Бел и Майкл не переживут, если мы с Риком сдохнем сегодня. Мои родители... Даже думать не хочу. Мне следует сделать все в лучшем виде. В конечном итоге это потрепает мою машину и нервы. Но Майкл или Олби восстановят ее, правда ведь?
А вообще знаете...Ну уж нет.
— Я поеду на твоей, — наконец-то говорю я. Все, как один, повернулись в мою сторону. Один лишь Рик не сводил взгляда с пальца сестры, который все еще покоился на его груди.
— Я согласилась учавствовать, но я не была готова убивать свою тачку.
Рик переводит взгляд на меня. И если он не перестанет так смотреть на меня, моя решимость забыть его улетучится в мгновение ока.
— Договорились.
Я киваю и подхожу к Рику, протягиваю руку. Он моментально достает ключи и, не касаясь меня, вкладывает их в мою ладонь. Я делаю шаг к Майклу и целую его в щеку.
— Я люблю тебя и благодарна за то, что ты переживаешь. Но перестань, — я хватаю его за руку, переплетая наши пальцы. — Ты ведь веришь в меня, да, Майкл Кларк?
Он замирает и не отводит взгляд, словно пытаясь запомнить каждую деталь моего лица. Я решительно смотрю в ответ, не отступая. Он должен верить в меня. Он мой брат — часть меня, без которой я не могу существовать. Он моя семья. И мне крайне важно, чтобы был хотя бы один человек в этом мире, который будет верить в меня больше, чем я сама. Это даст мне стимул не сломаться.
Майкл медленно кивает, поджимая губы. Тень сомнения на его лице вызывает неприятный липкий страх внутри.
— Верю.
Я чувствую, как в затылок мне дышит Прайс, и, знаете, это совсем неотличимо от дыхания смерти. Я улыбаюсь брату и отпускаю его.
— Этого достаточно, чтобы сегодня я вышла победителем.
Направляюсь к чёрной БМВ Рика. Разблокирую двери и быстро ныряю внутрь. Я словно оказываюсь в самом сердце Прайса. Меня окутывает запах табака, кожи и сандала. Салон чёрный, как ночь, опустившаяся на Нью-Йорк. Тишина оглушительна и одновременно успокаивающая. Я закрываю глаза, вжимаясь в сиденье, и сижу до тех пор, пока не слышу, как открывается пассажирская дверь. Смотрю вперёд и замечаю, что охрана Рика заметно напряглась.
По глазам Била явно видно, что он не особо рад этой идее.
Я тоже!
Сердце совершает кульбит и с бешеной скоростью летит вниз, когда рука Рика обхватывает сзади мою шею, заставляя повернуть голову и склониться к нему. Пытаюсь не закричать, однако из меня вырывается удивлённый всхлип, когда он усиливает хватку.
Я встречаюсь с двумя черными впадинами, и боль исчезает так же мгновенно, как и страх. Он смотрит на меня со всей серьезностью.
— Ты не умрешь сегодня, Вивиан. Ты заедешь туда живой и уедешь от туда живой.
Господи, ну почему от так близко, мать его. Я не могу нормально думать, когда он так делает.
Его дыхание касается моего уха, посылая мурашки по всему телу. Я пытаюсь собраться с мыслями, но его близость сбивает меня с толку.
— Я и не собиралась, — отвечаю я, стараясь, чтобы мой голос звучал твёрдо. — Но это не значит, что я доверяю тебе.
Рик усмехается.
— Доверие — это роскошь, которую мы не можем себе позволить, — понижая голос говорит он. — Просто делай, что нужно, и мы оба выберемся из этого живыми.
— Зачем на самом деле я тут, Рик? Я не идиотка полагать, что не нашлось ни одного человека отыграть долг.
Горделивая улыбка расплывается на губах парня.
— Ты права, желающих вдоволь.
Он продолжает держать меня так, как будто я сбегу. В груди разрастается жар, который направляется прямо вниз живота. Готова поклясться, мои соски затвердели, и это не ускользнёт от Рика. Я сжимаю ноги, чтобы не выдать себя с потрохами.
Рик наклоняется ближе, его голос становится еще тише:
— Потому что ты единственная, кто может это сделать.
Его слова звучат как комплимент и угроза одновременно. Я чувствую, как его дыхание становится тяжелее, и понимаю, что он замечает моё состояние. Это ещё больше раздражает.
— Ты просто хочешь использовать меня.
Его глаза хищно блестят в полумраке салона, что выглядит зловеще и безумно.
— Конечно хочу. И если справишься, мы оба выиграем. Разве друзья не помогают друг другу?
— Ну ты и гад. — Раздраженно выплевываю я.
Я резко отстраняюсь от него, да так сильно, что едва не пробиваю головой окно позади.
— Еще раз так сделаешь, — ядовито шиплю я, — и я оторву ее, вместе с твоей головой.