— Олби, дорогой, сделай пару шагов назад, — ласково прошу я, и друг непонимающе смотрит на меня. Я выжидаю, когда же он наконец сделает то, что я прошу. — Обрати своё внимание на небольшую коробочку, посреди которой чёрная кнопка.
Когда наконец до него доходит, что я хочу сказать, он вздыхает и подходит к Рику.
— В следующий раз, когда решите зайти в мою квартиру с ноги, вспомните о звонке и позвоните, мать вашу!
— На кой хрен? У Рика есть ключи.
Я смотрю на Бел.
— Ты закрывала дверь?
Она обиженно фыркает.
— Ну конечно.
Значит, Рик открыл её своим ключом. Действительно, это ведь совсем не странно.
Плюхаюсь обратно на диван, не желая продолжать разговор. Мне плевать, за чем они пришли. Пускай поскорее говорят и сваливают.
— Собирайтесь, — говорит Рик.
— Куда? — интересуется Майкл.
— Один участник вышел из строя, нам нужна замена.
Что ж, ладно. Он меня заинтриговал.
— Что-то новенькое, — бурчу себе под нос. Однако это не ускользает от Рика, и он продолжает.
— Ты должна быть там через три часа.
Я медленно поднимаюсь и осматриваю парня на признаки сотрясения. Он всё-таки разбежался и влетел в стену?
— А, — это всё, что получается сказать.
Я никогда не отказываюсь от заезда. Более того, сегодня я буду участвовать там по просьбе Рика, и хотя бы за это я не буду жрать тонны говна с его стороны.
Пока он не передумал, я встаю с дивана и скидываю с себя плед. Парни быстро проходятся по мне взглядом. О, я ведь не знала, что они вломятся ко мне в квартиру. Поэтому стою в одном шёлковом чёрном халате, который едва прикрывает мою задницу. Хотя, признаться честно, даже если бы и знала, меня это не особо волновало.
— Штурманы приветствуются? — смотрю прямо в глаза Рику. Он выгибает бровь, однако не спешит отвечать.
Спустя минуту он наконец нисходит до меня и отвечает:
— Обговорим это позже. У вас троих есть полчаса. Время пошло.
Я киваю, принимая условия игры. Время пошло, и у меня есть всего полчаса, чтобы собраться. Бросаю взгляд на Бел, которая всё ещё стоит с недоумевающим выражением лица.
— Поможешь мне собраться? — спрашиваю я её, направляясь в спальню.
— Конечно, — отвечает она, следуя за мной. — Что происходит?
— Не знаю, — пожимаю плечами, роясь в шкафу в поисках подходящей одежды. — Но я намерена выяснить.
Бел помогает мне выбрать комплект чёрной формы, который идеально подходит для гонок. Я быстро переодеваюсь, а она собирает мои волосы в тугой хвост, чтобы не мешали во время заезда.
— Готова? — спрашиваю я, надевая ботинки.
— Готова, — кивает Бел, протягивая мне куртку.
Когда мы выходим из спальни, парни уже ждут нас у двери. Рик выглядит серьёзным, а Олби и Майкл — немного растерянными.
*****
Еду за Олби на расстоянии вытянутой руки. Дождь барабанит по машине, и кажется, поток стал сильнее. Всюду сверкают вспышки, музыку в салоне практически не слышно. Позади меня догоняет Майкл, замыкает нашу небольшую колонну Прайс.
Я нервно сжимаю руль, ругая себя за то, что согласилась на эту авантюру. Не представляю, как справлюсь с управлением в такую погоду. Меня заносит еще до того, как я позволю себе вписаться в поворот.
Но ведь Рик не разрешил бы мне участвовать, если бы это было настолько опасно, верно?
— Мы не обсудим это?
Врывается в мои мысли голос младшей Прайс. На секунду бросаю на нее взгляд и вижу в ее глазах волнение.
Сжимаю руль крепче, возвращая взгляд на дорогу.
— Я думаю, как быстро меня занесет, прежде чем я проеду сто метров.
Озвучиваю свои переживания и сглатываю, в горле пересохло, как если бы там был сахар.
— Ты ведь знаешь — Рик не позволит этому случиться, значит, он предусмотрел этот момент.
— Нет, Беверли, я не знаю Рика и то, что у него в голове, одному Богу известно. Так с чего бы мне полагать, что я уеду оттуда победителем, а не трупом?
— И все же мы здесь, — она разводит руками, — на пути к твоей смерти.
Рик никогда не проявлял ко мне особого тепла. Все, что он делал, а именно заботился обо мне или что-то около того, исключительно по просьбе моего отца. Из-за уважения к моей семье. Потому что мои родители приняли его и Бел как своих родных детей, так же как и Майкла. Они никогда не обвиняли их в сомнительных взаимоотношениях, которые присутствовали в бизнесе Прайсов. Никогда не отталкивали их, когда те нуждались в помощи. Всегда принимали с распростертыми объятьями, даря им бесконечную любовь.