Soğukluk. Tenobia için hiçbir şey yapamazdı. Artık bunun bireyleri kurtarmakla ilgisi yoktu.
Bugünden orduya benzer bir şeyle çıkabilirse kendini şanslı saymalıydı.
Mat, Tuon’la birlikte, Arafel’in batı sınırını oluşturan ırmağın kıyısında güneye, savaş meydanına doğru at sürdü.
Tuon nereye gidiyorsa Selucia da oraya gidiyordu elbette. Şimdi de Min. Tuon yeni Kadergören’i her an yanında olsun istiyordu. Tuon görüler sorup duruyordu ve Min gördüklerini gönülsüzce açıklıyordu.
Mat ona, kendi başının çevresinde yüzen bir şapka gördüğünü söyletmeye çalışmıştı. Bu Tuon’u şapkasından kurtulmaya çalışmaktan vazgeçirirdi, değil mi? Min’in terazideki gözü, hançeri ve Mat hakkında gördüğü tüm diğer kahrolası şeyleri açıklamasından daha iyi olurdu.
Aynı zamanda, Tuon nereye gidiyorsa, yüz Ölümnöbetçisi de gidiyordu. Ve Mat’e yardım etmek için yeterince hızlı davranmadıkları için paylandıklarını hisseden Galgan ve Courtani de. Furyk Karede de oradaydı ve Ölümnöbetçilerinin başını çekiyordu. Karede’in çevresinde olmak, ancak bir başka adamın elini cüzdanınızda bulmak kadar memnuniyet vericiydi, ama adam iyi bir askerdi ve Mat ona saygı duyuyordu. Karede’yle Lan’i bakışma yarışmasına sokmayı çok isterdi. Yarışma seneler sürerdi.
“Daha iyi görebilmem lazım,” dedi Mat, savaş meydanına bakan bir yere geldiklerinde.
Zar’ı çevirdi ve ırmak kıyısında düşman ordularının karşı karşıya geldiği yere yeterince yakın bir yükseltiye doğru ilerledi. Tuon tek kelime etmeden takip etti. Yükseltiye geldiklerinde, Selucia’nın ona sert sert baktığını fark etti.
“Sorun ne?” diye sordu Mat. “Geri geldiğim için memnun olacağını sanırdım. Böylece dik dik bakacağın biri daha oluyor.”
“Nereye gidersen İmparatoriçe de oraya gidecek,” dedi Selucia.
“Evet, gidecek,” dedi Mat. “Ben de o nereye giderse peşinden gitmeliyim sanırım. Umarım birbirimizin çevresinde halka çizip durmayız.” Savaşı inceledi.
Irmak çok geniş değildi –belki elli adım genişliğinde– ama hızlıydı ve geçidin her iki yanı da derindi. Su iyi bir engel oluşturuyordu, hem de yalnızca Trolloclar için değil. Ama geçitten geçmek kolaydı – su dize geliyordu ve aynı anda yirmi süvarinin geçebileceği kadar genişti.
Uzakta, Shara ordusunun ortasında, parlak beyaz bir atın sırtında bir adam oturuyordu. Mat adamı dürbünsüz zar zor çıkarabiliyordu. Adamın parlak zırhının benzerini daha önce hiç görmemişti, ama mesafe yüzünden ayrıntıları seçemiyordu. “Aradığımız Terkedilmiş’in bu olduğunu varsayıyorum?” diye sordu, ashandareiyle işaret ederek.
“Yenidendoğan Ejder’e bağırıyor gibi,” dedi Galgan. Demandred’in Tek Güç’le yükseltilmiş sesi tam o anda savaş meydanında gürledi. Ejder’in gelip onunla düello yapmasını talep ediyordu.
Mat dürbünle adamı inceledi. “Demandred ha? Azıcık oynatmış mı ne?” Eh, Mat savaşın hangi lanet bölgesinden uzak duracağını biliyordu. Bu işe Terkedilmişlerle savaşmak için karışmamıştı. Aslında, hatırlayabildiği kadarıyla, bu savaşa hiç karışmamıştı. Her adımında zorla bu yöne itilmişti. Genellikle kaba güçle ve her seferinde aptal bir kadının teki tarafından.
Demandred’le Egwene ilgilenebilirdi. Ya da belki Asha’manlar. Rand Asha’manların artık deli olmadığını söylemişti, ama bu desteksiz bir vaatti. Mat’i ilgilendirdiği kadarıyla, Tek Güç kullanmak isteyen her adam zaten deliydi. Daha da delirmeleri, dolu bir fincana çay doldurmaktan farksızdı.
En azından Tuon’un damaneleri o Sharalı yönlendiricileri meşgul ediyordu. Ateş savaşları ırmağın iki kıyısında toprağı paramparça ediyordu. Ama neler olduğunu açık seçik görmek imkansızdı. Çok fazla kargaşa vardı.
Mat dürbünü bir kez daha ırmak boyunca güneye doğrulttu ve kaşlarını çattı. Geçidin birkaç yüz metre ilerisine askeri bir kamp kurulmuştu, ama dikkatini çeken çadırların gelişigüzel düzeni değildi. Kampın doğu kıyısında büyük bir atlı birlik öylesine bekliyordu. Birliğin önünde, öfkeli görünen birinin ileri geri yürüdüğünü gördü. Mat’in tek gözü eksik olabilirdi, ama Tylee’yi seçmek zor değildi.
Mat dürbünü indirdi. Çenesini ovaladı, şapkasını düzeltti ve ashandareiyi omzuna dayadı. “Bana beş dakika verin. Yalnız kalmak istiyorum,” dedi ve sonra, Tuon’un yalnız gitmesine izin vereceğini umarak, Zar’ı yokuş aşağı dörtnala kaldırdı. Tuon bu sefer gelmedi, ama Mat tepenin dibine vardığında, onun orada durmuş, her zamanki gibi meraklı gözlerle onu izlediğini hayal edebiliyordu. Tuon, Mat’le ilgili her şeyi ilginç buluyor gibiydi.
Mat ırmak kıyısında Tylee’nin olduğu yere doğru dörtnala ilerledi. Kulakları sağır eden patlamalar, ona savaşın yüreğine yaklaştığını hatırlatıyordu.
Mat, Zar’ı sola çevirdi ve doğrudan ileri geri yürüyen generalin yanma gitti. “Tylee, seni Işık körü aptal! Neden bir işe yarayacağına burada oturup duruyorsun?”
“Ekselansları,” dedi Tylee, dizleri üstüne çökerek, “çağrılana kadar burada kalmamız emredildi.”
“Kim söyledi bunu sana? Ve ayağa kalk.”
“General Bryne, Ekselansları,” dedi Tylee, ayağa kalkarak. Mat onun sesindeki siniri duyabiliyordu, ama Tylee yüz ifadesini kontrol altında tuttu. “Bizim yedek güç olduğumuzu ve o emir verene kadar ne olursa olsun yerimizden ayrılmamamız gerektiğini söyledi. Pek çok kişinin hayatının buna bağlı olduğunu söyledi. Ama bakın, kendi gözlerinizle görebilirsiniz,” dedi, ırmağa doğru işaret ederek, “savaş iyi gitmiyor.”
Mat, Tylee’ye odaklandığı için ırmağın karşısındaki durumu fark edememişti, şimdiyse savaş meydanına göz gezdirdi.
Damaneler hâlâ Shara yönlendiricilerine karşı tutunabiliyor olsa da, düzenli birliklerin zor durumda olduğu açıktı. Bryne’ın ırmak aşağısındaki sol kanadının savunması çökmüştü ve Sharalılar oradaki askerleri perişan ediyordu.
Süvariler neredeydi? Kanatları koruyor olmaları gerekiyordu. Ayrıca Mat’in öngördüğü gibi, Sharalı okçular meydana çıkmışlardı ve Bryne’ın sağ kanadındaki süvarileri ok yaylımına tutuyorlardı. Sivilce sıkmak gibi bir şeydi ve Bryne’ın birlikleri pörtlemek üzereydi.
“Bu hiç mantıklı gelmiyor,” dedi Mat. “Adam bunu felakete çeviriyor. General şimdi nerede Tylee?”
“Bilemiyorum ekselansları. Onu bulmaları için birilerini yolladım, ama şimdiye kadar haber gelmedi. Ama raporlara göre buranın güneyinde bizim tarafımız ciddi bir gerileme içinde. General Bryne’ın iki büyük süvari birliği, sınırdaki tepelerin hemen aşağısında Sharalılar tarafından silinip atıldı. Tepelerdeki marath’damanelere destek olmak için gönderildikleri söyleniyor.”
“Kan ve lanet küller.” Mat bu bilgiyi düşündü. “Tamam Tylee, artık daha fazla bekleyemeyiz. Şimdi yapacağımız şey şu. Bayrak-Generali Makoti, İkinci Bayrak’ı tam ortaya götürsün. Orada savaşan birliklerimizin çevresinden dolaşması ve o Sharalıları püskürtmesi gerekiyor. Sen Üçüncü Bayrak’ı al ve sağ kanada git. O okçuları ve yoluna çıkan tüm diğer keçi sevicileri süpür. Ben Birinci Bayrak’ı sol kanada götüreceğim ve savunmayı destekleyeceğim. Koş Tylee!”
“Baş üstüne Ekselansları. Ama siz savaşa çok yaklaşmayacaksınız kuşkusuz?”
“Hayır, yaklaşacağım. Şimdi git Tylee! ”
“Lütfen, mütevazı bir öneride bulunabilir miyim Ekselansları? Korumasızsınız. Bırakın en azından size doğru düzgün bir zırh vereyim.”