Глава 11
Стало жарко. Я скинула с себя пиджак. Ко мне подошла официантка и предложила повесить его в гардероб.
Джонсон уже час выкладывал всю подноготную своих гостей, не упуская ни одного. В голове возникает мысль: сколько он знает обо мне? Что может рассказать о Вивиан Кларк, девушке, которая так тесно связана с сомнительными фигурами по фамилии Прайс?
По моей шее пробегает холодок, руки мгновенно потеют. Я не понимаю, что происходит, пока не ловлю на себе две пары раздражённых и удивлённых взглядов.
Рик и Беверли будто не могут поверить своим глазам. Вот она я — их славная, добрая подруга — стою тут, попиваю шампанское и разговариваю на милые темы с Гарри.
Моё горло как будто снова сжимает рука Рика, становится трудно дышать. Сердце, кажется, больше не бьётся.
И почему я абсолютно уверена, что всё это подстроил Джонсон? Быстро перевожу на него испепеляющий взгляд. Он окидывает друзей спокойным взглядом, в котором на мгновение промелькает презрение. Затем он смотрит на меня.
— Забыл предупредить, что вечер не только моего отца, но и Рика.
— Как славно, — раздражённо шиплю я.
Рик мне голову оторвет.
— Как ты, прости, собирался раскрыть мне правду о них, если они постоянно будут рядом?
Гарри улыбается, но это больше походит на оскал.
— Не веришь мне?
— Нет. С чего бы?
— Скоро ты изменишь свое мнение, — уверенно заявляет он. — Прайсы — ключевая часть моей истории. В конце-концов все сведется к ним.
Я умолкаю.
Музыка меняется, и по залу разливаются тонкие, печальные ноты. Пары собираются в центре зала, образуя танцпол. Рик не сводит с меня гневного взгляда. Беверли кладёт руку ему на плечо, что-то шепчет и отрицательно качает головой.
Рик был одет в элегантный черный костюм. Верхние пуговицы белой рубашки были небрежно расстегнуты, обнажая черные татуировки, которые, словно змеи, извивались на коже. Вместо галстука-бабочки на нем была только идеально выглаженная жилетка, а пиджак покоился на плечах его сестры.
Беверли выглядела великолепно в белом вечернем платье, которое подчеркивало её фигуру не хуже моего. Её туфли были на более высоком каблуке, чем мои – я даже представить не могла, как можно ходить на таких. Но у неё был богатый опыт: в отличие от меня, подруга часто носила каблуки.
Гарри приглашает меня на танец, и я, не раздумывая, соглашаюсь.
Не сводя глаз с друзей, иду за Джонсоном. Когда он внезапно останавливается, я едва не врезаюсь ему в спину и с неохотой отрываю взгляд от Прайсов.
Ладони Джонсона оказываются на моей талии. Мои руки скрещиваются за его шеей, при этом я держу бокал шампанского – уже второй за вечер.
Мы медленно двигаемся в такт музыке, покачиваясь на месте. Воздух становится густым и душным. Бокал в моей руке манит: шампанское пузырится и плещется, соблазняя выпить его до дна. Невыносимо чувствовать на себе взгляды друзей – кажется, ещё немного, и они прожгут во мне дыру.
Лучше бы я провалилась сквозь палубы и сгинула в морской пучине, чем объяснять им, что я здесь делаю.
Гарри прижимает меня к себе ещё крепче. Наши тела почти сливаются воедино. На мгновение встречаюсь взглядом с Бел. В этот момент её подхватывает под локоть брат и ведёт на танцпол в нашу сторону. Каждый его шаг звучит как гром среди ясного неба, как внезапный ураган на спокойном океане.
По мере приближения Рика и Беверли моё тело натягивается как струна, а лёгкие, и без того сжатые, готовы совсем пересохнуть от волнения. Пара быстро исчезает из поля зрения, и я судорожно пытаюсь понять, куда они подевались.
— Рик, Беверли, какая неожиданная встреча! — радостно восклицает Джонсон, не давая мне повернуться к ним лицом. Они стоят прямо за нами.
— Папочка не предупредил тебя, кто спонсор? — с явной иронией протягивает Рик. Я чувствую, как тело Гарри, подобно моему, напрягается.
Внезапно Джонсон резко разворачивает меня в сторону, и я едва не теряю равновесие, судорожно вцепляясь одной рукой за его плечо. Мужчина наклоняется к моему уху и шепчет:
— Веди себя прилично.
Говнюк.
Гарри продолжает раскачивать меня из стороны в сторону, не торопясь показывать друзьям. В какой-то момент я благодарна ему за это, в другой — готова убить.
— Вивиан, я думал, ты сегодня работаешь над статьёй.
У меня подкашиваются ноги.
Тихо всхлипывая, отстраняюсь от Гарри. На этот раз он не препятствует мне, и я тут же жалею об этом. Спрятаться негде, бежать некуда. Яхта давно покинула гавань, и я не представляю, как Рик и Бэл добрались сюда — наверное, на катере.