Bryne onun omzunu ovalayarak başını salladı. Sözlerine rağmen onun üzüldüğünü hissedebiliyordu. Ölülerin arasında iyi kadınlar vardı. Pek çok iyi Aes Sedai.
“Egwene orada bir yerde,” dedi Siuan inatla. “Bizi şaşırtacak Bryne. Bekle de gör.”
“Beklersem şaşırmam, değil mi?”
Siuan homurdandı. “Aptal adam.”
“Haklısın,” dedi Bryne ciddiyetle. “Her iki konuda da. Egwene’in gerçekten de bizi şaşırtacağına inanıyorum. Aynı zamanda, ben bir aptalım.”
“Bryne…”
“Öyleyim Siuan. Oyalandıklarını nasıl göremedim? Diğer güç gelene kadar bizi meşgul ettiler. Trolloclar o tepelere çekildi. Savunma hamlesi. Trolloclar savunma yapmaz. Yalnızca bize pusu kurmaya çalıştıklarını, bu yüzden cesetlerini geri çektiklerini ve beklemeye hazırlandıklarını düşündüm. Daha önce saldırsaydım bu durumdan kaçınabilirdik. Eazla dikkatli davrandım. ”
“Bütün gün fırtınalı hava yüzünden kaçırdıklarını düşünmeye zaman harcayan adam, gökyüzü açıldığında fırsatları kaçırır.”
“Akıllıca bir deyim Siuan,” dedi Bryne. “Ama generaller arasında, Yorulmak Bilmez Fogh tarafından yazılmış bir deyim vardır. ‘Kayıplarından ders almazsan, seni onlar yönetir.’ Bunun olmasına nasıl izin verebildiğimi anlamıyorum. Bu hataya düşmeyecek kadar deneyimli ve hazırlıklıyım! Bu göz ardı edebileceğim bir hata değil Siuan. Desen’in kendisi tehlikede.”
Alnını ovaladı. Batan güneşin loş ışığında, kırışık yüzü ve zayıf elleriyle, daha da yaşlı görünüyordu. Bu savaş onu on sene yaşlandırmıştı sanki. Bryne içini çekerek kamburunu çıkardı.
Siuan söyleyecek söz bulamadı.
Sessizlik içinde oturdular.
Lyrelle, Kara Kule denen yerin kapısının dışında bekliyordu. Öfkesini belli etmemek için aldığı eğitimi son zerresine kadar kullanmak zorunda kalıyordu.
Bu heyetin buraya gelişi en başından itibaren tam bir fiyaskoydu. İlk olarak, Kara Kule Kızıllar işlerini yapana dek içeri girmelerini engellemişti ve bunun ardından da kapıyol sorunu çıkmıştı. Bunun akabinde de üç şer kabarcığı, iki Karanlıkdostunun hepsini öldürme teşebbüsü ve Amyrlin’in Kara Kule’nin savaşa Gölge’nin tarafında katıldığı uyarısı gelmişti.
Amyrlin’in ısrarı üzerine Lyrelle kadınların çoğunu Lan Mandragoran’ın yanında savaşmaya göndermişti. Lyrelle birkaç Aes Sedaiyle birlikte Kara Kule’yi izlemek üzere geride kalmıştı. Şimdi… şimdi de bu. Ne düşünmeliydi?
“Sizi temin ederim,” dedi genç Asha’man, “tehlike geçti. M’Hael’i ve Gölge’ye dönen diğerlerini buradan sürdük. Geride kalan bizler Işık’ta yürüyoruz.”
Lyrelle arkadaşlarına döndü. Her Ajah’ta birer temsilci ve otuz diğer Aes Sedaiden oluşan bir destek gücü vardı – bu sabah, Asha’man görüşme talebinde bulunduğunda, acilen istetmişti onları. Burada Lyrelle’in önderliğini kabul ediyorlardı, ama gönülsüzce.
“Tartışacağız,” dedi Lyrelle, genç Asha’man’ı bir baş sallamayla göndererek.
“Ne yapacağız?” diye sordu Myrelle. Yeşil en baştan beri Lyrelle’le birlikteydi, göndermeyip yanında tuttuğu birkaç kadından biriydi ve bunun esas sebebi kadının Muhafızlarının yakında olmasını istemesiydi. “Üyelerinden bazıları Gölge için savaşıyorsa…”
“Artık kapıyol açılabiliyormuş,” dedi Seaine. “İçeride yönlendirdiklerini hissettiğimizden beri burada bir şey değişti.”
“Buna güvenmiyorum,” dedi Myrelle.
“Kesin olarak bilmemiz lazım,” dedi Seaine. “Son Savaş sürerken Kara Kule’yi kendi haline bırakamayız. Öyle ya da böyle, bu adamlarla ilgilenmemiz lazım.” Kara Kuleli adamlar aralarından yalnızca birkaç kişinin Gölge’ye katıldığını ve Aes Sedailerin hissettiği yönlendirmenin Kara Ajah’ın saldırısının sonucu olduğunu iddia ediyordu.
Onların bu sözleri kullandığını duymak Lyrelle’in canını sıkıyordu. Kara Ajah. Yüzyıllar boyunca Beyaz Kule, Aes Sedailerin arasında Karanlıkdostları olduğunu inkar etmişti. Ne yazık ki gerçek ortaya çıkmıştı. Bu, Lyrelle’in erkeklerin bu terimi kayıtsızca kullanmasından hoşladığı anlamına gelmiyordu. Özellikle de bunlar gibi adamların.
“Bize saldırmak isteselerdi,” diye fikir yürüttü Lyrelle, “biz kapıyol kullanarak kaçabilecek durumda değilken yaparlardı. Şimdilik, onların aralarındaki… sorunları temizlediklerini varsayacağız. Beyaz Kule’nin de yapması gerektiği gibi.”
“O zaman içeri giriyor muyuz?” diye sordu Myrelle.
“Evet. Bize vaat edilen erkeklerle bağ kuracağız ve eğer gerçeği gizliyorlarsa, onlardan öğreneceğiz.” Yenidendoğan Ejder’in en yüksek rütbeli Asha’manlarla bağ kurmalarına izin vermemiş olması Lyrelle’i rahatsız ediyordu, ama Lyrelle buraya ilk geldiğinde bir plan yapmıştı. Hâlâ işe yarayabilirdi. İlk önce erkeklerin bir yönlendirme gösterisi yapmasını isteyecekti ve en güçlü olduğunu hissettiği adamla bağ kuracaktı. Sonra o adama, eğitim almakta olanlar arasında en yeteneklilerin hangileri olduğunu söyletecekti ve diğer Aes Sedailerin onlarla bağ kurmasını sağlayacaktı.
Ondan sonra… eh, bu şekilde Asha’manların çoğunu kontrol almayı umuyordu. Işık, ne kargaşa. Yönlendirebilen erkekler, hiç utanmadan serbestçe dolaşıyorlar! Lekenin temizlendiği masalını kabul etmemişti. Elbette bu… adamlar… temizlendiğini iddia ederdi.
“Bazen,” diye mırıldandı Lyrelle, “geri dönebilmeyi ve bu görevi kabul ettiğim için kendime bir güzel tokat atabilmeyi diliyorum.”
Myrelle kahkaha attı. Kadın asla olayları gerektiği kadar ciddiye almıyordu. Lyrelle, uzun yokluğu sırasında Beyaz Kule’de çıkan fırsatları kaçırdığı için sinirleniyordu. Birleşme, Seanchanlarla savaş… İnsanın liderlik yeteneğini kanıtlayabileceği ve bir kadının gücüyle ün kazanabileceği zamanlardı bunlar.
Zor zamanlarda fırsatlar çıkardı. Lyrelle’in kaybettiği fırsatlar. Işık, bu düşünceden nefret ediyordu.
“Gireceğiz,” diye seslendi, önündeki kapıyı çevreleyen duvarlara doğru. Sonra, daha alçak sesle, kadınlara hitaben devam etti. “Tek Güç tutun ve dikkatli olun. Burada neler olabileceğini bilmiyoruz.” İş oraya gelirse, yanındaki kadınlar daha fazla sayıda eğitimsiz Asha’manla başa çıkabilirdi. Mantıksal olarak, iş oraya gelmemeliydi. Adamlar büyük olasılıkla deliydi tabii. Bu yüzden belki de onlardan mantık beklemek sağduyusuzluk olurdu.
Büyük kapılar açıldı ve içeri girmelerine izin verildi. Araziyi çevreleyen duvarları, kulelerini inşa etmeden önce bitirmiş olmaları, Kara Kuleli adamların nasıl adamlar olduğunu anlatıyordu.
Lyrelle atını dürtükleyerek harekete geçirdi. Myrelle ve diğerleri de, nal sesleri eşliğinde takip ettiler. Lyrelle, Kaynak’a kucak açtı ve yakında yönlendiren erkek olup olmadığını gösteren yeni örgüyü ördü. Ama kapıda onları karşılayan, kısa süre önce görüştükleri genç adam değildi.
“Bu da nedir?” diye sordu Lyrelle, onları Pevara Tazanovni’nin karşıladığını görünce. Kızıl Aes Sedai’yi tanıyordu, ama çok da iyi değil.
“Size eşlik etmem istendi,” dedi Pevara neşeyle. “Logain tanıdık bir yüz görünce daha rahat hissedebileceğinizi düşündü.”
Lyrelle alaylı gülüşünü kendine sakladı. Aes Sedailer neşeli olmamalıydı. Aes Sedailer sakin, kontrollü ve –en azından— sert olmalıydı. Bir erkek bir Aes Sedai’yi görür görmez, ne hata yaptığını ve bunu nasıl telafi edebileceğini düşünmeliydi.
Pevara yanına geçti ve birlikte Kara Kule arazisinde at sürdüler. “Şu anda kampı yöneten Logain size saygılarını yolladı,” diye devam etti Pevara. “Saldırılarda ağır yaralanmıştı ve henüz tam olarak iyileşmedi.”