Kafını masanın kenarına bıraktı ve dürbününü çıkardı. Trolloclar Yayla’dan aşağı, bataklıklara doğru ilerliyordu. Evet, Demandred başarılıydı. Bataklıklara gönderdiği iriyarı yaratıklar yavaştı, ama tıpkı bir kaya çığı gibi güçlü ve yoğundular. Aynı zamanda, bir grup Sharalı süvari Yayla’dan aşağı inmeye hazırlanıyordu. Hafif süvariler. Mat’in Hawal Geçidi’ni tutan birliklerine saldıracaklardı ve onların Trollocların sol kanadına saldırmasını engelleyeceklerdi.
Savaş, bir kılıç dövüşünün daha büyük ölçekteki haliydi. Her hamle için bir karşı hamle olurdu – genellikle üç ya da dört hamle. Buraya bir birlik, şuraya bir birlik kaydırıp, düşmanınızın hamlesine karşılık vermeye ve aynı zamanda zayıf olduğu yerlerde ona baskı yapmaya çalışırdınız. İleri geri, ileri geri. Mat’in güçleri sayıca zayıftı, ama bunu avantaj olarak kullanabilirdi.
“Talmanes’e şu emri ilet,” dedi Mat, dürbünüyle bakmaya devam ederek. “Hanın diğer duvarının dibinden bir kupaya sikke atamayacağım konusunda benimle iddiaya girdiğin zamanı hatırlıyor musun?”
“Evet Yüce Varlık,” dedi Seanchan haberci.
Mat iddia teklifine, daha da sarhoş olduğunda bir kez deneyeceğini söyleyerek karşılık vermişti – aksi halde eğlencesi kaçardı. Sonra Mat sarhoş olmuş numarası yapmıştı ve Talmanes’in ortaya koyduğu gümüşü altına yükseltmeye ikna etmişti.
Talmanes onun ne yapmaya çalıştığını anlamış, daha fazla içmesi için ısrar etmişti. Bu yüzden hâlâ ona birkaç marka borçluyum, değil mi? diye düşündü Mat dalgın dalgın.
Dürbünü Yayla’nın kuzeyine yöneltti. Bir grup Sharalı ağır süvari, yamaçtan aşağı inmek üzere toplanmıştı; Mat çelik uçlu uzun kargılarını seçebiliyordu.
Lan’in Yayla’nın kuzeyine dolanan adamlarını karşılamak için aşağı atılmaya hazırlanıyorlardı. Ama Mat’in emri henüz Lan’e ulaşmamıştı.
Bu, Mat’in kuşkularını doğruluyordu: Demandred kampa casus göndermekle yetinmemişti; kumanda binasında da casusu vardı. Mat emri verir vermez biri mesaj gönderiyordu. Bu, muhtemelen binada yeteneğini gizleyen bir yönlendirici olduğu anlamına geliyordu.
Kanlı küller, diye düşündü Mat. Bu iş yeterince zor değilmiş gibi.
Talmanes’e gönderdiği haberci geri döndü. “Yüce Varlık,” dedi, burun üstü yere kapanarak, “adamınız güçlerinin tamamen perişan olduğunu söylüyor. Emrinizi yerine getirmek istiyor, ama günün geri kalanı boyunca ejderleri kullanamayacağını söylüyor. Onları onarmak haftalar alırmış. Onlar… özür dilerim Yüce Varlık, ama kullandığı sözcükler tam olarak şöyle: Sabinel’deki bir barcı kadından daha kötüler. Ne demek istediğini bilmiyorum.”
“Oradaki barlarda kadınlar bahşiş karşılığı çalışırlar,” dedi Mat homurdanarak, “ama Sabinel’deki insanlar bahşiş vermezler. ”
Bu yalandı elbette. Sabinel, Mat’in barda iki kadının gönlünü kazanmak için Talmanes’ten yardım istediği bir kasabaydı. Talmanes kadınların sempatisini kazanmak için savaşta yaralanmış numarası yapmasını tavsiye etmişti.
İyi adam. Ejderler hâlâ savaşabilirdi, ama muhtemelen epey hırpalanmış görünüyorlardı. Orada avantajlıydılar; nasıl çalıştıklarını Mat ve Aludra dışında kimse bilmiyordu. Kanlı küller, Mat bile ejderler her patladığında, bir şekilde yanlış tarafa patlayacağından endişeleniyordu.
Beş-altı ejder kusursuz çalışıyordu, Mat kapıyol kullanarak onları güvenli bir yere çekmişti. Aludra onları geçidin güneyine kurmuş ve namlularını Yayla’ya çevirmişti. Mat onları kullanacaktı, ama bırak casus ejderlerin çoğunun yok olduğunu düşünsün. Talmanes onları onarabilir, sonra Mat onları yine kullanabilirdi.
Ama ejderleri kullandığım anda, diye düşündü, Demandred tüm gücüyle onlara saldıracak. Tam olarak doğru anda kullanması gerekiyordu. Kanlı küller, son zamanlarda hayatı her zaman tam olarak doğru anı bulmaya çalışmakla dolmuştu. Mat’in bu tür anları gittikçe azalıyordu. Şimdilik Aludra’ya, çalışan yarım düzine ejderle ırmağın karşısındaki, Yayla’nın güneybatı yamacından inmekte olan Trollocları hırpalamasını emretti.
Aludra Yayla’dan yeterince uzaktaydı ve devamlı yer değiştirecekti, bu yüzden Demandred onun yerini bulmakta ve ejderleri yok etmekte güçlük çekecekti. Çıkardıkları duman Aludra’nın yerini gizleyecekti.
“Mat,” dedi Elayne, odanın kenarındaki tahttan. Mat neşeyle, Elayne’in ‘rahat etmeye’ çalışırken Birgitte’e tahtı birkaç santim yükselttirdiğini ve şimdi Tuon’la aynı hizada oturduğunu fark etti. Hatta belki iki santim yüksekte. “Lütfen. En azından ne yaptığını kısmen açıklayabilir misin?”
Casus da duymadan açıklayamam, diye düşündü Mat, odada çevresine bakınarak. Kimdi? Üç damane ve sul’dam çiftinden biri mi? Sul’dam anlamadan bir damane Karanlıkdostu olabilir miydi? Ya tersi? Saçlarında beyaz bir tutam bulunan asil kadın şüphe uyandırıcı görünüyordu.
Yoksa generallerden biri miydi? Galgan? Tylee? Bayrak-General Gerisch? Kadın odanın diğer yanında dikilmiş, dik dik Mat’e bakmaktaydı. Gerçekten. Kadınlar. Kadının cidden güzel bir poposu vardı, ama Mat yalnızca dost canlısı davranmak için belirtmişti. O evli bir adamdı.
Gerçek şuydu: etrafta dolaşan o kadar çok insan vardı ki, Mat yere arpa dökse akşama un olurdu. Sözde hepsi güvenilirdi ve İmparatoriçe’ye, sonsuza dek yaşasın, ihanet edemezlerdi. Ama içeri casuslar girmeye devam ederse sonsuza dek falan yaşayamayacaktı.
“Mat?” dedi Elayne. “Neler planladığını birisinin daha bilmesi gerekiyor. Sen ölürsen plana devam etmeliyiz.”
Eh, bu yeterince iyi bir savdı. Bunu Mat de düşünmüştü. Verdiği emirlere uyuldugundan emin olduktan sonra Elayne’e yaklaştı. Odada çevresine bakındı, sonra diğerlerine masum masum gülümsedi. Onlardan kuşkulandığını bilmemeleri gerekiyordu.
“Neden herkese pis pis sırıtıyorsun?” diye sordu Elayne usulca.
“Ben kimseye pis pis sırıtmıyorum,” dedi Mat. “Dışarı. Yürümek ve biraz temiz hava almak istiyorum.”
“Knotai?” diye sordu Tuon, ayağa kalkarak.
Mat ona bakmadı – o gözler katı çelikte delikler açabilirdi. Bunun yerine, kumanda binasından kayıtsızca çıktı. Birkaç saniye sonra Elayne ve Birgitte de takip ettiler.
“Bu da nedir?” diye sordu Elayne usulca.
“Orada pek çok kulak var,” dedi Mat.
“Kumanda binasında casus olduğunu mu…”
“Bekle,” dedi Mat, onun kolunu tutup uzağa çekerek. Birkaç Ölümnöbetçisine dostça baş salladı. Onlar da karşılık olarak homurdandı. Bir Ölümnöbetçisi için epey konuşkan bir tavırdı bu.
“Serbestçe konuşabilirsin,” dedi Elayne. “Kulak misafirlerine karşı örgü yaptım.”
“Teşekkürler,” dedi Mat. “Kumanda binasından uzaklaşmanı istiyorum. Sana ne yaptığımı anlatacağım. Eğer sorun çıkarsa başka bir general seçersin, tamam mı? ”
“Mat,” dedi Elayne, “eğer binada casus olduğunu…”
“Casus olduğunu biliyorum,” dedi Mat, “ve bu kişiyi kullanacağım. İşe yarayacak. Güven bana.”
“Evet, üstelik planına o kadar güveniyorsun ki, işe yaramaması ihtimaline karşı yedek plan yaptın.”
Mat bunu duymazdan gelerek Birgitte’e başını salladı. Birgitte, fazla yaklaşmaya çalışan birileri olma ihtimaline karşı aylak aylak çevresine bakınıyordu.
“İskambil oyunlarında ne kadar iyisindir Elayne?” diye sordu Mat.
“İs… Mat, kumar oynamanın zamanı değil.”