Однако мы не успеваем отойти, как тот снова кидает:
— Как странно, Вивиан.
Мы с братом останавливаемся и медленно поворачиваемся к нему.
— Я всегда гадал, как же Майкл завоевал твоё доверие, преданность и... Любовь.
Сощуриваю глаза, не понимая, к чему он ведёт.
— Он мой брат.
Тот лишь ухмыляется.
— Всегда удобно прикрывать свои неоднозначные отношения родством. Никто ведь и не подумает, что вы спите, просто потому что он твой брат.
Мои глаза расширяются от удивления. Я не верю своим ушам и пристально смотрю на Рика, пытаясь понять, была ли это шутка. И, кажется, это не шутка.
Ребята стоят в оцепенении, как и я. Даже Говард не может произнести ни слова, чтобы спросить, что за чушь несёт его лучший друг.
Внезапно тишину прерывает звонкий звук пощёчины. Прайс поворачивается к своей сестре. Она дышит глубоко и часто, её щёки и уши залиты красным.
— Ты, Рик, абсолютный урод, — тихо говорит Беверли, стараясь сохранить самообладание. Это достойно похвалы, потому что остальные были на грани того, чтобы не поубивать друг друга. — Я не могу поверить, что ты сказал это.
Её голос пронизан болью.
— Ты даже не представляешь, как тяжело мне всё это даётся. Как тяжело, сука, жить так.
Она вздрагивает, всхлипывая ртом слишком громко.
Весь мой гнев и негодование исчезают, когда я вижу, как Бел смотрит на брата.
— Не имея возможности почувствовать себя младшей сестрой, которую вечно балуют и любят просто так.
— Беверли, не...
— Заткнись, Рик! — хриплый, гортанный крик Бел прерывает предложение её брата. — Вивиан и Майкл — тот самый пример брата и сестры, который я всегда хотела.
Внутри Бел что-то надломилось, слёзы неуловимыми ручьями скатывались по её щекам, скапливаясь на подбородке.
Она никогда не говорила, что ей не хватает Рика. Всегда рьяно ругалась на него и отнекивалась от любой возможности увидеться с братом. Однако использовала любую возможность насолить ему, чтобы... обратить на себя внимание?
— В отличие от тебя, Рик, — хрипит Беверли, — Майкл ставит Вивиан на первое место, а не сходит с ума по женщине, которую не может заполучить! И это не значит, что Майкл и Вивиан трахаются! Это значит, что он просто любит её как, мать твою, сестру!
Моя челюсть упала под собственные ноги. Кажется, Рик перестал дышать, не веря в то, что Бел буквально озвучила, что всю свою жизнь она страдала от недостатка внимания брата. Брата, который был влюблён в...
Прайс медленно переводит взгляд со своей сестры на меня.
В кого он влюблён, Вивиан?
— Просчитался, но где? — Едва слышно шепчет Олби, обращаясь к Рику.
Глава 16
Любовь — смертельна в криминальном мире. Сердце полное любви, станет твоей могилой.
Исида.
— Беверли, нам необходимо поговорить наедине, — тихо произнёс Рик.
— Уходите, и пусть это будет к лучшему! — Он посмотрел на нас своими заплаканными глазами. — И я с вами.
Подруга обошла стол и приблизилась к нам с Майклом. Мы стояли неподвижно, молча переглядываясь и не произнося ни слова.
— Идёмте, — настойчиво произнесла она.
Я кивнула и последовала за ней к двери.
— Ребята, остановитесь! — Норман первым нарушил тишину, его тяжёлые шаги раздавались позади нас. — Уже глубокая ночь. Если вы не хотите оставаться, то хотя бы подождите до утра.
Он схватил Майкла за руку, пытаясь остановить его.
— Майкл, будь благоразумен. Куда вы пойдёте? В темноте ничего не видно.
Норман был прав. Вероятность того, что мы заблудимся и потеряемся, даже не добравшись до машины, была очень высока. Мы все это понимали, поэтому неохотно остановились и решили дождаться утра.
Сегодня мы уже достаточно наговорили, чтобы закончить вечер прямо сейчас и разойтись по комнатам. Все были слишком трезвы, чтобы списать всё на алкоголь.
Майкл обратился к нам с Бел.
— Девочки?
— Если Вивиан остаётся, то и я тоже, — ответила она.
Отличная позиция — всё свалить на меня.
Мне, как и остальным, нужно было успокоиться. И лучший способ сделать это — хорошо выспаться. Я кивнула брату и согласилась остаться до следующего утра. Так мы и разошлись по своим комнатам.
Беспокоясь о том, что Майкл может совершить глупость, я предложила ему остаться со мной. Но он заверил меня, что всё будет хорошо, намекая, что попытается придушить на Рика ночью, пока тот спит.
Приятной частью вечера стал душ. Я постаралась помыться как можно быстрее, чтобы избежать столкновения с кем-либо по пути из ванной. И, хвала небесам, мне это удалось.