Вся моя уверенность и пылкость испаряются, когда я оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с Беверли и Риком. Они явно недовольны и злы... но в их взглядах проскальзывает и что-то другое — волнение?
— У меня выходной, — отвечаю я, собирая остатки гордости.
— Ясно, — коротко бросает Рик.
Беверли явно хочет что-то сказать или спросить. Её глаза мечутся по моему лицу, словно пытаясь прочесть мои мысли. Но чуда не происходит — она молчит.
Это так не похоже на Бел. Не в её характере держать язык за зубами. Хотя, чему я удивляюсь? В последнее время она постоянно молчит.
— Я решил взять на себя ответственность и пригласить Вивиан поучаствовать в аукционе.
Рик сжимает зубы до скрежета, его скулы напрягаются, а уничтожающий взгляд не отрывается от Гарри.
— О, как это мило с твоей стороны, — с явной издёвкой отвечает Беверли.
— Мы уходим. Сейчас, — рычит Рик.
Он протягивает ко мне руку, но я отступаю, уходя от его прикосновения. Его брови взлетают вверх, и напряжение в воздухе становится почти осязаемым. Я сама не знаю, зачем делаю это, зачем провоцирую Рика.
Нет, знаю. Я пришла выяснить, какого чёрта происходит. Почему они так резко изменились и в какую игру он пытался меня вовлечь.
Рик недоволен, но только он виноват в том, что я оказалась здесь. Эта мысль придаёт мне решимости — я вздёргиваю подбородок и упрямо смотрю на него.
— Я никуда не пойду, — твёрдо заявляю я.
В этот самый момент, когда мне жизненно необходимо, чтобы Джонсон увел меня подальше, к нему подходит аукционист и просит решить пару вопросов.
Он сжимает мою руку и наклоняется, снова шепча мне на ухо.
— Найди способ избавиться от них.
И уходит.
Боже... За что?
Взгляд Рика темнеет, и на мгновение мне становится по-настоящему страшно. Но я стою на своём, не отводя глаз. Рик глубоко вздыхает, пытаясь взять себя в руки.
— Решила наконец-то глаза открыть? — его голос звучит почти угрожающе.
— А что, выбрала неподходящий тебе вариант?
Рик молчит, его челюсти напряжены. Он явно борется с собой, решая, рассказать мне правду или просто выкинуть за борт.
— Это не твоё дело, — наконец бросает он, отворачиваясь.
— Раз так, тогда мне больше нечего с вами обсуждать. Хорошего вечера!
Мне нужно уйти. Нужно выйти на палубу.
Позади меня не перестаёт звучать тяжёлая поступь мужских шагов.
— Рик! — кричит Бел.
Я ускоряюсь, делая всё возможное, чтобы выиграть немного времени и затеряться между этажами, подальше от него. Дрожащими руками придерживаю подол платья. Холодный ветер ударяет мне в лицо, когда я выбегаю из каюты.
Быстро извиняюсь перед мужчиной, которого чуть не сбила с ног. Жалея, что не оставила бокал в каюте, ищу, куда бы его деть. Никто не заметит пропажу — на яхте достаточно бокалов.
Лёгкие начинает жечь от холодного воздуха, который я глотаю урывками. Нахожу небольшой неосвещённый участок между гирляндами и бегу туда. Шаги стихают, и я немного расслабляюсь.
Мне нужна целая минута, чтобы отдышаться. Облокотившись о холодные перила, я чувствую, как по спине пробегает новая волна холода. Морской бриз обдаёт мою шею сзади. Я прикрываю глаза и прислушиваюсь к собственному сердцебиению. У меня начинается тахикардия. Руки предательски дрожат, как и всё моё тело.
— Какого хрена ты творишь?
Я не решаюсь открыть глаза, замирая, как попавшийся вор. Каждое дыхание даётся с трудом, будто невидимые тиски сжимают грудную клетку. Где-то вдалеке раздаётся весёлая музыка с вечеринки, и этот контраст между весельем там и моим ужасом здесь только усиливает чувство изоляции. Пальцы побелели от того, как крепко я вцепилась в перила, но я не замечаю холода. Всё моё существо сосредоточено на попытке унять дрожь и замедлить сердцебиение.
Он свернет мне шею и скинет за борт. Прямо сейчас.
В нос ударяет его запах. Такой родной и ни с чем не сравнимый. Аромат дорогого парфюма смешивается с морским бризом, создавая неповторимую, почти гипнотическую смесь. Этот запах — как удар в солнечное сплетение, как электрический разряд, пронзающий каждую клеточку тела. Он одновременно притягивает и отталкивает, будит воспоминания и вызывает новый приступ страха. Я замираю ещё сильнее, боясь пошевелиться, хотя знаю — он уже здесь, напротив меня.
Да что же это такое!
— Ответила на приглашение. — Честно отвечаю я, всё ещё держа глаза закрытыми, словно это сможет спасти меня от его убийственного взгляда. Голос дрожит от холода. Каждое слово даётся с трудом, будто воздух превратился в густой сироп. Я чувствую его присутствие всем телом, даже не видя его. Его молчание давит на меня.