Майкл был прав — этот праздник действительно станет особенным. Тёплое чувство разливалось в груди, вызывая трепет в душе. Маленькая Вивиан внутри меня буквально визжала от счастья. Сегодня мы летим домой — я, мой брат, лучшая подруга, любимый мужчина и наши близкие друзья. Наконец-то я увижу родителей и расцелую милую морду Блэка.
Смогу ощутить то умиротворение, которым пропитан каждый уголок Теллурайда.
В восемь вечера мы вернулись домой. За день отец звонил трижды, просто чтобы убедиться в нашем вылете. На четвёртый раз позвонила мама.
Я поставила ноутбук на кровать, чтобы видеть её. Попутно собирала чемодан, общаясь с ней.
— В этом году отчёты намного лучше предыдущих, — щебетала мама, порхая по кухне и готовя праздничный стол к нашему приезду. — Кристин отправила тебе отчёты по Мобидику, ты их смотрела?
— Да, мам, — отвечала я, бросая в чемодан несколько комплектов белья. В родительском доме было всё необходимое, так что много вещей не требовалось.
Мама наклонилась к экрану, наблюдая за моими небрежными движениями.
— Вивиан, дорогая, положи бельё в отдельный мешочек, — посоветовала она.
— Хорошо, спасибо.
Моя голова всё ещё работала не на полную мощность, хотя самочувствие значительно улучшилось. В дверь постучали, и, не дожидаясь ответа, вошёл Олби.
— Беверли просила передать, что выезжаем через полчаса, — сообщил он, заметив маму. На лицах обоих расцвели улыбки.
— Привет.
— Привет, Олби. Как дела?
— Всё хорошо. Ну... Я пойду.
Я ускорилась с упаковкой вещей. Нужно было сложить провода от техники.
— Сколько в этом году пушистых? — спросила я, перебирая кабели.
Рик умудрился перепутать абсолютно всё!
— В три раза больше, чем в прошлом, — ответила мама.
Я ошеломлённо развернулась к экрану, не веря своим ушам. Быстро подошла к ноутбуку и села напротив. На мамином лице сияла гордая улыбка.
— Мама... Это потрясающе! — восхитилась я. — Ты просто умница!
— Этого бы не случилось, если бы я поддалась страхам. Мне была так важна ваша поддержка. Так что это заслуга всей семьи.
Я отмахнулась.
— Как всегда скромничаешь.
Мама тихо рассмеялась.
— Не буду тебя отвлекать, солнышко. Собирайся.
— Увидимся через двенадцать часов.
— Люблю тебя.
Мама послала воздушный поцелуй и завершила звонок.
С тяжёлой головой, но с решимостью, способной противостоять даже армагеддону, я спускаюсь на первый этаж. Почти все уже в сборе, не хватает только неуловимой Беверли.
— Вивиан и Беверли поедут с Олби, — распоряжается Говард.
— Остальные со мной, — добавляет он.
— Я хочу с ними! — возмущённо восклицает Норман, указывая в нашу с Олби сторону.
— Тебя никто не спрашивает, — отвечает Диас, подхватывая мой чемодан.
За нашими спинами раздаётся цокот каблуков — Беверли грациозно спускается к нам. По обе стороны от неё два чемодана, на правом плече небольшая спортивная сумка.
В отличие от меня, облачённой в простой спортивный костюм, Беверли выглядит так, будто мы отправляемся на светский раут. Изумрудное замшевое платье элегантно струится по её фигуре до самых щиколоток. Зимние полусапожки на высоком каблуке придают образу утончённую изысканность. Её волосы уложены, а пухлые губы, окрашенные в красный, притягивают взгляд.
— Ты выглядишь так, будто готова покорить весь мир, — шепчу я, когда она подходит ближе. Она быстро целует меня в щёку.
— Вот как нужно делать комплименты, мальчики! — восклицает она.
— Так уж и быть, возьму у неё пару уроков, — отзывается Норман.
— Вот и славненько. Может, тогда у тебя появится девушка.
— Все готовы? — Говард обводит нас взглядом, и я не могу сдержать улыбку — он выглядит как заботливая мамочка, пересчитывающая своих детей.
Похоже, Беверли думает о том же, и мы тихо хихикаем.
— Да поехали уже! — стонет Майкл.
Говард кивает, и мы покидаем дом. Я, Беверли и Олби садимся в машину одного из работников Рика — члена Исиды. Водитель профессионально управляется с нашим багажом, аккуратно размещая его в багажнике. Когда всё улажено, мы отправляемся в аэропорт.
Рик настоял на полёте его частным самолётом, и никто не возражал — перспектива толкаться в гражданском рейсе в канун праздников никого не прельщала.
Нью-Йорк кишит людьми. На улицах столпотворение, невозможно протолкнуться. Вечером, когда горожане возвращаются с работы, начинается настоящий хаос. Все спешат купить продукты и подарки, сетуя на нехватку времени. Так бывает каждый год под Рождество и Новый год.