Bayle Domon homurdandı, ama sessizce ve ihtiyatla kamptan çıkarlarken onlara katıldı. Yaklaşık on dakika yürüdükten sonra, Egwene sonunda Kaynak’a kucak açmaya cesaret etti. Tek Güç’ün tadını çıkararak bir kapıyol açtı ve Beyaz Kule’ye Süzüldüler.
Aviendha, Aiellerin geri kalanıyla birlikte koşarak kapıyoldan geçti. Thakan’dar vadisine sel gibi akın ettiler. Vadinin iki yamacında kabaran iki dalga gibi.
Aviendha mızrak taşımıyordu; mızrak taşınacak yer değildi burası. Aksine, kendisi mızraktı.
İki siyah ceketli adam, beş Bilge, Alivia adlı kadın ve Muhafızları olan, Rand’a yemin etmiş on Aes Sedai de ona katıldı. Alivia dışında hiçbiri Aviendha’nın önderliğinden memnun değildi. Asha’manlar kadınlardan, Bilgeler Rand’dan emir almaktan hoşlanmıyorlardı ve Aes Sedailer hâlâ Aiel yönlendiricileri kendilerinden daha düşük görüyorlardı. Yine de hepsi emirlere uyuyordu.
Rand sessiz bir anda, Aviendha’ya Karanlıkdostu olmaları ihtimaline karşı hepsine dikkat etmesi gerektiğini fısıldadı. Bu sözleri söylemesine korku değil, gerçekçilik sebep olmuştu. Gölgeler her yere girebilirdi.
Burada, vadide Trolloclar ve birkaç Myrddraal vardı, ama bu saldırıyı beklemiyorlardı. Aieller onların dağınıklığından faydalandılar ve katliama başladılar. Aviendha bir grup yönlendiriciyi o dev, gri çatılı binaya, demirhaneye doğru götürdü. Gölge’nin demircileri, bir parça şaşırmış görünerek, azimli çalışmalarından onlara döndüler.
Aviendha birine doğru ateş örerek başını omuzlarından ayırdı. Ceset taşa döndü ve ufalanmaya başladı.
Bu diğer yönlendiricilere işaret vermiş oldu ve vadinin her yerindeki Gölge-demircileri patlamaya başladı. Kışkırtıldıklarında korkunç savaşçılar oldukları, derilerinin kılıca direnebildiği söyleniyordu. Bu yalnızca bir söylenti olabilirdi, çünkü pek az Aiel bir Gölge-demircisiyle mızrak dansı yapmıştı.
Aviendha gerçeği öğrenmek istemiyordu. Ekibinin ilk Gölge-demircisi grubunun işini bitirmesine izin verdi ve bu yaratıkların doğal olmayan yaşamları süresince yarattıkları ölüm ve yıkım hakkında çok fazla düşünmemeye çalıştı.
Gölgedölleri savunma oluşturmaya çalıştılar, bazı Myrddraaller çığlıklar atarak Trollocları kırbaçladılar ve onları saldırıya geçmeye, geniş bir cepheden gelen Aiel saldırısını kırmaya zorladılar. Bir avuç dalla bir ırmağı durdurmak daha kolay olurdu. Aieller yavaşlamadılar ve direnmeye çalışan Gölgedölleri, çoğunlukla pek çok mızrak ve okla, durdukları yerde katledildiler.
Trollocların çoğu ürkerek, Aiellerin gök gürültüsüne benzeyen naraları eşliğinde kaçmaya başladı. Aviendha ve yönlendiricileri demirhanelere ve ölümü bekleyen pis, ölü bakışlı tutsakların tutulduğu ağıllara ulaştı.
“Çabuk!” dedi Aviendha, ona eşlik eden Muhafızlara Adamlar ağılların kapısını kırarken Aviendha ve diğerleri son Gölge-demircilerine saldırdı. Onlar taşa ve toza dönüşerek ölürken, yarı bitmiş Thakan’dar kılıçları kayaların üzerine düştü.
Aviendha sağına baktı. Uzun, dolambaçlı bir yol, başlarının üzerinde yükselen dağın yamacındaki mağaraya doğru gidiyordu. Oradaki delik karanlıktı. Işığı girmeye teşvik eden, ama sonra bir daha salıvermeyen bir tuzağa benziyordu.
Aviendha Ateş ve Ruh ördü, sonra örgüyü havaya fırlattı. Bir an sonra Shayol Ghul’e giden patikanın başında bir kapıyol açıldı. Dört kişi kapıyoldan geçti. Mavilere bürünmüş, ufak tefek ama kararlı bir kadın. Beyaz saçlı, rengarenk pelerinli, yaşlanmaya yüz tutmuş bir adam. Siyah saçları kısa kesilmiş ve altın rengi mücevherlerle süslenmiş, sarılı bir kadın.
Ve saçları canlı kömür rengi, uzun boylu bir adam. Üzerinde altın-kırmızı ceketi vardı, ama altına basit bir İki Nehir gömleği giymişti. Eskiden ve şimdi kim olduğu, bir araya gelmişti. Bir Shienarlı gibi, iki kılıç taşıyordu. Biri camdan yapılmış gibi görünüyordu ve bu kılıcı sınma bağlamıştı. Diğeri ise belinde taşıdığı, Kral Laman’ın, Ağaçkatili’nin kılıcıydı. Onu Aviendha yüzünden taşıyordu. Aptal adam.
Aviendha ona dönerek elini kaldırdı ve o da elini kaldırarak karşılık verdi. Rand bu görevde başarısız olursa ya da Aviendha kendi görevini yerine getirirken ölürse, bu son vedaları olacaktı. Aviendha son bir kez daha baktı ve kendi görevine döndü.
Aes Sedailerinin ikisi zincir kurup kapıyol açmışlardı ve Muhafızlar tutsakları güvenliğe götürüyorlardı. Harekete geçmeleri için çoğunun dürtülmesi gerekiyordu. Gözleri Gölge-demircilerininki kadar ölü, sendeleyerek yürüyorlardı.
“Demirhanenin içine de bakın,” dedi Aviendha, birkaç Muhafız’a el ederek. Adamlar, peşlerinde Aes Sedailerle içeriye daldılar. Daha fazla Gölge-demircisi bulunca bina Tek Güç’le sarsıldı ve iki Asha’man da içeri girdi.
Aviendha vadiyi taradı. Savaş çirkinleşmişti. Vadiden çıkan koridorda daha fazla Gölgedölü vardı. Bunlar hazırlanmak ve saf tutmak için daha fazla zaman bulmuşlardı. Ituralde güçlerini Aiellerin peşinden getirerek, vadinin ele geçirdikleri kısımlarını güvene aldı.
Sabır, dedi Aviendha kendi kendine. Onun işi ilerideki savaşa katılmak değildi. Dağa tırmanıp, Kıyamet Çukuru’na girecek olan Rand’ın arkasını kollamaktı.
Onu endişelendiren bir şey vardı. Terkedilmişler doğrudan mağaranın içine Yolculuk yapamazlar mıydı? Rand bu konuda endişelenmiyor gibiydi, ama yapması gereken iş yüzünden onun da kafası dağınıktı. Belki Aviendha ona katılmalı ve…
Kaşlarını çatarak başını kaldırdı. O gölge de neydi?
Çok yukarıda, çalkantılı gökyüzünde güneş parlıyordu. Parça parça fırtına bulutları, simsiyah bulutlar, parlak beyaz bulutlar vardı. Ama aniden bir bulut gelip güneşi perdelememişti. Katı, siyah bir şey süzülerek yaklaşıyordu.
Işık solarken Aviendha ürperdi ve titremeye başladı. Karanlık, gerçek karanlık çöktü.
Savaş meydanındaki askerler huşu, hatta korkuyla başlarını kaldırdılar. Işık söndü. Dünyanın sonu gelmişti.
Aniden geniş vadinin diğer ucunda biri yönlendirdi. Aviendha korkusunu üzerinden atarak döndü. Yakında, yere giysiler, silahlar ve cesetler saçılmıştı. Savaş vadinin ağzında, Aviendha’nın uzağında sürüyordu. Aieller Gölgedöllerini geçidin içine itmeye çalışıyorlardı.
Aviendha karanlıkta çok şey göremese de, askerlerin hâlâ gökyüzüne baktığını anlayabiliyordu. Trolloclar bile şaşkın gibiydi. Ama sonra katı siyahlık gökyüzünde hareket etmeye başladı; güneşin kenarı, daha sonra tamamı göründü. Işık! Henüz sonları gelmemişti.
Vadinin ağzındaki savaş yeniden başladı, ama zor bir savaş olduğu açıktı. Trollocları bu kadar dar bir yere doğru sürmeye çalışmak, bir atı duvardaki çatlağa sıkıştırmak gibiydi. Oymaya başlamadığınız sürece imkansız.
“Orada!” dedi Aviendha, vadinin kenarında, Aiellerin arkasıda bir yeri göstererek. “Bir kadın yönlendiriyor.”
“Işık, çok güçlü bir kadın,” diye nefes verdi Nesune.
“Halka!” diye bağırdı Aviendha. “Hemen!”
Diğerleri zincir kurdular ve halkanın kontrolünü Aviendha’ya verdiler. Aviendha’nın içini hayal edilemez bir Güç doldurdu. Nefes almış, sonra almaya devam etmiş, dolmuş, genişlemiş, enerjiyle çıtırdıyor gibiydi. O bir fırtınaydı, engin bir Tek Güç deniziydi.
Ellerini öne uzatarak, yan oluşmuş, ham bir örgü salıverdi. Biçimlendiremeyeceği kadar çok güç taşıyordu. Ellerinden Hava ve Ateş fışkırdı; kollarını açmış bir adam kadar geniş bir akıntı. Yoğun, kızgın, neredeyse sıvı bir ateş parladı. Şerateş değil –Aviendha şerateş kullanmayacak kadar akıllıydı– ama yine de tehlikeliydi. Hava ateşi, yoğun bir yıkım kitlesi gibi sarıyordu.