Egwene usulca Silviana’ya fısıldadı. “Kule Salonu’nu topla. Bulabildiğin tüm Temsilcileri çağır. Bir an önce hepsini buraya, bu çadıra getir.”
Silviana başını salladı. Muhtemelen hissettiği şaşkınlık yüzüne hiç yansımamıştı. Silviana hızla uzaklaştı ve Egwene çadırda oturdu.
Siuan orada değildi – büyük ihtimalle yine Şifa vermeye gitmişti. Bu iyiydi. Egwene bunu, Siuan ona dik dik bakarken denemeyi istemiyordu. Şimdi bile Gawyn hakkında endişeleniyordu. Gawyn, Bryne’ı babası gibi seviyordu ve şimdiden aralarındaki bağdan endişesini hissedebiliyordu.
Egwene bu işe çok dikkatli yaklaşmalıydı. Salon gelmeden başlamak istemiyordu. Bryne’ı suçlayamazdı, ama Mat’i de görmezden gelemezdi. Mat bir aptal ve serseri olabilirdi, ama ona güveniyordu. Işık ona yardım etsin, sahiden güveniyordu. Ona hayatını emanet edebilirdi. Ve savaş meydanında işler gerçekten tuhaflaşmıştı.
Temsilciler çabucak toplandılar. Savaşın sorumluluğu onlardaydı ve her akşam toplanıp Bryne ve komutanlarından raporlar ve taktik açıklamalar almışlardı. Bryne onların şimdi gelmesini tuhaf bulmamış gibiydi. Çalışmaya devam ediyordu.
Kadınların çoğu içeri girerken Egwene’e meraklı bakışlar fırlattılar. Egwene, Amyrlin Makamı’nın ağırlığını yansıtmaya gayretiyle, başını sallayarak karşılık verdi.
Sonunda yeterince Temsilci gelince Egwene başlamaya karar verdi. Zaman harcıyorlardı. Mat’in suçlamaları içine dert olmuştu. Bir an önce Bryne’ı aklamalı, ya da o konuda harekete geçmeliydi.
“General Bryne,” dedi Egwene. “İyi misin? Seni bulmakta güçlük çektik.”
Bryne başını kaldırdı ve gözlerini kırpıştırdı. Gözleri kızarmıştı. “Anne,” dedi. Temsilcilere başını salladı. “Yorgun hissediyorum, ama muhtemelen sizden daha fazla değil. Tüm savaş meydanını dolaştım ve her tür ayrıntıyla ilgilendim. Nasıl olduğunu bilirsiniz.”
Gawyn telaşla içeri girdi. “Egwene,” dedi solgun bir yüzle. “Sorun var.”
“Ne?”
“Ben…” Derin bir nefes aldı. “General Bashere, Elayne’in aleyhine döndü. Işık! Adam bir Karanlıkdostu. Asha’manlar gelmese savaşı kaybedeceklerdi.”
“Bu da nedir?” diye sordu Bryne, haritalardan başını kaldırdı. “Bashere mi Karanlıkdostu?”
“Evet.”
“İmkansız,” dedi Bryne. “O aylar boyunca Lord Ejder’e yoldaşlık etti. Bashere’i iyi tanımıyorum, ama… Karanlıkdostu? Mümkün olamaz.”
“Varsayımlarla hareket etmek mantıksız olur…” dedi Saerin.
“Dilerseniz Kraliçe’nin kendisiyle konuşabilirsiniz,” dedi Gawyn, sırtını dikleştirerek. “Onun kendi ağzından duydum.”
Çadır sessizleşti. Temsilciler endişeli ifadelerle bakıştılar.
“General,” dedi Egwene Bryne’a, “nasıl oldu da bizi Trolloclardan korumak için güneydeki tepelere gönderdiğin iki süvari birliği tuzağa düştü ve sonuçta ana ordunun sol kanadı korumasız kaldı?”
“Nasıl mı Anne?” diye sordu Bryne. “Sizi alt edecekleri açıktı, kim olsa görürdü bunu. Evet, sol kanattan ayrıldılar, ama Illianlı yedek birliği o tarafa kaydırdım. Sharalı süvari birliğinin kendi ordusundan kopup Uno’nun sağ kanadına saldırıya geçtiğini görünce, Illianlıları onların önünü kesmeye yolladım. Yapacak doğru hamle buydu. Bu kadar çok Sharalı olacağını bilmiyordum!” Bağırmaya başlamıştı, ama sonra durdu. Elleri titriyordu. “Hata yaptım. Ben de kusursuz değilim Anne.”
“Bu bir hatadan daha fazlasıydı,” dedi Faiselle. “Biraz önce Uno’yla ve o katliamdan canlı kurtulan birkaç kişiyle konuştum. Uno o ve adamları Aes Sedailere doğru yola çıkar çıkmaz tuzağın kokusunu aldığını, ama senin onlara yardım etmeye söz verdiğini söyledi.”
“Size söyledim, destek yolladım. Ama Sharalıların bu kadar büyük bir güç yollamasını beklemiyordum. Dahası her şey kontrolüm altındaydı. Birliklerimizi desteklemek için Seanchan süvari alayı istemiştim. Onlar Sharalıların icabına bakacaktı. Onları ırmağın karşı yakasına yerleştirdim. Ama bu kadar gecikeceklerini beklemiyordum!”
“Evet,” dedi Egwene, sert bir sesle. “O adamlar –binlercesi– hiç kaçma şansı bulamadan Trolloclarla Sharalılar arasında ezildiler. Onları kaybettim. Hem de yok yere.”
“Aes Sedaileri kurtarmam gerekiyordu!” dedi Bryne. “En kıymetli kaynaklarımız onlar. Affedersin Anne, ama sen de bana aynısını söylemiştin.”
“Aes Sedailer bekleyebilirdi,” dedi Saerin. “Ben de oradaydım. Evet, oradan kurtulmamız gerekiyordu –baskı altındaydık– ama dayandık ve daha uzun süre dayanabilirdik.
“Binlerce iyi adamı ölüme terk ettin General Bryne. En kötüsü de ne, biliyor musun? Gereksizdi. Onca Seanchan’ı geçidin karşı yakasına bıraktın. Günü kurtaracak olanları. Saldırma emrini beklemeye bıraktın. Ama o emir hiç gelmedi, değil mi General? Tıpkı süvarilerimizi terk ettiğin gibi onları da terk ettin.”
“Ama saldırmalarını emrettim. Sonunda geldiler, değil mi? Haberci yolladım. Ben… ben…”
“Hayır. Mat Cauthon olmasaydı, hâlâ ırmağın bu yakasında bekliyor olacaklardı General!” Egwene ona sırtını döndü.
“Egwene,” dedi Gawyn, onun kolunu tutarak. “Ne diyorsun sen? Sırf…”
Bryne elini başına kaldırdı ve sonra aniden tüm gücünü yitirmiş gibi çöktü. “Neyim var bilmiyorum,” diye fısıldadı, boş bir sesle. “Hata yapıp duruyorum Anne. Kurtarabileceğim hatalar ve kendi kendime bunu söyleyip duruyorum. Sonra bir hata daha yapıyorum ve düzeltmek için koşturup duruyorum.”
“Yalnızca yorgunsun,” dedi Gawyn kederli bir sesle, ona bakarak. “Hepimiz yorgunuz.”
“Hayır,” dedi Bryne usulca. “Hayır, bundan daha fazlası var. Daha önce de yoruldum. Bu daha çok… aniden içgüdülerim bozulmuş gibi. Emir veriyorum ve daha sonra emrimdeki delikleri ve sorunları görüyorum. Ben…”
“İçtepi,” dedi Egwene, buz keserek. “Sana İçtepi uygulanmış. Büyük kumandanlarımıza saldırıyorlar.”
Odadaki pek çok kadın Kaynak’a kucak açtı.
“Bu nasıl mümkün olabilir?” diye itiraz etti Gawyn. “Egwene, yönlendirme ihtimaline karşı kampı izleyen Aes Sedailerimiz var!”
“Nasıl olduğunu bilmiyorum,” dedi Egwene. “Belki örgü aylar önce, daha savaş başlamadan yapılmıştır.” Temsilcilere döndü. “Salon’a ordularımızın kumandasını Gareth Bryne’dan almasını tavsiye ediyorum. Ama karar sizin Temsilciler.”
“Işık,” dedi Yukiri. “Biz… Işık!”
“Yapılması lazım,” dedi Doesine. “Bize belli etmeden ordularımızı yok etmek için akıllıca bir hamle. Tahmin etmeliydik… Büyük kumandanlar daha iyi korunmalıydı.”
“Işık!” dedi Faiselle. “Lord Mandragoran’a ve Thakan’dar’a haber yollamalıyız. Bu onları da ilgilendiriyor olabilir – koordineli bir saldırıyla dört savaş meydanını aynı anda kazanma girişimi.”
“Ben hallederim,” dedi Saerin, çadır kapaklarına yönelerek. “Şimdilik Anne’yle aynı fikirdeyim. Bryne görevden alınmalı.”
Diğerleri de teker teker başlarını salladılar. Salon’da yapılan resmi bir oylama değildi, ama iş görürdü. Masanın yanında, Gareth Bryne oturdu. Zavallı adam. Kuşkusuz sarsılmıştı ve endişeliydi.
Beklenmedik bir biçimde gülümsedi.