“Leydim?”
Faile yaklaşmakta olan Selande ile Arrela’ya döndü. Vanin gerçek kimliğini ortaya koyduktan sonra, Faile izcilerin başına Selande’yi getirmişti. Ufak tefek, solgun kadın Cha Faile’denin diğer üyelerine göre, bir Aiel’e daha az benziyordu. Ama tavırları işe yarıyordu.
“Evet?”
“Hareket var Leydim,” dedi Selande alçak sesle.
“Ne?” Faile ayağa kalktı. “Ne tür?”
“Bir tür kervan.”
“Lanetli Topraklar’da mı?” diye sordu Faile. “Göster.”
Yalnızca bir kervan değildi. Orada bir köy vardı. Faile dürbünüyle seçebiliyordu, ama ancak binaları belirten siyah bir leke olarak. Thakan’dar yakınındaki tepelere yerleşmişti. Bir köy. Işık!
Faile dürbünü, kervanın kasvetli arazide ağır ağır ilerlediği yere çevirdi. Köyün epey dışındaki bir malzeme istasyonuna doğru gidiyordu.
“Bizim yaptığımız şeyi yapıyorlar,” diye fısıldadı.
“O nedir Leydim?” Arrela, Faile’in yanında, karınüstü uzanmıştı. Mandevwin diğer yanındaydı ve kendi dürbünüyle bakıyordu.
“Bu, merkezi malzeme istasyonu,” diye açıkladı Faile, kutu yığınlarına ve ok demetlerine bakarak. “Gölgedölleri kapıyolları kullanarak hareket edemiyor, ama malzemeleri bunu yapabilir. İstilanın parçası olarak ok ve yedek silah taşımaları gerekmiyordu. Bunun yerine, malzemeyi burada biriktiriyorlar, sonra gerektiği zaman cephelere gönderiyorlar.”
Sahiden de, aşağıda bir ışık kurdelesi, açılan bir kapıyolu işaret ediyordu. Pis görünüşlü adamlardan oluşan geniş bir kol, sırtlarında paketlerle, zahmetle kapıyoldan geçti. Bir düzine adam da küçük arabalar çekerek takip etti.
“O malzemeler her nereye gidiyorsa,” dedi Faile yavaşça, “yakında savaş vardır. O arabalar ok taşıyor, ama yiyecek yok, çünkü Trolloclar her gece cesetleri götürüp kendilerine ziyafet çekiyorlar.”
“O zaman o kapıyolların birinden geçersek…” dedi Mandevwin.
Arrela, bütün bu konuşmalar şakaymış gibi hıhladı. Faile’e baktı ve dudaklarındaki gülümseme kayboldu. “Siz ciddisiniz. İkiniz de.”
“Hâlâ Thakan’dar’dan çok uzaktayız,” dedi Faile. “Ve o köy yolumuzu tıkıyor. Gizlice o kapıyolların birinden geçmek, vadiye yürümeye çalışmaktan daha kolay olabilir.”
“Düşman hattının arkasına çıkanz!”
“Zaten düşman hattının arkasındayız,” dedi Faile sertçe, “bu yüzden o konuda hiçbir şey değişmez.”
Arrela sustu.
“Bu sorun olacak,” dedi Mandevwin kısık sesle, dürbününü çevirerek. “Köyden kampa yaklaşan adamlara bakın.”
Faile dürbünü yine kaldırdı. “Aieller mi?” diye fısıldadı. “Işık! Shaidolar Karanlık Varlık’ın güçlerine mi katıldı?”
“Shaido köpekleri bile bunu yapmaz,” dedi Arrela, sonra bir yana tükürdü.
Yeni gelenler gerçekten farklı görünüyordu. Öldürmeye hazırlanırmış gibi peçelerini kaldırmışlardı, ama o peçeler kırmızıydı. Her durumda, Aiellerin yanından gizlice geçmek neredeyse imkansız olacaktı. Büyük olasılıkla, fark edilmekten kurtulmalarının sebebi ygruplarının çok uzakta olmasıydı. Ve kimsenin burada Faile’inki gibi bir grup bulmayı beklememesi.
“Geri,” dedi Faile, yamaçta yavaşça geri kayarak. “Plan yapmamız lazım.”
Perrin, kışın göle atılmış gibi hissederek uyandı. İnledi.
“Uzan seni budala,” dedi Janina, elini onun koluna koyarak. San saçlı Bilge, Perrin’in hissettiği kadar yorgun görünüyordu.
Perrin yumuşak bir yerdeydi. Fazla yumuşak. Güzel bir yatak, temiz çarşaflar. Pencerelerin dışında, dalgalar hafif hafif kıyıya vuruyordu ve martılar çığlık atıyordu. Yakın bir yerden gelen inlemeler de duydu.
“Neredeyim?” diye sordu Perrin.
“Sarayımda,” dedi Berelain. Kapının yanında duruyordu ve Perrin onu daha önce fark etmemişti. Mayene Başı tacını takmıştı, kanat açmış şahin tacı, ve üzerinde san kenarlı kırmızı bir elbise vardı. Oda şatafatlıydı; aynalarda, pencerelerde ve yatak direklerinde altın ve bronz süslemeler vardı.
“Eklemeliyim ki,” dedi Berelain, “bu benim için tanıdık bir durum Lord Aybara. Merak ediyorsan söyleyeyim, bu sefer önlem aldım.”
Önlem mi? Perrin havayı kokladı. Uno? Adamın kokusunu alabiliyordu. Gerçekten de, Berelain başını yana doğru salladı ve Perrin döndüğü zaman Uno’yu yakındaki sandalyede otururken buldu. Kolu askıdaydı.
“Uno! Sana ne oldu?” diye sordu Perrin.
“Lanet olası Trolloclar, olan bu,” diye homurdandı Uno. “Şifa için sıramı bekliyorum.”
“İlk önce ölümcül yaralara Şifa veriliyor,” dedi Janina. Şifa konusunda Bilgelerin en başarılı olanıydı. Görünüşe göre Aes Sedailer ve Berelain’le kalmaya karar vermişti. “Sen, Perrin Aybara, ancak ölmeyecek kadar Şifa görmüştün. Yalnızca ölmeyecek kadar. Hayatını tehdit etmeyen yaralara ancak şimdi Şifa verebildik.”
“Durun bir dakika!” dedi Perrin. Oturmaya çabaladı. Işık, çok yorgundu. “Ne kadar zamandır buradayım?”
“On saat,” dedi Berelain.
“On saat! Gitmem lazım. Savaş…”
“Savaş sensiz devam edecek,” dedi Berelain. “Üzgünüm.”
Perrin usulca hırladı. Çok yorgundu. “Moiraine bir insanın bitkinliğini yok edecek bir yöntem biliyordu. Sen de biliyor musun Janina?”
“Bilsem de uygulamazdım,” dedi Janina. “Uyumaya ihtiyacın var Perrin Aybara. Son Savaş’taki rolün sona erdi.”
Perrin dişlerini sıktı, sonra kalkacak oldu.
“O yataktan çıkarsan,” dedi Janina, bakışlarını ona çevirerek, “seni Hava’yla derdest ederim ve saatlerce asılı bırakırım.”
Perrin’in ilk içgüdüsü sekerek kaçmaktı. Düşünceyi kafasında oluşturmaya başladı ve sonra aptal gibi hissetti. Bir şekilde gerçek dünyaya geri dönmüştü. Burada sekemezdi. Bir bebek kadar savunmasızdı.
Can sıkıntısı içinde yatağında arkasına yaslandı.
“Neşelen Perrin,” dedi Berelain usulca, yatağa yaklaşarak. “Ölmüş olman gerekiyordu. O savaş meydanına nasıl ulaştın? Haral Luhhan ve adamları seni orada yatarken görmeseydi…”
Perrin başını iki yana salladı. Yaptıkları, kurt düşünü bilmeyen biri için anlatılamaz bir şeydi. “Neler oluyor Berelain? Savaş? Ordularımız?” Berelain dudaklarını büzdü.
“Senden gerçeğin kokusunu alabiliyorum,” dedi Berelain. “Endişe, kaygı.” İçini çekti. “Cephelerin yer değiştirdiğini gördüm. İki Nehirliler de Merrilor Meydanı’ndaysa, üç ordumuz da aynı yere itilmiş demektir. Thakan’dar’dakiler hariç hepsi.”
“Lord Ejder’in ne durumda olduğunu bilmiyoruz,” dedi Berelain usulca, Perrin’in yanındaki tabureye doğru giderek. Duvarın dibinde, Janina Uno’nun kolunu tuttu. Şifa içine yayılırken Uno ürperdi.
“Rand savaşmaya devam ediyor,” dedi Perrin.
“Çok zaman geçti,” dedi Berelain. Perrin’e söylemediği bir şey vardı, çevresinde dolaştığı bir şey. Perrin kokusunu alabiliyordu.
“Rand savaşmaya devam ediyor,” diye yineledi Perrin. “Kaybetmiş olsa burada olmazdık.” İliklerine dek bitkin hissederek arkasına yaslandı. Işık! İnsanlar ölürken kendisi burada öylesine yatamazdı, değil mi? “Delik’te zaman farklı akıyor. Orayı ziyaret ettim ve kendi gözlerimle gördüm. Burada günler geçti, ama iddiaya girerim Rand için yalnızca bir gün geçmiştir. Belki daha az.”
“Bu iyi. Söylediklerini diğerlerine ileteceğim.”
“Berelain,” dedi Perrin. “Benim için bir şey yapmanı istiyorum. Elyas’ı ordularımıza bir mesaj iletmeye yolladım, ama mesajı teslim edip etmediğini bilmiyorum. Graendal büyük kumandanlarımızın zihinlerine giriyor. Mesajın gidip gitmediğini öğrenir misin?”