Майкл открывает рот, чтобы возразить, но осекается. Его взгляд на мгновение встречается с моим, и я вижу в нём то же недоумение, что, наверное, отражается на моём лице.
— Ви тут вообще ни при чём, — наконец произносит он. — Просто я думал, что близкие люди должны делиться всем.
Рик усмехается, но в его усмешке нет веселья.
— Жизнь сложнее, чем ты думаешь, братишка. Не все готовы делиться своей личной жизнью даже с самыми близкими.
Бел вздыхает и наконец решается продолжить говорить сама.
— Рик прав. Это моя жизнь, и я имею право решать, что рассказывать вам, а что нет.
Ее слова больно бьют по сердцу.
— Но почему мы не видели твоего жениха? — снова спрашивает Майкл. — Неужели он какой-то...
— Он не какой-то, — обрывает его Беверли. — Просто мы решили сохранить наши отношения в тайне.
— И это нормально, — добавляет Рик. — В конце концов, свадьба уже назначена. Вы сможете лично познакомиться с женихом на церемонии.
Я чувствую, как напряжение в комнате становится почти осязаемым.
Что-то здесь не так. Мне нужен взгляд Беверли, но она избегает меня.
— А где же... — начинаю я, но Майкл толкает меня под столом, давая понять, что лучше промолчать.
Бел тем временем продолжает:
— Я знаю, что это неожиданно. Но я хочу, чтобы вы были там. Вы моя семья, и я хочу разделить этот день с вами.
Рик молча разливает остатки вина по бокалам. Его спокойствие начинает действовать мне на нервы.
— Ну что ж, — произносит он, поднимая бокал. — За будущее счастье Беверли.
Майкл и я не спешим поднимать бокалы. Не в силах больше терпеть этот цирк, я резко встаю.
— Ты противоречишь сама себе, Бел. Говоришь о том, что тебе бы хотелось видеть нас на церемонии, но ещё секунду назад ты отреклась от нас.
— Вивиан, что...
Я вскидываю руку, чтобы она замолчала.
— Ты не посчитала нужным рассказать нам о своих отношениях? Ладно. Это не страшно. Это твоя жизнь, так живи её, как тебе удобно. Но сначала разберись в том, кто твоя семья на самом деле.
Рик поднимает бровь, но его лицо остаётся бесстрастным. Майкл хватает меня за руку.
— Ви, может, не стоит...
— Стоит, — обрываю я его. — Я не понимаю, что происходит. Сначала это странное поведение, потом внезапная свадьба, какой-то таинственный жених... И ты хочешь, чтобы мы просто приняли это?
Бел опускает голову.
— Я просто хотела, чтобы вы были счастливы за меня.
— О, да мы просто в восторге! — язвлю я.
Рик встаёт, его стул с грохотом откидывается назад.
— Вивиан, ты перегибаешь палку.
— Возможно, — отвечаю я, — но правда всегда лучше лжи. И если здесь есть что-то, о чём мы не знаем...
— Ви, — Бел прерывает меня, — я понимаю твои чувства. Но некоторые вещи лучше оставить в прошлом.
— О чём ты? — спрашиваю я, чувствуя, как холодок пробегает по спине.
Она молчит и этого достаточно, чтобы я поняла — она ничерта не скажет нам.
— Мне больше нечего здесь делать, — бросаю я, глядя на Рика, затем перевожу взгляд на брата. — И тебе, Майкл.
— Вивиан! — Беверли вскакивает, но когда она пытается ухватиться за меня, я отшатываюсь.
— Нет, Бел. Мы уходим.
Майкл колеблется, но затем встаёт, бросая обеспокоенный взгляд на подругу.
— Пошли, — говорю я, направляясь к выходу.
Рик остаётся неподвижным, его лицо по-прежнему непроницаемо. Беверли стоит посреди комнаты, её плечи слегка подрагивают.
— Ты уверена, что поступаешь правильно? — Говорит он, когда мы оказываемся в коридоре.
— Нет, — признаю я. — Но ты ведь понимаешь, что это все полная хрень?
Майкл тяжело вздыхает и пожимает плечами.
— Я уже ничего не понимаю, если честно.
— Значит, мы должны выяснить, что от нас скрывают.
Мы расходимся по своим квартирам.
Не включая свет, я иду к холодильнику за водой. Горло пересохло, словно туда насыпали песок. Я не сразу понимаю, что за запах витает на кухне. Приглядываясь в темноту, замечаю небольшую коробку с белым бантом. Ставлю бутылку рядом с ней.
Странное предчувствие заставляет меня замереть, как только касаюсь белой ленты.
Ты действительно думаешь, что там может быть взрывчатка?
Бред какой-то. Может, это Олби оставил? Сделал мне сюрприз. Но никаких праздников на горизонте нет. Отбросив сомнения, я быстро снимаю обёртку и открываю крышку.
Внутри лежит утончённое чёрное платье на тонких бретельках, упакованное в крафтовую бежевую бумагу. Поверх него — небольшой чёрный конверт. Я быстро открываю его и пробегаюсь глазами по тексту.