Lan gürleyerek atıldı ve Myrddraallerin bağırarak Trollocları düzene sokmaya çalıştıklarını duydu. Çok geçti. Aç yaratıkların çoğu, ordu tepelerinde bitene kadar başlarını kaldırmadılar.
Lan bu sefer saldırdığında, etkisi öncekinden çok farklı oldu. Önceki saldırıları Trolloc saflarının sıkılığı yüzünden yavaşlamıştı ve kılıçları ve baltaları kullanmaya başlamadan önce yalnızca on iki adım gidebilmişlerdi. Bu sefer Trolloclar yayılmıştı. Lan, Shienarlılara ilk onların saldıracağını işaret etti. Safları çok sıkıydı; atların arasında iki adım bile mesafe yoktu.
Bu da Trollocların kaçacak ya da kaçınacak yer bulamayacağı anlamına geliyordu. Atlılar, nal gümbürtüleri ve zırh tangırtıları eşliğinde onları ezdiler, kargılarıyla şişlediler, ok attılar ve iki elli kılıçlarını savurdular. Önleri açık miğferleri ve yassı plakaları içinde saldıran Shienarlılarda özel bir vahşilik var gibiydi.
Lan, Malkierli süvarilerini peşlerinden sürdü ve meydanı çaprazlama aşarak ilk saldırıdan canlı kurtulmuş Trollocları öldürdü. Onlar geçtikten sonra Shienarlılar sağa çekilerek yeni bir hamle için toparlandılar, ama peşlerinden Araf elliler saldırdı ve toparlanmaya çalışan Gölgedöllerini biçtiler. Onların arkasından, Malkierliler gibi çapraz geçen Saldaealılar geldi ve sonra Kandorlular aksi yönden saldırdı.
Kılıç kolu yorulmuş, ter içinde kalmış Lan yine hazırlandı. Ancak o zaman Malkier bayrağını Prens Kaisel’in taşımakta olduğunu fark etti. Delikanlı gençti, ama yüreği doğru yerdeydi. Yine de kadınlar hakkında söyledikleri aptalcaydı.
Işık, öyle ya da böyle, hepimiz aptalız, diye düşündü Lan. Uzaklardaki Nynaeve’in bağından gelen duygular onu teselli ediyordu. Bu mesafeden çok şey sezemiyordu, ama Nynaeve’de bir kararlılık var gibiydi.
Lan ikinci hamlesine başlarken, adamlarının altındaki toprak patladı. Dehşetlordları sonunda neler olduğunu fark etmişti ve ön saflara gelmişti. Lan, Mandarb’ı tam önünde açılan kraterin çevresinden dolaştırdı. Fışkıran topraklar göğsüne kadar geliyordu. Dehşetlordlarının gelişi, saldırıya son verme işaretiydi. Lan tüm gücüyle saldırmayı ve kaçmayı hedeflemişti. Dehşetlordlarıyla savaşmak için yönlendirenlerini kullanmak zorundaydı ve bunu yapmak istemiyordu.
“Kan ve lanet küller!” diye küfretti Deepe, Lan bir başka patlamanın çevresinden dolanırken. “Lord Mandragoran!”
Lan arkasına döndü. Deepe atını yavaşlatıyordu.
“Devam et adam,” dedi Lan, Mandarb’ı dizginleyerek. Güçlerine yollarına devam etmelerini işaret etti, ama Prens Kaisel’le Lan’in korumaları da onunla birlikte durdu.
“Ah, Işık!” dedi Deepe, yoğunlaşarak.
Lan manzarayı inceledi. Çevrelerinde Trolloclar ölmüş ya da ölmekteydiler, uluyarak ya da sadece inleyerek yatıyorlardı. Solunda, Gölgedölü sürüsü geç de olsa toplanıyordu. Yakında birleşip saf tutarlardı ve Lan ile diğerleri hareket etmezse, kendilerini savaş meydanında yalnız bulurlardı.
Deepe’in gözleri, büyük bir kuşatma makinesinin tepesinde duran şekildeydi. Kuşatma makinesinin bir yatağı vardı ve yaklaşık altı metre yüksekliğindeydi. Büyük tahta tekerlekleri olan makineyi bir grup Trolloc itiyordu.
Evet, orada bir şekil vardı. Pek çok şekil. Uzaklaşan Sınırboyluların üzerine ateş topları yağmaya başladı ve gökyüzünden yıldırımlar düştü. Lan aniden ok meydanındaki hedef gibi hissetti.
“Deepe!”
“Bu M’Hael!” diye açıkladı Deepe.
Son bir haftadır Taim düşman ordusunun yanında değildi – ama şimdi dönmüş gibiydi. Mesafe yüzünden emin olmak imkansızdı, ama adamın nasıl peş peşe örgüler ördüğüne bakılırsa, bir şeye kızmışa benziyordu.
“Gidelim!” diye bağırdı Lan.
“Onu indirebilirim,” dedi Deepe. “Ben…”
Lan bir ışık çakması gördü ve Mandarb aniden şahlandı. Lan küfrederek kamaşmayı gidermek için gözlerini kırpıştırdı. Kulaklarında da sorun vardı.
Mandarb titreyerek sıçradı ve döndü. Bu aygın sarsmak kolay değildi, ama bu kadar yakına düşen bir yıldırım her atı korkuturdu. İkinci yıldırım Lan’i yere fırlattı. Homurdanarak yuvarlandı, ama içten içe, ne yapmak gerektiğini biliyordu. Kendine geldiğinde, başı dönmesine rağmen, kılıcı elinde ayağa kalktı. İnleyerek sendeledi.
Eller onu yakaladı ve eyere kaldırdı. Yüzü savaşta kanlanmış Prens Kaisel dizginleri tutuyordu. Lan’in korumaları onu atı üzerinde dik tuttu ve uzaklaştılar.
Lan kaçarken, Deepe’in paramparça olmuş cesedini gördü.
17
DAHA YAŞLI, DAHA YIPRANMIŞ
“…Verimli olmadı Majesteleri,” dedi bir ses, Mat’in uykusunu bölerek.
Bir şey Mat’in yüzüne batıyordu. Bu kadar kötü bir şiltede uyuduğunu hatırlamıyordu. Hancıyı parasını geri alana kadar dövecekti.
“Suikastçıyı takip etmek çok zor,” diye devam etti sinir bozucu ses. “Yanından geçtiği insanlar onu hatırlamıyor. Kuzgun Prensi bu yaratığın nasıl izlenebileceği hakkında bilgi sahibiyse, dinlemeyi çok isterim.”
Hancı neden bu insanları Mat’in odasına almıştı ki? Yavaşça ayıldı ve içinde Tuon olan ve hiçbir derdin olmadığı düşü geride bıraktı. Gözünü açtı ve bulutlu gökyüzüne baktı. Han tavanı değil.
Kanlı küller, diye düşündü Mat homurdanarak. Bahçede uykuya dalmışlardı. Doğrulup oturdu ve boynundaki eşarp dışında çırılçıplak olduğunu fark etti. Onun ve Tuon’un giysileri altlarına serilmişti. Mat yanağını yabanotlarına dayamıştı.
Tuon, çırılçıplak olmasına aldırmadan yanında oturmuş, Ölümnöbetçilerinden biriyle konuşuyordu. Musenge tek dizi üzerinde çökmüş, başını eğmiş, yere bakıyordu. Ama yine de!
“Işık!” dedi Mat, giysilerine uzanarak. Tuon gömleğinin üzerinde oturuyordu ve Mat gömleği çekip almaya çalışınca ters ters ona baktı.
“En Şerefli,” dedi Ölümnöbetçisi Mat’e, başını kaldırmadan. “Uyanışınız üzerine selamlar.”
“Tuon, neden orada öylece oturuyorsun?” diye sordu Mat, sonunda gömleğini o cazip poponun altından çekmeyi başararak.
“Eşim olarak,” dedi Tuon sertçe, “bana Fortuona ya da Majesteleri diyebilirsin. Seni beğenmeye başladığım için, bana çocuk vermeden idam ettirmekten nefret ederdim. Bu askere gelince, o bir Ölümnöbetçisi. Her an beni izlemek zorundalar. Banyo yaparken sık sık yanımda bulunmuşlardır. Bu onların görevi ve yüzünü çevirdi.”
Mat telaşla giyinmeye başladı.
Tuon da giyinmeye başladı, ama Mat’i memnun edecek kadar hızlı değil. Mat Ölümnöbetçisinin karısına bakmasına aldırmıyordu. Uyudukları yer küçük mavi köknar ağaçlarıyla çevriliydi – burada görmek için sıradışı bir tür; belki de egzotik oldukları için yetiştiriliyorlardı. İğneler kahverengileşmeye başlamış olsa da, onlara bir parça mahremiyet sağlıyordu. Köknarların ötesinde bir başka ağaç halkası vardı – şeftali diye düşünüyordu Mat, ama yapraklar olmadan bilmek zordu.
Bahçenin ötesinde şehrin uyanmaya başladığını zar zor duyabiliyordu ve havada hafif bir köknar yaprağı kokusu vardı. Hava, dışarıda rahat rahat uyunabilecek kadar ılıktı, ama yine de giyinince kendini daha iyi hissedecekti.
Tuon giyinmeyi bitirirken bir Ölümnöbetçisi yaklaştı. Kurumuş köknar yapraklarını çıtırdatarak önünde yerlere kadar eğildi. “İmparatoriçe, bir başka suikastçı yakalamış olabiliriz. Dün geceki yaratık değil, çünkü yarası yok, ama gizlice saraya girmeye çalışıyordu. Biz sorgulamaya başlamadan önce görmek isteyebilirsiniz diye düşündük.”