Бил появился у моего отца в четырнадцать лет. Его мать была наркоманкой, отца он никогда не знал. На его плечах были младенец-брат и забота о себе. Работу найти не удавалось даже самую простую, и он решил, что раз жизнь уже на дне, хуже не будет.
Отец дал ему шанс. Сначала простая работа — закладка товара. Его мать принимала те же наркотики, которые он распространял, но он никогда не жаловался. За преданность отец купил ему дом и в шестнадцать лет поставил во главе небольшой команды подростков. Он следил за каждым их шагом, проверял качество работы, оберегал отца от предательства. В двадцать Бил стал личным телохранителем отца. Сейчас он всё ещё здесь, и денег он заработал достаточно, чтобы жить припеваючи.
Но отсюда нет выхода. Есть только один путь — в могилу.
— Говори, — подталкиваю его, и тот глубоко вздыхает.
— Завтра день рождения моего брата.
Я улыбаюсь.
— Ему, кажется, будет двадцать шесть?
Он кивает.
— Хочу отвезти его семью в Канаду.
— Канада так Канада.
Беру чек и выписываю ему сумму, достаточную, чтобы он ни о чём не думал во время отдыха с семьёй. Я всегда уважал ценности Била, ведь они схожи с моими. Кладу лист на край стола. Допиваю свой виски, громко ставя стакан на стойку.
Бил берёт чек и внимательно смотрит на него, после чего поднимает удивлённые глаза.
— Это больше, чем положено.
— Считай, это подарок брату. Я хочу, чтобы вы провели время вместе, прежде чем ты снова приступишь к работе. Даю тебе две недели.
Он быстро прячет чек в карман пиджака и заводит руки за спину.
— Спасибо, Рик.
— Всегда пожалуйста. А теперь, вали уже наконец.
Добиваюсь улыбки мужчины, и тот, не говоря больше ни слова, выходит из помещения.
Я провожаю его взглядом и думаю о том, что, это человек один из немногих, которому я действительно доверяю. Который доказал свою преданность не словами, а действиями. Тот, кому я действительно могу позволить уйти, зная, что он вернётся.
Мне нужно собраться. Говард наверняка ждёт меня раньше. Надо проверить качество работы перед приездом остальных.
Я распространил информацию о том, что Вивиан будет участвовать в открытии. Это спровоцировало её поклонников заливать в сеть видео со словами поддержки. Сомневаюсь, что ей нужна такая популярность. Кларк делает это не ради обожания подростков, а ради себя самой.
Иду в душ, чтобы смыть усталость. Я потратил все силы на погоню за вором, и если не отдохну, буду выглядеть хуже побитой собаки.
Быстро принимаю душ, брею отросшую за пару дней щетину. Вытираюсь полотенцем, бросаю его на пол и иду к шкафу. Выбираю светлые джинсы свободного кроя, чёрную футболку и куртку того же цвета.
У входа обуваюсь, беру ключи от машины, телефон и направляюсь к лифту. Рабочий день в «Джен Ллойд» окончен. Рабочие разъехались по домам, и единственные, кто остался в здании — я и пара охранников на первом этаже. Спускаясь с тридцатого этажа, наблюдаю, как город постепенно погружается в ночь, приближаясь к полуночи.
Людей на улицах уже не так много, как пару часов назад. Надвигается очередной дождь, поднялся ветер. Он несёт тучи по ночному небосводу с поразительной скоростью.
Я пропустил великолепный закат сегодня, судя по рассказам моих подчинённых. К счастью, в офисе никого не было, когда я вышел из аварийного лифта, весь в крови по локоть.
Мне не нравилось совмещать основную работу с дополнительной, но времени ехать домой не было. Там меня могли встретить Вивиан или Беверли, которые бы не отстали с расспросами о том, что произошло.
Наконец лифт останавливается на первом этаже. Встречаю взглядом Оливера и Чарли. Они кивают мне, и я отвечаю тем же. Выхожу из здания на свежий воздух. Прохладный ветер обволакивает меня, словно покрывало. Деревья, которые я приказал высадить вдоль офиса, роняют листву, застилая асфальт разноцветным ковром.
Сажусь в машину и завожу двигатель. В зеркале заднего вида отражается моё усталое лицо. Быстро набираю Говарда.
— Буду через полчаса.
— Вивиан и Майкл уже здесь. Беверли в десяти минутах.
— Я не удивлён.
Листаю плейлист, пока не нахожу нужную песню. Увеличиваю громкость. Басы заставляют вибрировать сиденье.
— Чувак, я просил тебя скинуть мне этот трек ещё неделю назад.
— Напомни ещё раз, когда приеду.
Завершаю звонок и выезжаю на дорогу.
Одна песня сменяется другой, пока я не добираюсь до места назначения. На парковке уже стоят знакомые машины. Поскольку Олби и Майкл не успели закончить с моей тачкой, пришлось купить другую. В салоне Иана мне сделали приятную скидку, в которой я не нуждался. Но работник настойчиво рекомендовал ею воспользоваться.