“General?” diye sordu Egwene.
“Teşekkür ederim,” dedi Bryne, rahatlamış bir ifadeyle.
“Ne için?”
“Aklımıyitirdiğimden korkuyordum Anne. Ne yaptığımı görüyordum… binlerce adamı ölmeye bıraktım… ama o ben değildim. Ben değildim.”
“Egwene,” dedi Gawyn. Acısını belli etmemekte başarılıydı. “Ordu. Eğer Bryne bizi tehlikeye atmaya zorlandıysa, kumanda yapımızı hemen değiştirmeliyiz.”
“Komutanlarımı çağırın,” dedi Bryne. “Kumandayı onlara devredeceğim.”
“Ya onlar da yozlaşmışsa?” diye sordu Doesine.
“Katılıyorum,” dedi Egwene. “Bunda Terkedilmişlerin parmağı var gibi. Belki Moghedien’in. Lord Bryne, bu savaşta ölecek olsan, kumandayı komutanlarının alacağını biliyordu. Onlar da senin gibi hatalı içgüdülerden muzdarip olabilir.”
Doesine başını iki yana salladı. “Kime güvenebiliriz? Kumandayı devrettiğimiz her kahrolası adam ya da kadın İçtepi’nin etkisi altında olabilir.”
“Orduyu bizim yönetmemiz gerekebilir,” dedi Faiselle. “Yönlendiremeyen bir adamı etkilemek, bir Aes Sedai’yi etkilemekten daha kolay olur. Bir Aes Sedai, yönlendirmeyi ve bir kadının bu yeteneğe sahip olduğunu sezebilir. Bizim temiz olmamız daha olası.”
“Ama aramızda kim savaş taktiklerinden anlıyor?” diye sordu Ferane. “Ben planları gözden geçirebilecek kadar okudum, ama plan yapmak?”
“Yozlaşmış birinden daha iyi oluruz,” dedi Faiselle.
“Hayır,” dedi Egwene, Gawyn’in koluna tutunup, kendini ayağa çekerek.
“Sonra ne olacak?” diye sordu Gawyn.
Egwene dişlerini sıktı. Sonra ne olacak? İçtepi altında, en azından Moghedien’in İçtepisi altında olmadığından emin olduğu tek bir adam vardı. Saidar ve saidinin etkilerine bağışık biri. “Ordularımızı Matrim Cauthon’un kumandasına vereceğiz,” dedi. “Işık bizi gözetsin.”
32
SARI BİR ÇİÇEK – ÖRÜMCEĞİ
Damane Mat için yerde bir deliği açık tutuyordu. Delik savaş meydanına bakıyordu.
Mat çenesini ovaladı. Hâlâ etkilenmiş hissediyordu. Bu delikleri sadece son bir saattir kullanıyordu, ama Bryne’ın Egwene’in orduları için kurduğu tuzağı bozmuştu. İrmak kıyısındaki birliklerinin iki kanadını desteklemek için ek Seanchan süvari bayrakları göndermişti ve Shara yönlendiricilerini ve savunuculara baskı yapan Trolloc selini durdurmak için ek damaneler yollamıştı.
Bu da bizzat savaş meydanında bulunmak kadar iyi değildi elbette. Belki yine oraya gitmeli ve biraz daha savaşmalıydı. Kumanda binasının kenarında, üç metre yüksekliğinde, devasa bir tahtta oturmakta olan Tuon’a baktı. Tuon, düşüncelerini okumuş gibi, gözlerini kısarak ona baktı.
O bir Aes Sedai, dedi Mat kendi kendine. Ah, yönlendiremiyor – henüz öğrenme izni vermedi kendine. Ama yine de onlardan biri. Ve ben onunla evliyim.
Ama Tuon inanılmaz biriydi. O emir verdiğinde Mat’in için ürperiyordu; bunu o kadar doğal bir biçimde yapıyordu ki Elayne ve Nynaeve ondan ders alabilirdi. Tuon o tahtın üzerinde çok güzel görünüyordu. Mat onu seyretti ve karşılığında bir kaş çatış elde etti. Bu kesinlikle haksızlıktı. Bir erkek karısını seyredemeyecekse kimi seyredecekti?
Mat savaş meydanına döndü. “İyi numara,” dedi, eğilip elini deliğe sokarak. Yüksekteydiler. Düşerse, yere çarpmadan önce ‘Görebildiğim Ayak Bilekleri Yok’ şarkısının üç dizesini söyleyebilirdi. Belki bir de nakaratı.
“Bu öğrendi,” dedi sul’dam, yeni damanesini göstererek. “Aes Sedailerin örgülerini izleyerek.” Sul’dam Catrona, ‘Aes Sedai’ derken neredeyse boğulacaktı. Mat onu suçlayamazdı. Ağza alınması zor sözcüklerdi.
Damaneye ya da ensesinden öne uzanarak yüzünü avuçlamış gibi görünen, yanaklarında çiçek açmış dal dövmelerine fazla dikkatli bakmadı. Kadın Mat yüzünden yakalanmıştı. Gölge için savaşmasından daha iyiydi, değil mi?
Kan ve lanet küller, diye düşündü kendi kendine. Tuon’u damane kullanmamaya ikna etmekte amma başarılısın Matrim Cauthon. Kendin bir tane yakalıyorsun…
Sharalı kadının tutsaklığa ne kadar çabuk alıştığı sinir bozucuydu. Tüm sul’damlar da aynı yorumu yapmıştı. Bir anlığına çabalamış, sonra tamamen boyun eğmişti. Yeni yakalanan damaneleri eğitmenin aylar almasını beklemişlerdi, ama bu kadın birkaç saat içinde hazır olmuştu. Catrona, Sharalı kadının iyi huylu çıkması tamamen onun sayesindeymiş gibi, geniş geniş gülümsüyordu.
Bu delik olağanüstüydü. Mat kenarında durmuş dünyaya bakıyor, bayrakları ve birlikleri sayarak kafasına yazıyordu. Classen Bayor bunlardan biriyle ne yapardı diye merak etti. Belki Kolesar Savaşı’nın sonucu farklı olurdu. Süvarilerini bataklıkta kaybetmezdi, orası kesindi.
Mat’in güçleri Kandor’un doğu sınırında Gölge’yi tutmaya devam ediyordu, ama mevcut durumdan memnun değildi. Bryne’ın tuzağı incelikliydi, bir taç yaprağının üzerinde bekleyen san çiçek-örümcegi kadar zor görülüyordu. Mat de bu şekilde anlamıştı. Orduyu kötü bir durumdaymış gibi göstermeden bu kadar kötü bir duruma sokmak için gerçek bir askeri deha gerekirdi. Bu tür şeyler tesadüfen gerçekleşmezdi.
Mat saymak istemediği kadar çok adam kaybetmişti. Adamları ırmağa dayanmıştı ve Demandred –Yenidendoğan Ejder aleyhine atıp tutmaya devam etmesine rağmen– durmaksızın Mat’in savunmalarını sınıyor, zayıf nokta bulmaya çalışıyor, bir kanada ağır süvariler, sonra diğerine Shara yönlendiricileri ve Trolloc sürüleri gönderiyordu. Sonuç olarak Mat, Demandred’in hamlelerine zamanında karşı çıkmak için, devamlı meydanı izlemek zorunda kalıyordu.
Yakında gece çökecekti. Gölge geri çekilecek miydi? Trolloclar karanlıkta savaşabilirdi, ama o Sharalılar muhtemelen savaşamazdı. Mat bir dizi emir daha verdi ve haberciler emirleri aktarmak için dörtnala kapıyollardan geçti. Aşağıdaki birlikleri kısa süre sonra tepki verdi. “Çok hızlı…” dedi Mat.
“Bu dünyayı değiştirecek,” dedi General Galgan. “Haberciler hemen karşılık verebiliyor. Kumandanlar savaşlarını izleyebiliyor ve anlık plan yapabiliyor.”
Mat bir homurtuyla onayladı. “Ama eminim yemekhane çadırından yemek almak için bütün akşam beklemek gerekiyordur yine de.”
Galgan gülümsedi. Bir kayanın ikiye bölünmesini izlemek gibiydi.
“Söyle bana General,” dedi Tuon. “Eşimizin yetenekleri hakkındaki değerlendirmen nedir?”
“Bu adamı nereden bulduğunuzu bilmiyorum En Yüce, ama o çok değerli bir elmas. Son birkaç saattir Beyaz Kule güçlerini kurtarmasını izliyorum. Bütün bu… sıradışı tarzına rağmen, onun kadar yetenekli savaş kumandanı görmüşlüğüm nadirdir.”
Tuon gülümsemedi, ama Mat gözlerindeki ifadeden memnun kaldığını görebiliyordu. Güzel gözlerdi onlar. Ve aslında, Galgan eskisi kadar asık suratlı davranmazken, belki burası o kadar da kötü bir yer değildi.
Galgan’a alçak sesle, “Teşekkürler,” dedi Mat, ikisi aşağıdaki savaş meydanını incelemek için eğilirken.
“Ben dürüst bir adamım Prensim,” dedi Galgan, nasırlı bir parmakla çenesini ovalayarak. “Siz Kristal Taht’a iyi hizmet edeceksiniz. Çok erken suikasta kurban gitmeniz yazık olurdu. Peşinize ilk saldıklarımın yeni eğitilmiş olduğundan emin olacağım ki, onları rahatlıkla durdurabilesiniz.”
Mat’in ağzı açık kaldı. Adam kusursuz bir açıklıkla, neredeyse sevgiyle söylemişti bunu. Onu öldürmeye çalışarak Mat’e iyilik yapıyormuş gibi!