“Eğer ordum yok olursa,” dedi Egwene, “tüm çabamız tehlikeye girer. Gerçekten de her şey burada ne olacağına bağlı olabilir.”
“Katılmıyorum,” dedi Fortuona. “Senin orduların yaşamsal öneme sahip değil. Yeminden dönenlerin çocuklarıyla dolu. Gölge’yle savaşıyorsun ve bu yüzden şerefli biri olduğunu kabul ediyorum. Eğer kaybedersen, ben Seanchan’a dönerim ve Her Daim Muzaffer Ordu’nun tüm kudretini toplar, bu… dehşete karşı onu sürerim. Son Savaş’ı yine de kazanabiliriz. Siz olmadan daha zor olur ve damanelerin ve potansiyel damanelerin canlarını boşa harcamak istemem, ama Gölge’ye kendi başımıza karşı koyabileceğimizden eminim.”
Egwene’le göz göze geldi.
Ne kadar da soğuk, diye düşündü Egwene. Blöf yapıyor Öyle olmalı. Siuan’ın göz ve kulaklarından gelen raporlar Seanchanların anayurdunun kargaşa içinde olduğunu söylüyordu. Tahta kimin geçeceğine dair bir kriz.
Belki Fortuona gerçekten de İmparatorluğun tek başına Gölge’ye karşı durabileceğine inanıyordu. Eğer öyleyse, yanılıyordu.
“Bizim yanımızda savaşacaksınız,” dedi Egwene. “Rand’la anlaşma yaptın ve ona yemin ettin, sanıyorum.”
“Tremalking bizimdir.”
“Öyle mi?” dedi Egwene. “Peki başlarına bir önder koydun mu? Hükmünü kabul eden, Deniz Halkı’ndan birini?”
Fortuona yanıt vermedi.
“Fethettiğiniz diğer toprakların çoğu size sadık,” dedi Egwene. “Altaralılar ve Amadicialılar sizi takip eder. Anlaşılıyor ki, Tarabonlular da. Ama Deniz Halkı… onlardan tekinin bile sizi desteklediğini ya da topuğunuzun altında huzur içinde yaşadığını duymadım. ”
“Sınırlar…”
“Biraz önce bahsettiğin, haritalardaki sınırlar, Tremalking’i Deniz Halkı’nın ülkesi olarak gösteriyor. Anlaşmamız mevcut sınırları olduğu haliyle koruyorsa, Tremalking’de sizi tanıyan bir hükümdara ihtiyacınız olacak.”
Egwene’e zayıf bir argüman gibi geliyordu bu. Seanchanlar fatih bir halktı. Hükümlerinin yasal olup olmadığına neden aldıracaklardı ki? Ama Fortuona, Egwene’in sözlerini tartar göründü. Kaşlarını çatarak düşüncelere dalmıştı.
“Bu… iyi bir sav,” dedi sonunda. “Onlar bizi kabul etmedi. Sunduğumuz barışı reddederek aptallık ediyorlar, ama sahiden de reddettiler. Pekala, Tremalking’i bırakacağız, ama sen nasıl eklediysen ben de anlaşmaya bir madde ekleyeceğim.”
“Nedir o madde?”
“Kule’ne ve tüm diyarlara şunu duyuracaksın,” dedi Fortuona. “Ebou Dar’a gelmek ve doğru düzgün tasmalanmak isteyen tüm marath’damanelere, bunu yapma izni verilecek.”
“İnsanların tasmalanmayı isteyeceğini mi düşünüyorsun?” Kadın deliydi. Deli olmalıydı.
“Elbette isteyecekler,” dedi Fortuona. “Seanchan’da, araştırmalarınız sırasında bazen yönlendirebilenleri gözden kaçırabiliyoruz. Kim olduklarını fark ettiklerinde onlar bize gelir ve tasmalanmayı talep ederler. Tıpkı olması gerektiği gibi. Kimseyi bizden uzak durmaya zorlamayacaksınız. Gelmelerine izin vereceksiniz.”
“Sana söz veriyorum, kimse bunu istemez.”
“O zaman böyle bir bildiri yayınlamakta sakınca görmezsin,” dedi Fortuona. “Halkınızı damanelerin faydaları hakkında eğitmek için elçiler göndereceğim – öğretmenlerimiz barış içinde gelecek, çünkü anlaşmaya bağlı kalacağız. Bence şaşıracaksın. Bazıları doğru olanı görecek.”
“Ne istersen yap,” dedi Egwene eğlentiyle. “Kanunları ihlal etmezseniz, sanırım çoğu kişi… elçilerinizin gelmesine izin verir. Bütün hükümdarlar adına konuşamam.”
“Ya senin kontrolün altındaki topraklar? Tar Valon? Elçilerimizin gelmesine izin verecek misin?”
“Eğer kanunları ihlal etmezlerse,” dedi Egwene, “onları susturmam. İnsanları isyana sürüklemeden fikirlerini söyleyebilecek olsalar Beyazcüppelere de izin verirdim. Ama Işık, kadın. Gerçekten de buna inanıyor…”
Fortuona’yı izleyerek sustu. Kadın söylediklerine inanıyordu. Egwene’in anlayabildiği kadarıyla, gerçekten inanıyordu.
En azından dürüst, diye düşündü Egwene. Deli. Deli ama dürüst.
“Ya sizin elinizdeki damaneler?” dedi Egwene. “Serbest kalmak isterlerse gitmelerine izin verecek misiniz?”
“Doğru düzgün eğitilmiş olan hiçbir damane gitmek istemez.”
“Bu her iki taraf için eşit olmalı,” dedi Egwene. “Yönlendirebildiğini anladığınız bir kız? Damane olmak istemezse, sizin topraklarınızdan çıkıp bize katılmasına izin verecek misiniz?”
“Bu, öfkeli bir grolm’u şehir meydanına salıvermek gibi olur.”
“İnsanların gerçeği göreceğini söyledin,” dedi Egwene. “Sizin yaşam tarzınız güçlüyse, idealleriniz doğruysa, o zaman insanlar bunu görecektir. Eğer size katılmıyorlarsa onları zorlamamalısınız. Bırakın gitmek isteyen gitsin. O zaman elçilerinizin Tar Valon’da konuşmasına izin veririm. Işık! Onlara kalacak oda ve yemek bile veririm ve her şehirde de aynısının yapılmasını sağlarım!”
Fortuona, Egwene’i süzdü. “Pek çok sul’dam’ımız bu savaşa Gölge’ye hizmet edenler arasından yeni damaneler yakalama şansı bulacaklarını düşünerek geldi. Bu Sharalılardan belki. Onları ya da Gölge’ye katılan kardeşlerinizi serbest bırakmamızı mı istiyorsunuz? Öldürmeleri ve yok etmeleri için?”
“Işık altında, yargılanmaları ve idam edilmeleri için.”
“Neden onları kullanmamıza izin vermiyorsunuz? Neden canları israf olsun?”
“Ama yaptığınız şey iğrençlik!” dedi Egwene, çileden çıkarak. “Kara Ajah bile bunu hak etmiyor.”
“Kaynaklar bu kadar kolay çöpe atılmamalı.”
“Öyle mi?” dedi Egwene. “Tüm sul’dam’larınızın, kıymetli eğiticilerinizin, birer marath’damane olduğunun farkında mısınız?”
Fortuona hızla ona döndü. “Böyle yalanlar yayma.”
“Öyle mi? Sınayalım mı Fortuona? Sen de damane eğittin. Sen de bir sul’dam’sın, sanıyorum? Boynuna a’dam tak. Sana meydan okuyorum. Yanılıyorsam senin üzerinde hiç etkisi olmaz. Haklıysam, onu gücüne boyun eğersin ve marath’damane olduğunu kanıtlarsın.”
Fortuona’nın gözleri öfkeyle büyüdü. Egwene’in ona suçlu demesini duymazdan gelmişti, ama bu suçlama canını acıtmış gibiydi… bu yüzden Egwene bıçağı biraz daha derine sapladı.
“Evet,” dedi. “Bunu yapalım ve inancının gerçek gücünü sınayalım. Yönlendirebildiğin kanıtlanırsa, diğerlerinin yapacağını söylediğin şeyi yapacak mısın? Gidip bir tasma alacak ve onu kendi boynuna takacak mısın Fortuona? Kendi kanunlarına itaat edecek misin?”
“Ben onlara itaat etim,” dedi Fortuona soğuk soğuk. “Sen çok cahil bir kadınsın. Belki de doğrudur, belki sul’dam’lar yönlendirebiliyordur. Ama bu marath’damane olmakla aynı şey değil – bir insanın katile dönüşebilecek olmasının onu katil saymak için yeterli olmaması gibi.”
“Halkın onlara söylenen yalanları öğrendiğinde göreceğiz,” dedi Egwene.
“Seni şahsen ehlileştireceğim,” dedi Fortuona yumuşak bir sesle. “Bir gün halkın seni bana teslim edecek. Haddini aşacaksın ve kibrin seni bizim sınırlarımıza getirecek. Ben bekliyor olacağım.”