. Охрана внимательно осматривает нашу машину, стоя по всему периметру. У двери нас встречает Бил, приветливо улыбаясь. Я натянуто улыбаюсь в ответ, а Майкл пожимает ему руку.
Пока Майкл разговаривает с охранником, я быстро поднимаюсь к себе. Открываю шкаф и выбираю одежду, похожую на ту, в которой выступала как Призрак. Старые вещи сгорели вместе с машиной, и покупать новые не было желания.
Шлем мне не понадобится.
Переодеваюсь. Чёрные кожаные штаны идеально сочетаются с боди. Пишу Майклу, что буду готова через пять минут, выключаю телефон и бросаю его на кровать. Спускаюсь на первый этаж и направляюсь в комнату брата.
Роюсь в его комоде в поисках балаклавы. Не хочу знать, откуда она у него и для чего нужна. Нахожу и засовываю в карман куртки.
Руки непроизвольно дрожат от волнения. Ладони потеют, кровь приливает к лицу. Нужно было расчесаться, но нет времени. Гонка через час. Дорога до места, указанного Гарри, займёт сорок минут. Ещё двадцать минут потребуется, чтобы оторваться от охраны Рика.
Время пошло.
******
На пороге всё так же стоят Бил и Майкл. Я подхожу к мужчинам, крепко сжимая запястье брата. Бил внимательно осматривает меня с головы до ног.
— Куда-то собралась? — спрашивает он, вскидывая подбородок.
Тёмная улыбка искривляет мои губы. Киваю, усиливая хватку на руке Майкла — чтобы в случае чего он не остановился и побежал за мной.
— У меня гонка, — отвечаю спокойно, хотя сердце колотится как сумасшедшее.
Бил удивлённо поднимает брови, переводя взгляд с меня на брата.
— Рик не предупреждал.
— Он не знает, — вмешивается Майкл, наконец осознав мой план. Моя улыбка становится шире.
— В каком смысле?
— В самом прямом. Мне не нужно отчитываться перед ним о каждом шаге. И, кстати, — я пожимаю плечом, оглядывая семерых охранников, включая Била, — вам тоже.
Несколько мужчин поворачиваются к нам. Один делает шаг вперёд, но Бил поднимает руку, останавливая его.
— Разберусь, — говорит он спокойно.
— Не сомневаюсь. Я только хотел сказать, что она напоминает мне...
— Гонщицу? — удивлённо поднимаю бровь, глядя на него с насмешкой.
— Да, ту самую, что ездит во всём чёрном, как тень.
Бил не сводит с нас взгляда, но мышцы на его лице напряжены.
— На какую гонку ты собралась, Вивиан? — с напряжением в голосе спрашивает он.
Поворачиваю голову, боковым зрением замечая, что все смотрят на меня.
— На ту, где я выступаю за Гарри Джонсона.
— Твою мать! — рявкает один из охранников и бросается к нам.
Инстинктивно тяну брата на себя, уклоняясь от руки Била, который пытается схватить меня за шиворот. Вторую руку он засовывает за спину, чтобы достать пистолет. В ту же секунду мы с Майклом бросаемся к машине.
Они не будут стрелять. Не будут ведь?
— Не дайте им уйти!
— Майкл, ключи! — задыхаясь, кричу брату. Он достаёт ключи из кармана и на бегу бросает мне.
Как в замедленной съёмке, я пытаюсь поймать их, но не успеваю — ключи летят в сторону охранников.
— Чёрт! — рычит брат.
— Не останавливайся, — приказываю я, разворачиваясь за ключами.