Я мысленно выдохнула, успокаивая себя тем, что это всего лишь друг. Жизнь научила меня, что даже в родном городе может поджидать опасность.
— Рик послал? — спросила я, когда Олби подошёл ближе.
— Он занят настойкой твоего деда, — с лёгкой усмешкой ответил он.
— А ты почему не с ними?
— Решил прогуляться и случайно наткнулся на вас. Не помешаю?
Я отрицательно покачала головой. Блэк подошёл к Олби, обнюхал его и быстро потерял интерес. Отступив от парня, он направился вперёд, увлекая меня за собой.
Какое-то время мы шли в молчании. Тишина между нами была уютной и успокаивающей. Всё чаще я замечала, что присутствие Олби больше не вызывало во мне напряжения, как раньше. Я больше не боялась показаться слишком эмоциональной или резкой, не опасалась сделать что-то, о чём он мог бы рассказать Рику. Теперь рядом с каждым из друзей я чувствовала себя как дома.
Как много может сделать правда — она либо разрушает тебя, либо освобождает от оков.
— Олби?
— М?
— Расскажи о себе.
Мужчина удивлённо приподнял брови.
— Что именно?
— Всё. Какое твоё любимое блюдо? Любимая музыка? Чем ты живёшь?
Олби замер, изучая моё лицо в поисках признаков безумия. Это вызвало лёгкую улыбку на моих губах.
— Я подумала... Раз мы теперь стали ещё ближе, почему бы не узнать друг друга получше? Я люблю чёрный цвет, русскую музыку и ужасы.
— Эм... Да, я знаю.
— Вот видишь. А я не знаю, что любишь ты, — с улыбкой произнесла я.
Он перевёл взгляд вперёд, наблюдая за Блэком, который увлечённо рылся в сугробе, выискивая что-то интересное.
— Зелёный, — наконец ответил он. — Я люблю зелёный цвет. Предпочитаю рок, может, немного попсы. Мне нравится любая еда, если она приготовлена дома. Не люблю яркий свет, мне достаточно приглушённого или даже его отсутствия. И... — он запнулся.
Я внимательно посмотрела на него, заметив печаль в его глазах. Свет фонарей мягко освещал его пшеничные волосы, словно каждый луч играл с ними, превращая их в сияющие нити. Губы Олби сжались в тонкую линию.
— Ты специально пошёл за мной? — чуть тише спросила я. — Хотел меня найти?
Он медленно кивнул.
— Я напоминаю тебе её, да? — эта мысль давно не давала мне покоя.
— Вы совсем не похожи, — тихо ответил он. — Скорее дело в том, как бы я хотел видеть её, если бы она была жива.
Я не могу оторвать от него взгляда, пытаясь представить, как выглядела сестра Олби при жизни. Никогда не видела её фотографий, но почему-то думаю, что она была бы похожа на уменьшенную версию брата. И, чёрт возьми, она определённо выросла бы в невероятно красивую женщину.
— Как я? — тихо усмехаюсь я. — Думаю, это не лучшая версия для девушки.
— Но идеальная для неё, — отвечает Олби. — Её характер и твой — словно созданы из одного теста. Вы бы точно поладили, будь она здесь.
Он внимательно изучает каждую черточку моего лица.
— Она была невероятно красива и умна, а её сердце — настоящее сокровище. Добрая, отзывчивая. Я никогда не встречал более изящного ребёнка. Именно поэтому после её смерти я начал помогать сиротам по всему миру.
— Ты занимаешься благотворительностью? — моё удивление настолько очевидно, что вызывает улыбку на лице Олби.
— Разве я не похож на человека, способного помогать другим?
— Почему же ты никогда не говорил об этом?
Парень лишь пожимает плечами. В этот момент Блэк дёргает за поводок, призывая нас двигаться дальше.
— В этом нет необходимости, — легко отвечает он.
Я больше не задаю вопросов. Мы молча наблюдаем за счастливым псом, который увлечённо роется в снегу. Его белая шерсть так идеально сливается с сугробами, что, будь он чуть дальше, я бы не смогла различить собаку.
Прогулка продолжается еще около часа, и вскоре мы возвращаемся домой. Олби вызывается помочь мне искупать пса. Процесс занимает гораздо больше времени, чем мы планировали, и из ванной мы выходим насквозь мокрые — Блэк щедро обрызгал нас, стряхивая воду.
Едва я добираюсь до своей комнаты, как слышу голос Нормана:
— Эй, где Ви? Рик не может до неё дозвониться.
Мои глаза непроизвольно закатываются.
— Я же предупреждала его, что пойду гулять с Блэком и приду позже! — кричу я, заходя в комнату и оставляя щель, чтобы слышать разговор.
— Да, конечно, как будто его это волнует. Почему ты мокрый? — ворчит Рамирес.
— Алабая купали, — отвечает Олби.
Пока парни разговаривают, я быстро меняю промокшую одежду на сухую и выхожу из комнаты. По пути достаю телефон и вижу несколько пропущенных звонков от Рика.