Arganda kanlı elini böğrüne bastırmıştı. Yüzü solgundu ve zar zor konuşabiliyordu. Egwene’de ona Şifa verecek kadar güç kalmamıştı. “Muhafızın savaş meydanında tam bir şeytan Majesteleri. Okları ışığın kendisi gibi uçuyor. Yemin ederim…” Arganda başını iki yana salladı. Şifa görse bile, bir daha hiç kılıç tutamayabilirdi.
Diğer yaralılarla birlikte… bir yere gönderilmiş olmalıydı. Onları götürecek yer yoktu aslında. Yönlendiriciler kapıyol açamayacak kadar yorgundu.
Halkı dağılmıştı. Aieller kümeler halinde savaşıyordu. Beyazcüppeler hemen hemen kuşatılmıştı. Kurt Muhafızları daha iyi durumda değildi. Ejder Alayı ağır süvarileri hâlâ savaşıyordu, ama Bashere’in ihaneti onları sarsmıştı.
Arada bir, bir ejder ateşleniyordu. Aludra onları en yakın tepenin zirvesine çektirmişti, ama cephaneleri bitmişti ve yönlendiricilerin Baerlon’a kapıyol açacak gücü yoktu, bu yüzden yeni ejder yumurtası getiremiyorlardı. Aludra, barut bitene kadar zırh parçaları fırlatmaya devam etmişti. Şimdi yalnızca arada bir atış yapacak kadar cephane vardı.
Yakında Trolloclar saflarını aşar, ordusunun aç bir aslan gibi paramparça ederdi. Elayne, on Asker kadının koruması altında, tepelerden birinin üzerinden izliyordu. Kalanlar savaşıyordu. Trolloclar durduğu yerin doğusunda, ejdercilerin tepesinin yakınında, Aielleri yarıp geçti. Yaratıkları kalan birkaç Ogier savunucuyu öldürdüler ve zaferlerini kükreyerek tepeden yukarı atıldılar. Ejder askerleri kılıçlarını çektiler ve ejderleri savunmak üzere haşin ifadelerle beklediler.
Elayne ejderleri kaybetmeye hazır değildi. Halkasından güç çekti. Çevresindeki kadınlar inlediler. Güç’ten küçük bir sızıntı alabildi, umduğundan çok daha az, ve öndeki Trolloclara Ateş fırlattı.
Saldırısı yay çizerek Gölgedöllerine doğru uçtu. Elayne rüzgara tükürerek bir fırtınayı durdurmaya çalışıyormuş gibi hissetti. O tek ateş topu çarptı.
Altındaki toprak patladı, yamacı yardı ve düzinelerce Trolloc’u havaya fırlattı.
Elayne irkildi ve atı Aygölgesi kıpırdandı. Arganda bir küfür savurdu.
Biri, dumanların arasından çıkmışçasına, iri siyah bir atın sırtında yanında belirdi. Adam orta cüsseliydi ve siyah bukleleri omuzlarına geliyordu. Logain onu son gördüğünden beri zayıflamış gibiydi. Yanakları çökmüştü, ama yüzü hâlâ yakışıklıydı.
“Logain?” dedi Elayne şok içinde.
Asha’man sert bir jest yaptı. Savaş meydanının her yerinde patlamalar oldu. Elayne döndüğü zaman, yüz siyah ceketli adamın tepedeki büyük bir kapıyoldan bu tarafa geçmekte olduğunu gördü.
“Ogierleri geri çek,” dedi Logain. Sesi boğuktu. Gözleri eskisinden daha karanlık görünüyordu. “Bu pozisyonu koruyacağız.”
Elayne gözlerini kırpıştırdı, sonra emri iletmesi için Arganda’ya başını salladı. Logain’in bana emir vermemesi gerek, diye düşündü dalgın dalgın. O an için üzerinde durmadı.
Logain atını çevirdi ve tepenin kenarına giderek Elayne’in ordusuna baktı. Elayne, uyuşmuş hissederek peşinden gitti. Asha’manların tuhaf saldırılarıyla, bir şekilde yere bağlı görünen kapıyollarla, Trolloclar düşüyordu. Kapıyollar savrularak Gölgedöllerini öldürüyorlardı.
Logain homurdandı. “Durumunuz kötü.”
Elayne zihnini çalışmaya zorladı. Asha’manlar gelmişti. “Sizi Rand mı gönderdi? ”
“Kendi kendimizi gönderdik,” dedi Logain. “Taim’in çalışma odasındaki notlara bakılırsa, Gölge bu tuzağı uzun zaman önce hazırladı. Ben çözmeyi daha yeni başardım.” Elayne’e baktı. “İlk önce size geldik. Kara Kule, Andor Aslanı’nın yanında.”
“Halkımı buradan çıkarmamız gerek,” dedi Elayne, zihnini bitkinlik bulutundan sıyrılıp düşünmeye zorlayarak. Ordusunun bir kraliçeye ihtiyacı vardı. “Fincanda ana sütü! Bu bize pahalıya mal olacak.” Geri çekilirken muhtemelen güçlerinin yarısını kaybedecekti. Hepsini kaybetmektense, yarısını kaybetmek yeğdi. “Adamlarımı saflarına geri çekmeye başlayacağım. Bizi güvenliğe götürmeye yetecek kadar kapıyol açabilir misiniz?”
“Bu sorun olmaz,” dedi Logain dalgın dalgın, yamaçtan aşağı bakarak. Duygusuz yüzü herhangi bir Muhafız’ı etkileyebilirdi. “Ama katliam olacak. İyi bir geri çekilişe yetecek kadar yer yok ve çekildikçe saflarınız zayıflayacak. Son saflar yenilecek ve yok edilecek.”
“Ben başka seçenek göremiyorum,” diye terslendi Elayne, bitkinlik içinde. Işık! Yardım gelmişti ve o onları tersliyordu. Kes şunu. Kendini toparladı ve sırtını dikleştirdi. “Demek istediğim, yardımınızı çok takdir ediyorum, ama bu kadar zor durumdayken savaşı lehimize çeviremezsiniz. Yüz Asha’man yüz bin Trolloc’u durdurmaya yetmez. Savaş hatlarımızı daha iyi düzenleyebilmiş olsaydık, adamları en azından biraz dinlendirebilseydik… ama hayır. Bu imkansız. Geri çekilmeliyiz – bir mucize yaratmadığın sürece Lord Logain.”
Adam, belki ‘lord’ ünvanı karşısında, gülümsedi. “Androl!” diye bağırdı.
Orta yaşlı bir Asha’man diğerlerinin arasından sıyrılıp geçti. Tombul bir Aes Sedai de ona katıldı. Pevara? diye düşündü Elayne, bundan bir anlam çıkaramayacak kadar yorgun. Bir Kızıl?
“Lordum?” diye sordu Androl.
“O Trolloc ordusunu, ordumuzun toparlanmasına ve yeniden pozisyon almasına yetecek kadar oyalamanı istiyorum Androl,” dedi Logain. “Bir mucize bize ne kadara patlar?”
“Eh, Lordum,” dedi Androl, çenesini ovalayarak. “Duruma bağlı. Arka tarafta oturan kadınların kaçı yönlendirebiliyor?”
Efsanelere layık bir şeydi.
Elayne erkek ve kadınlardan oluşan büyük halkaların yaptığı büyük işleri duymuştu. Beyaz Kule’deki her kadına, geçmişte yapılan bu işler öğretilirdi: farklı günlere, daha iyi günlere dair hikâyeler. Tek Güç’ün yarısının korkulacak bir şey olmadığı, iki yarının bir bütün olarak birlikte çalıştığı ve inanılmaz harikalar yarattığı günler.
Efsanevi günlerin geri döndüğünden emin değildi. O zamanlardaki Aes Sedailerin bu kadar endişeli, bu kadar çaresiz olmadığı kesindi. Ama yine de, başardıkları Elayne’i hayretler içinde bıraktı.
On dört kadın ve on iki erkekten oluşan bir halkaya katıldı. Verecek gücü pek kalmamıştı, ama yine de yarattığı sızıntı büyük bir akıntıya eklendi. Daha da önemlisi, bir halkada erkeklerden en az bir fazla kadın olması gerekiyordu – Elayne’den sonra en son Logain katıldı ve büyük gücünü akıntıya ilave etti.
Bu halkanın başını Androl çekiyordu: tuhaf bir seçim. Halkaya katılan Elayne, onun göreceli gücünü hissedebiliyordu. Adam son derece zayıftı, Kule’nin reddettiği, yetenek eksikliği yüzünden şal vermediği pek çok kadından daha zayıf.
Elayne ve diğerleri savaş meydanının uzak tarafına gitmişlerdi. Androl hazırlanırken, Asha’manların kalanı Trolloc sürüsünü tutuyordu. Adam her ne yapacaksa, çabuk olması lazımdı. Elayne hâlâ bir şey yapılabileceğine inanamıyordu. Bu kadar güce, birlikte çalışan on üç adam ve on dört kadına rağmen.
“Işık,” diye fısıldadı Androl, Elayne ile Logain’in atlarının arasında durarak. “Sizlerden biri olmak böyle bir his mi? Bu kadar Tek Güç’ü nasıl idare ediyorsunuz? Sizi canlı canlı yemesini, kavurup yok etmesini nasıl engelliyorsunuz?”
Pevara, yanlış anlaşılması imkansız ölçüce sevecen bir jestle, elini onun omzuna koydu. Elayne bitkinliği yüzünden düşünmekte güçlük çekiyordu, ama yine de şok oldu. Bir Kızıl’ın yönlendirebilen bir erkeğe sevgi göstermesini beklememişti.