— Дай время обдумать. Поехали, — ответила я, и остаток пути мы провели в полном молчании.
В лобби дома я подошла к консьержу за новыми ключами от квартиры. Помещение встретило нас темнотой. Майкл включил свет в гостиной, и его хватило, чтобы осветить кухонный «островок».
Не переодеваясь, я направилась к барному стулу. Брат достал из шкафа два стакана для виски, разлил напиток и сел напротив.
Я с сомнением посмотрела на содержимое стакана, затем сделала пару глотков. Жидкость обожгла горло, и я закашлялась, на глазах выступили слёзы. Майкл, поняв, что так пить я не смогу, быстро достал ещё один бокал и наполнил его соком. Стало легче.
— Всё паршиво, — заключил он.
— Всё очень хреново, — тихо произнесла я, опустив голову.
Брат помолчал, глядя на меня, затем вздохнул:
— Рассказывай.
Я рассказала ему всё, не упуская ни малейшей детали. Лицо Майкла постепенно бледнело, а к концу рассказа он выглядел словно озверевший хищник. Брат резко вскочил и направился к выходу.
— Майкл! — я побежала за ним, пытаясь схватить его. — Куда ты?!
Он резко повернул ко мне голову, глаза горели первобытным гневом.
— Я убью его. Прямо сейчас, Вивиан.
— Ты ведь понимаешь, что этого не будет. Останься, давай мы просто...
— Просто что, блин?! Обсудим это? Будем говорить о том, что моя сестра стала разменной монетой между двух кретинов, между двух донов гребаной мафии? Или обсудим то, что я сам позволил тебе идти туда и как брат даже не попытался отговорить?!
Я резко подалась вперёд и крепко обняла брата, утыкаясь лицом ему в грудь. Мои объятия становились сильнее с каждой секундой. Я цеплялась за него, словно стояла на краю обрыва. Если я отпущу брата — это будет ужасная, болезненная смерть.
Майкл обнял меня в ответ, его руки крепко прижали меня к себе.
Я дала себе слово никогда не плакать. Потому что я не слабачка. Потому что я сильнее своих эмоций и чувств. Но всё это такая же ложь, как и всё, что было вокруг нас.
Если Майкл увидит мои слёзы, он озвереет пуще прежнего, и я не смогу остановить его.
Удивлённый вздох вырывается из груди брата. Я ощущаю, как наши сердца бьются в унисон. Словно у нас один орган на двоих. С появлением Майкла в моей жизни всё стало намного лучше. Я никогда ничего не скрывала от брата и никогда не сомневалась в его преданности мне. Он мой кислород и моя жизнь. Я не знаю, как бы выжила без него. И я не хочу, чтобы он видел, как я сломалась. Потому что это разобьёт его сердце.
Его большие ладони обхватили мою голову, и он крепко сжал её, словно хотел расколоть орех. Но я чувствую множество поцелуев на своей макушке и слышу его дрожащий тихий голос:
— Мне жаль, что тебе придётся через это пройти, Вивиан. Мы обязательно что-нибудь придумаем.
Я кивнула, крепче ухватившись за брата. Его ладонь переместилась мне на спину, ласково поглаживая позвоночник.
Мысли кружились в голове, как вихрь. Озноб прошёлся по всему телу, бросая меня из стороны в сторону. Неожиданно раздался звук уведомления на телефоне.
Майкл последний раз ласково провёл по моей спине и, обойдя меня, направился к сумке. От внезапной пустоты я обхватила себя руками.
— Что там? — спросила я, следя за выражением лица брата. Он поджал губы, вскидывая взгляд на меня.
— Это Беверли. Говорит, что очень волнуется за тебя. Знает, что ты уже дома, и спрашивает, не хочешь ли ты всё обсудить.
На моих губах появилась грустная улыбка.
— Ещё куча пропущенных от Рика, Нормана и...
Майкл замолчал. Я повернулась к нему, подошла и глянула в телефон. На экране высвечивалась фотография Мобидика. Он выглядел лучше, глаза счастливые, но отголосок страха глубоко засел в них.
Брат пролистал дальше, и я увидела чек на оплату услуг по уходу за собакой. Удивлённо посмотрела на свежую красную печать со словом "Оплачено".
— Там подпись, — сказал он.
Я опустила взгляд ниже и прочитала:
Я развернула телефон, чтобы прочитать сообщение от клиники.
"Мисс Кларк, Мобидик идёт на поправку. На следующей неделе вы можете забрать его в приют. Расходы полностью покрыл ваш друг Рик Прайс, он попросил сообщить это в качестве сюрприза. Спасибо, что выбрали нашу клинику!
С уважением, клиника "Хвост и Лапа".
Глава 12
Захожу тихо, открываю дверь без стука. Кристин нигде нет.
Подожду её тут.
Проходит минут тридцать. Мобидик с опаской принюхивается к округе. Ласково глажу его между ушей.
— Всё будет хорошо, мальчик. Кристин не даст тебя в обиду. У тебя будет много друзей, а потом мы найдём тебе семью.