Demek öyle, diye düşündü Faile, Setalle’nin Aes Sedai bir akrabası olmalı. Bu kadar özel bilgiler paylaştığına göre yakın bir akraba. Belki bir kız kardeş?
“O zaman bunun bir tür tuzak olduğunu mu varsaymalıyız?” Aravine’in kafası karışmış gibiydi. “Berisha’nın bir tür Karanlıkdostu olduğunu? Kuşkusuz Gölge’nin bir erzak kervanını yolundan çevirmekten daha büyük işleri olmalı.”
Faile hiçbir şey söylemedi. Boru güvendeydi. Sandık şu anda yakındaki küçük çadırda duruyordu. Arabaları halka halinde dizmişlerdi ve yalnızca bir ateş yakmışlardı. Kervanın geri kalanı uyuyor ya da uyumaya çalışıyordu.
Durgun, aşırı sessiz hava Faile’in bin göz tarafından izleniyormuş gibi hissetmesine sebep oluyordu. Gölge kervanı için bir tuzak planlamışsa, bunun anlamı Gölge’nin Boru’dan haberdar olduğuydu. Bu durumda, ciddi tehlike içindeydiler. Afet’te olmaktan daha da ciddi bir tehlike.
“Hayır,” dedi Setalle. “Hayır, Aravine haklı. Bu kötü niyetli bir tuzak olamaz. Şer kabarcığı gelmeseydi, nereye gittiğine bakmadan kapıyoldan geçmezdik. Bildiğimiz kadarıyla bu kabarcıklar tamamen gelişigüzel.”
Berisha yalnızca koşullardan faydalanmaya çalışmamışsa, diye düşündü Faile. Bir de kadının ölümü vardı. Karnındaki yara, kazıklardan biri tarafından açılmış gibi görünmüyordu. Bıçak yarasına benziyordu. Boru kapıyoldan geçtikten sonra biri Berisha’ya saldırmış gibi. Onun olanları anlatmaması için olabilir miydi?
Işık, diye düşündü Faile. Gittikçe daha şüpheci biri oluyorum.
“Ee,” dedi Harnan, “ne yapacağız?”
“Duruma bağlı,” dedi Faile, Setalle’ye bakarak. “Bir Aes Sedai’nin bizim geldiğimiz yeri bulabilmesi mümkün mü?”
Setalle, ne çok şey bildiğini belli etmeye gönülsüzmüş gibi duraksadı. Ama devam ettiği zaman, kendine güvenerek konuşuyordu. “Örgüler geride kalıntı bırakır. Yani, evet, bir Aes Sedai geldiğimiz yeri bulabilir. Ama kalıntı fazla sürmez. Güçlü bir örgünün kalıntısı en fazla birkaç gün sürer. Ve bu kalıntıları her yönlendiren okuyamaz – bu nadir bir yetidir.”
Konuşma tarzı, o kadar buyurgan, o kadar otoriter… insanda güvenilir oluğu izlenimi bırakması. Demek akrabası değildi, diye düşündü Faile. Bu kadın Beyaz Kule’de eğitim görmüş. Kraliçe Morgase gibi olabilir miydi? Tek Güç’te, Aes Sedai olamayacak kadar zayıf?
“Bir gün bekleyeceğiz,” dedi Faile. “O zamana kadar kimse bizi almaya gelmezse güneye yöneleceğiz ve mümkün olan en kısa sürede Afet’ten kaçmaya çalışacağız.”
“Acaba ne kadar kuzeydeyiz,” dedi Haman, çenesini ovalayarak. “Eve dönmek için dağlar aşma fikri hoşuma gitmiyor.”
“Afet’te kalmayı mı tercih edersin?” diye sordu Mandevwin.
“Şey, hayır,” dedi Haman. “Ama güvenli bir yere yürümemiz aylar alabilir. Afet’te yürüyerek geçen aylar…”
Işık, diye düşündü Faile. Bir günde yalnızca iki kişi kaybettiğimiz için şanslı hissettiğimiz bir yerde, aylarca yolculuk etmek. Asla başaramayacaklardı. Arabalar olmasa bile, kervan bu arazide, hastalıklı bir derideki taze yara gibi göze çarpardı. Bir-iki gün daha dayanabilirlerse kendilerini şanslı saymalıydılar.
Çadıra bakma dürtüsünü bastırdı. Boruyu Mat’e zamanında ulaştıramazsa ne olurdu?
“Bir seçenek daha var,” dedi Setalle tereddütle.
Faile ona baktı.
“Doğuda gördüğünüz zirve,” dedi Setalle, açık bir gönülsüzlükle konuşarak. “Orası Shayol Ghul. ”
Mandevwin gözlerini sıkı sıkı yumarak, Faile’in duyamadığı bir şeyler fısıldadı. Diğerleri hasta görünüyordu. Ama Faile Setalle’nin imasını anladı.
“Yenidendoğan Ejder orada Gölge’ye karşı savaş veriyor,” dedi Faile. “Ordularımızın biri orada olmalı. Bizi buradan gönderecek yönlendiricilerde.”
“Kesinlikle,” dedi Setalle. “Ve Shayol Ghul’ün çevresindeki arazi Lanetli Topraklar olarak biliniyor, Afet’in dehşetlerinin bile kaçındığı söylenen topraklar.”
“Çünkü orası çok korkunç!” dedi Arrela. “Oraya gitmiyorlarsa, bunun sebebi Karanlık Varlık’tan korkuyor olmaları!”
“Karanlık Varlık ve orduları savaşa odaklanmış olabilir,” dedi Faile yavaşça, başını sallayarak. “Afet’te çok uzun süre hayatta kalamayız – hafta bitmeden ölmüş oluruz. Ama Lanetli Topraklar’da o dehşetler yoksa ve oradaki ordularımıza ulaşabilirsek…”
Ne kadar ufak olursa olsun, dünyadaki en tehlikeli yerde aylarca yürümekten çok daha iyi bir umuttu. Diğerlerine ne yapacakları hakkında düşüneceğini söyledi ve onları yatmaya yolladı.
Danışmanları yatmak için dağılırken, Mandevwin nöbetçileri kontrol etmeye gitti. Faile, içinde kötü bir hisle közlerin yanında kaldı.
Biri Berisha’yı öldürdü, diye düşündü. Bundan eminim. Kapıyolun yeri gerçekten de kaza olabilirdi. Setalle ne düşünürse düşünsün, Aes Sedailerin başına bile kazalar gelebilirdi. Ama eğer kervanda bir Karanlıkdostu varsa, açıklıktan geçip, Afet’e açıldığını gördüğünde, Boru’yu ve kervanı Afet’te bırakmak için kolayca Berisha’yı öldürebilirdi.
“Setalle,” dedi Faile, kadın yanından geçerken, “seninle konuşmak istiyorum.”
Setalle, sakin bir ifadeyle Faile’in yanına oturdu. “Ne soracağını biliyorum.”
“Beyaz Kule’den ayrılalı ne kadar oldu?” diye sordu Faile.
“Onyıllar. ”
“Kapıyol açabilir misin?”
Setalle güldü. “Çocuğum, mum bile yakamam. Bir kazada kavruldum. Yirmi beş seneden beri Tek Güç tutmadım.”
“Anlıyorum,” dedi Faile. “Teşekkür ederim.”
Setalle uzaklaştı ve Faile kendini merak ederken buldu. Kadının hikâyesi ne kadar gerçekti? Birlikte geçirdikleri günlerde Setalle çok yardımcı olmuştu ve Faile, Beyaz Kule’yle bağlantısını sakladığı için kadını suçlayamazdı. Başka zaman olsa Faile kadının hikâyesinden bir an bile kuşkulanmazdı.
Ama söylediklerini doğrulamanın yolu yoktu. Setalle gizli bir Kara Ajah’sa, kavrulma hikâyesi yalnızca bir… hikâye olabilirdi. Belki hâlâ yönlendirebiliyordu. Ya da belki yönlendiremiyordu, ama ceza olarak yalıtılmıştı. Bu kadın en tehlikeli türden, kaçak bir mahkum olabilir miydi? Saldırmak için onyıllarca doğru anı beklemiş bir casus?
Shayol Ghul’e gitmelerini Setalle önermişti. Boru’yu efendisine götürmeyi mi amaçlıyordu?
Faile, içi ürpererek çadırına girdi ve Cha Faile’in üyeleri çevresinde nöbete durdu. Faile şiltesine uzandı. Fazla kuşkucu olduğunu biliyordu. Ama bu koşullar altında nasıl kuşku duymazdı?
Işık, diye düşündü. Valere Borusu, Afet’te kayboldu. Tam bir kâbustu.
Aviendha, angreali elinde, dumanlar tüten cesedin yanında tek dizi üzerine çöktü – Elayne’in verdiği kaplumbağa broşu kullanıyordu. Ağzından nefes alarak adamın yüzüne baktı.
Bu kızıl peçelerden şaşırtıcı sayıda vardı. Nereden geliyor olurlarsa olsunlar, bu adamlar Aiel değildi. Ji’e’toh’a uymuyorlardı. Gece savaşırken iki Kız’ın bir adamı tutsak aldığını görmüştü. Adam gai’shain gibi davranmış, ama sonra gizli bir hançerle bir tanesini arkadan bıçaklamıştı.