Я и так многим обязан Иану, а он продолжает заставлять меня чувствовать себя неловко. Это раздражает, но в то же время вызывает теплые чувства в районе грудной клетки.
«Во что бы то ни было, я всегда буду на твоей стороне, Рик. Ты можешь положится на меня. Ты мой сын. И всегда останешься им, куда бы ты не свернул.»
Эти слова, словно вихрь, проносятся в моей голове. Иан сказал их мне в день похорон отца, и с тех пор не нарушил своего обещания.
Я не могу сказать, что в своём возрасте всё ещё нуждаюсь в родителях, но, наверное, это заблуждение. Детям в любом возрасте нужны родители — люди, которые в них верят, которые остаются рядом, когда ты падаешь, и когда взлетаешь. Люди, которые станут стеной за твоими плечами, твоей опорой и надеждой.
Возможно, я чувствовал бы себя гораздо хуже, чем сейчас, если бы в моей жизни не было всего того, что я имею: дома, семьи, друзей и их преданности, любви. Всё это делает меня сильнее и помогает двигаться вперёд, несмотря на все трудности.
Я заглушил мотор и направился к толпе друзей. Мы не виделись всего три дня, но казалось, прошла целая вечность. Олби трудился в автомастерской, Норман искал способ вытащить Гарри, Говард занимался площадкой.
Вчера Бел шепнула мне, что Ви готовится к интервью с какой-то знаменитостью. О самой писательнице я не знал ничего, кроме того, что она женщина. Классика — моё любимое чтение, но, судя по книжному шкафу Кларк, она предпочитает тёмные романы и фэнтезийные миры.
Иан предлагал переделать свободную комнату под библиотеку, но Ви отказалась. Объяснив это тем, что у неё пока недостаточно книг. Странная логика, но её трудно понять.
Я был готов скупить все книги мира для неё, лишь бы она перестала рисковать жизнью и лезть в опасные ситуации. Но Вивиан скорее пошлёт меня на хер, чем примет мою помощь.
Я перекинулся парой слов с Говардом. Он доложил о готовности автодрома к заезду. Формальности были лишними — я полностью доверял своему лучшему другу. Но по привычке Говард продолжал отчитываться мне по каждому поводу.
В голове крутилась одна мысль: лишь бы дождь начался после открытия. Мне было плевать, если кто-то погибнет сегодня по собственной глупости. Главное, чтобы это не были Майкл и Вивиан.
Я осмотрел небольшую смотровую вышку — очередное новшество от Нормана. Он предложил добавить комментатора, чтобы поднять градус напряжения. Как будто адреналина в нашей жизни и так не хватало.
Вышки планировалось расставить по всем площадкам. В общей сложности мне предстояло выложить круглую сумму за восемнадцать конструкций. Честно говоря, я уже сомневался в необходимости строить ещё три площадки. Каждая представляла собой сложный трек, где гонщики не просто демонстрировали мастерство, а рисковали жизнью ради освобождения от долгов. Я стимулировал людей совершенствовать навыки до тех пор, пока они не были готовы сесть за руль с твёрдым намерением победить.
Проектами новых площадок занимался Говард, а я обеспечивал финансирование его идей. Это было одно из моих лучших решений — у меня самого фантазия была не такой богатой. Впрочем, в чём ещё мог преуспеть Говард? До того как я дал ему шанс развиваться, парень вообще не имел никаких стремлений. Я не осуждал его за это — череда событий в его жизни чуть не уничтожила его как личность. Говард Харрис был способен на гораздо более жестокие поступки, чем любой здесь собравшийся.
— Отлично поработал, Говард, — похвалил я друга, стоящего за моей спиной.
Вытащил сигареты и зажигалку из кармана куртки. Зажал сигарету губами и подкурил, втянув в себя табачный дым. Он тут же ударил в голову, и я моментально расслабился.
— Да, мне тоже нравится, — согласился Говард, понизив голос. — Вивиан не очень рада быть здесь. Это на неё не похоже.
Как второй надоедливый брат, он вечно заботился о Кларк за её спиной.
— Майкл, конечно, тоже не в восторге.
— Он бы предпочёл возиться с твоей машиной до утра.
— Машина подождёт.
— Где мой друг? Я что, теряю его? С каких пор твоя машина может ждать?
— С этих самых пор.
Друг тяжело вздохнул.
— Делай как знаешь. Скоро прибудут люди, так что проверь всё ещё раз, чтобы я не облажался.
Харрис хлопнул меня по плечу и ушёл.
Я не собирался ничего проверять, хотя бы потому, что полностью доверял Говарду. Единственное, что могло заставить меня беспокоиться — если Гарри Джонсон решит отказаться от участия в гонке. Я не приглашал его на этот раз, но надеялся на случайность. Что он клюнет на крючок, который я закинул, сообщая об участии Вивиан. Я был абсолютно уверен, что этот гаденыш точно увидел хотя бы одно из объявлений. Он должен выполнить часть нашего уговора, но непонятно зачем только тянет.