Egwene burayı seviyordu – Taş’ın kendisini değil, Tel’aran’rhiodu. Ona çok şey öğretmişti. Ama ayrılmaya hazırlanırken, tehlikeli bir selle kabarmış bir ırmak gibi olduğunu biliyordu. Tanıdık ve sevilesi olabilirdi, ama burada kendini riske atamazdı. Beyaz Kule’nin ona ihtiyacı varken değil.
“Sana da elveda eski dostum,” dedi havaya. “Bir daha düş görene kadar hoşçakal.”
Uyandı.
Her zamanki gibi Gawyn yatağın yanında bekliyordu. Kule’de, çalışma odasının bitişiğindeki odadaydılar ve Egwene giyinikti. Henüz gece çökmemişti, ama Bilgelerin talebini görmezden gelmek istememişti.
“Geldi,” dedi Gawyn sessizce, çalışma odasının kapısına bakarak.
“O zaman onunla görüşelim,” dedi Egwene. Kalktı ve eteğini düzelterek hazırlandı. Gawyn’e başını salladı, odadan çıktılar ve Yenidendoğan Ejder’le görüşmeye gittiler.
Rand onu gördüğünde gülümsedi. İçeride, Egwene’in tanımadığı iki Kız’la bekliyordu.
“Mesele nedir?” diye sordu Egwene yorgun yorgun. “Beni mühürleri kırmana ikna etmeye mi çalışacaksın?”
“Şüpheci olmuşsun,” diye yorum yaptı Rand.
“Görüştüğümüz son iki seferde,” dedi Egwene, “beni özellikle kızdırmaya çalıştın. Yine aynısını beklemem doğal değil mi?”
“Seni kızdırmaya çalışmıyorum,” dedi Rand. “Bak.” Cebinden bir şey çıkardı. Bir saç kurdelesi. Egwene’e uzattı. “Saçlarını öreceğin zamanları hevesle beklerdin hep.”
“Yani çocuk olduğumu ima ediyorsun, öyle mi?” diye sordu Egwene, çileden çıkarak. Gawyn elini onun omzuna koyarak sakinleştirmeye çalıştı.
“Ne? Hayır!” Rand içini çekti. “Işık, Egwene. Kendimi affettirmeye çalışıyorum. Kardeşim gibisin. Benim hiç kardeşim olmadı. Sahip olduğum tek kardeş de beni tanımıyor. Senden başka kimsem yok. Lütfen. Seni kızdırmaya çalışmıyorum.”
Bir anlığına, Rand çok uzun zaman önce göründüğü gibi göründü Egwene’in gözüne. Masum, içten bir çocuk. Öfkesinin eriyip gitmesine izin verdi. “Rand, çok işim var. Hepimizin çok işi var. Bu tür şeylerin zamanı değil. Orduların sabırsızlanıyor.”
“Zamanları yakında gelecek,” dedi Rand, sertleşerek. “Bu iş bitmeden önce, neden bu kadar sabırsızlandıklarını merak etmeye başlayacaklar ve bekleyerek geçen bu huzurlu günleri özlemle anacaklar.” Kurdeleyi uzatan elini yumruk yapıp sıktı. “Ben yalnızca… seninle en son görüşmemiz bir tartışmayla bitmişken savaşıma gitmek istemedim. Önemli bir tartışma olsa da.”
“Ah, Rand,” dedi Egwene. Öne çıkıp kurdeleyi aldı. Rand’ı kucakladı. Işık, son zamanlarda onunla başa çıkmak zor olmuştu – ama zaman zaman aynı şeyi anne babası hakkında da düşünmüştü. “Seni destekliyorum. Mühürler konusunda senin dediğini yapacağım anlamına gelmiyor bu, ama seni gerçekten destekliyorum.”
Egwene, Rand’ı bıraktı. Gözyaşlarına boğulmayacaktı. Ondan son kez ayrılıyormuş gibi görünse de.
“Dur,” dedi Gawyn. “Kardeş mi? Senin kardeşin mi var?”
“Ben Tigraine’in oğluyum,” dedi Rand omuzlarını silkerek. “‘O Kıraç’a gidip, Mızrağın Kızı olduktan sonra doğdum.”
Egwene bunu çok uzun zaman önce çözmüştü, ama Gawyn sersemlemiş görünüyordu. “Sen Galad’ın kardeşi misin?” diye sordu Gawyn.
“Üvey kardeşi,” dedi Rand. “Bir Beyazcüppe için bir şey ifade edeceğinden değil. Annemiz bir. Babası seninki gibi Taringail, ama benimki bir Aiel’di.”
“Galad seni şaşırtabilir,” dedi Gawyn usulca. “Ama Elayne…”
“Kendi aile tarihçeni anlatmak gibi olmasın, ama Elayne benimle akraba değil.” Rand, Egwene’e döndü. “Onları görebilir miyim? Mühürleri? Shayol Ghul’e gitmeden önce onları son bir kez görmek istiyorum. Onlara hiçbir şey yapmayacağıma söz veriyorum.”
Egwene mühürleri gönülsüzce cebinden çıkardı. Onları genellikle beline taktığı kesede taşıyordu. Gawyn şaşkın bir yüzle pencereye yürüdü ve açarak içeri ışık girmesine izin verdi. Beyaz Kule sessiz ve kıpırtısızdı. Orduları gitmişti, efendileri savaştaydı.
Egwene ilk mührü sarıldığı bezden çıkardı ve Rand’a uzattı. Hepsini birden vermeyecekti. Ne olur ne olmaz diye. Rand’ın sözüne güveniyordu; ne de olsa onu tanıyordu, ama… ne olur ne olmaz.
Rand mührü kaldırdı ve o kıvrımlı çizgide bilgelik ararmış gibi baktı. “Bunları ben yaptım,” diye fısıldadı. “Hiç kırılmayacak şekilde yaptım. Ama daha yaparken, eninde sonunda kırılacaklarını biliyordum. O dokunduğunda her şey eninde sonunda bozuluyor…”
Egwene dikkatle tutarak bir başka mührü kaldırdı. O şeyi kazayla kırmak olmazdı. Onları bezlere sarıyordu ve kesesi de bezlerle doluydu. Mühürleri üzerinde taşırken kırmaktan korkuyordu, ama Moiraine onları Egwene’in kıracağını ima etmişti.
Bunun aptalca olduğunu düşünüyordu, ama okuduğu şeyler ve Moiraine’in söyledikleri… Eh, mühürleri kırma zamanı gelirse, yakında olmaları gerekiyordu. Bu yüzden onları yanında taşıyordu – dünyanın ölmesi olasılığını yanında taşıyordu.
Rand aniden bembeyaz oldu “Egwene,” dedi. “Bu beni kandırmadı.”
“Ne kandırmadı?”
Rand ona baktı. “Bu mühür sahte. Lütfen, sorun değil. Bana gerçeği söyle. Kopyaladın ve bana kopyayı verdin.”
“Hiç de öyle bir şey yapmadım,” dedi Egwene.
“Ah… Ah, Işık.” Rand mührü yine kaldırdı. “Bu sahte.”
“Ne!” Egwene mührü ondan kaptı ve eliyle yokladı. Ona sahte gibi gelmiyordu. “Nasıl bu kadar emin olabilirsin?”
“Onları ben yaptım,” dedi Rand. “Kendi elimden çıkan işi bilirim. Bu mühürlerden biri değil. Bu… Işık, biri onları aldı.”
“Bana verdiğin andan beri yanımda ayırmadım onları!” dedi Egwene.
“O zaman daha önce olmuş,” diye fısıldadı Rand. “Onları getirdikten sonra dikkatle incelemedim. O, bir şekilde, mühürleri nereye koyduğumu biliyordu.” Diğer mührü Egwene’den aldı ve başını iki yana salladı. “Bu da gerçek değil.” Üçüncüyü aldı. “Bu da değil.”
Rand, Egwene’e baktı. “Mühürler onda Egwene. Bir şekilde onları çaldı. Karanlık Varlık’ın zindanının anahtarları kendi elinde.”
Mat, hayatının çoğu boyunca, insanların ona bu kadar çok bakmamasını dilemişti. Sözde çıkardığı sorunlar yüzünden ona kaşlarını çatıyorlardı –aslında onun suçu olmayan sorunlar– ve insanlara hoş davranmaya çalışarak, masum masum ortalarda dolaştığında ona kınarcasına bakıyorlardı. Bütün çocuklar arada bir parça pasta aşırırdı. Kimseye bir zararı olmazdı. Aslında çocuklardan beklenen bir şeydi bu.
Sıradan hayat Mat için, diğer çocuklara göre daha zor olmuştu. Sebepsiz yere, herkes onu dikkatle izliyordu. Perrin istese bütün gün pasta çalabilirdi ve insanlar yine de ona gülümser ve belki saçlarını karıştırırdı. Mat’i gördüklerindeyse süpürgeyi ellerine alıyorlardı.
Zar atmak için bir yere girdiğinde, insanların bakışlarını üzerine çekiyordu. İnsanlar onu, hileci birini izler gibi izliyordu – hem de Mat hiç hile yapmadığı halde. Ya da gözlerinde kıskançlıkla bakıyorlardı. Evet, Mat her zaman izlenmemenin harika bir şey olduğunu düşünmüştü. Gerçek bir kutlama sebebi.
Şimdi kimse onu izlemiyordu ve bu onu hasta ediyordu.
“Bana bakabilirsin,” diye itiraz etti Mat. “Gerçekten. Kavrulası, hiç sorun değil!”
“Bakışlarım düşer,” dedi hizmetkar kadın, duvarın dibindeki sehpaya kumaşlar yığarken.