— Верно. Мы пересекались на открытии площадок в прошлом году.
— Да, да, — мужчина улыбается и скрещивает руки на груди. — Твои друзья тогда не дали мне даже пару слов сказать.
Я пожимаю плечами.
— Да, кажется, тогда у меня были неотложные дела.
— Сегодня у тебя есть неотложные дела?
— Нет, — улыбаюсь Гарри. — У меня были важные дела полчаса назад, когда твоя машина не была похожа на корыто.
— Она еще ни разу меня меня не подводила.
— Тогда, выходит, с дебютом тебя.
Джонсона это повеселило, он откидывает голову назад и смеётся. Ловлю себя на мысли, что смех Рика намного приятнее. Он гортанный, с небольшой хрипотцой, такой же, как и его голос. Быть может, на это повлияло раннее курение или пубертатный период.
— Надеюсь, тебе не сильно достанется от Прайса за твой трюк, — замечает Гарри.
— Кто знает, но он в бешенстве, это за версту видно, — ощетиниваюсь я, чувствуя в этот момент взгляд Рика на мне.
— Его обычное состояние, — говорит Гарри, и я улыбаюсь, позабавленная этой фразой. Обычно её говорю я.
— Да, это точно.
— Наш общий знакомый рассказывал о том, как мне выпала честь смотреть на его первый заезд? — мечтательно начинает Гарри, словно погружаясь в воспоминания. — Ему было, кажется, двадцать три. И конечно же, Рик был очень уверен в себе. Выбрал соперника не по зубам. В процессе задницу Мустанга занесло, его швыряло из стороны в сторону до самого финиша. Заезд отвратительный, но отдаю должное, когда он вышел из этой колымаги, лицо его было такое, словно это он выиграл.
Я смеюсь, представив себе эту картину.
— Да, это вполне в духе Рика. Он всегда был уверен в себе, даже когда всё шло не по плану.
— Именно, — кивает Гарри, его глаза блестят от воспоминаний. — В нём всегда была эта искра дерзости и непоколебимой уверенности.
— И это, наверное, именно то, что делает его таким хорошим гонщиком, — добавляю я.
— Точно, — соглашается Гарри. — Без такой уверенности и страсти в этом деле далеко не уедешь.
Мы снова обмениваемся улыбками, чувствуя, что наше общение становится всё более непринуждённым и даже приятным.
— Но готов поспорить, что тебя будет сложно обогнать даже Рику, — продолжает он.
— Мне довелось лишь раз посоревноваться с ним, и он проиграл.
Гарри удовлетворительно кивает. В его глазах загорается огонек интереса, он молчит с минуту, о чем-то размышляя.
— Я подумал о том, что несправедливо прятать такую силу у себя в арсенале. Когда ей не дают свободу, это может привести к катастрофическим последствиям.
Гонки Рика устроены по системе "должен-отыграйся". Так делают в казино, игровых автоматах и прочей ерунде, на которой сдирают с людей последние пожитки. Я не знала, чем именно занимается Рик, однако точно знала, что это незаконно. Мне стоило бы разобраться в этом, но я полагалась на своего отца. Если он доверяет Прайсу, значит, то, что он делает, не коснётся нашей семьи. И я надеюсь, ему хватит ума не ввязывать в это Беверли.
Люди, которые приходили к нему когда-то просить в долг, имели возможность отыграться на автодроме. Два должника и между ними и прощением долга — дорога, в конце которой линия финиша. Тот, кто пересекает линию первым, освобождается от этого бремени, а тот, кто проиграл, берет поверх своего долга еще и долг проигравшего.
Однако в гонках могли участвовать гонщики-одиночки, ради славы и адреналина. Вроде таких как я и мои друзья. На таких заездах всегда приветствуются ставки. Сегодняшняя гонка как раз была одной из тех, когда люди приходят поглазеть на того гонщика, на которого ставят свои деньги. И тот, кто поставил на меня, должно быть, безмерно счастлив сегодня.
У меня есть небольшая группа фанатов. Подростки от пятнадцати до восемнадцати. Беверли как-то кидала мне видео с моими заездами из социальных сетей, с подписями "Ну моя" или "Лучшая девушка-гонщик в Нью-Йорке". Как-то я видела пару своих одногруппников на площадке, но, к счастью, в те дни я не участвовала. Просто приезжала насладиться другими заездами. Если бы кто-то узнал о том, что я участвую в таком сомнительном виде спорта, я бы вылетела из университета быстрее пули. Это бы меня не расстроило, а вот моих родителей — да.
И наконец, третье правило гонок — никаких лиц. Всё конфиденциально. Ты можешь смотреть на меня в реальной жизни, но когда я за рулем тачки, не вздумай выкладывать видео в сеть, пока не заблюришь моё лицо.
Должно быть, Гарри не так часто посещал их, поскольку здесь я была чаще, чем у себя дома.
— Он не запрещает мне участвовать, — отвечаю я.