“Bizi tehlikeli ölçüde dağıtıyorsunuz,” dedi Karede. “Yayla’da ihtiyaç duyduğumuz orduları başka yere sevk ederek her şeyi riske atıyorsunuz.” “Ön saflarda olmayı kendin istedin,” diye yanıt verdi Mat. “Loial, bizimle misin?”
“Düşmanın merkezine mi saldıracağız Mat?” diye sordu Loial, baltasını tartarak. “Siz üçünüzden birini takip ederken kendimi bulduğum en kötü yer olmayacak. Umanın Rand iyidir. Sence iyidir, değil mi?”
“Rand ölmüş olsa,” dedi Mat, “bilirdik. Rand’ın bu sefer, Matrim Cauthon tarafından kurtarılmayı beklemeden kendi başının çaresine bakması gerekecek. Teslyn, şu kapıyolunu görelim! Tinna, güçlerini düzenle. Kapıyoldan saldırmaya hazırlansınlar. O Yayla’nın kuzey yamacını hızla ele geçirmemiz ve sonra Gölge bize ne fırlatırsa fırlatsın tutmamız gerekiyor! ”
Egwene gözlerini açtı. Bir odada olmaması gerekiyordu, ama bir odada yatıyordu. Hem de güzel bir oda. Serin hava tuz kokuyordu ve Egwene serin bir şilteye uzanmıştı.
Düş görüyorum, diye düşündü. Ya da belki ölmüştü. Bu acıyı açıklar mıydı? Ne kadar büyük bir acı. Hiçlik bu ıstıraptan daha iyi, çok daha iyi olurdu.
Gawyn gitmişti. Bir parçası silinip gitmişti.
“Ne kadar genç olduğunu unutuyorum.” Odada fısıltılar süzülüyordu. O ses tanıdıktı. Silviana? “Ona iyi bakın. Benim savaşa dönmem gerekiyor.”
“Savaş nasıl gidiyor?” Egwene bu sesi de tanıyordu. Sarılardan Rosil. Şifa’ya yardım etmek için, çömezler ve Kabuledilmişlerle birlikte Mayene’e gitmişti.
“Savaş mı? Kötü gidiyor.” Silviana sözlerini tatlandıracak türden biri değildi. “Ona iyi bak Rosil. O güçlü bir kadın. Bundan kurtulacağından kuşkum yok, ama her zaman bir parça kaygı vardır.”
“Daha önce de Muhafızlarını kaybetmiş kadınlara yardımcı oldum Silviana,” dedi Rosil. “Seni temin ederim, bu işte becerikliyimdir. Birkaç gün elden ayaktan düşer, ama sonra iyileşmeye başlar.”
Silviana burnunu çekti. “O oğlan… onu mahvedeceğini bilmeliydim. Egwene’in ona nasıl baktığını ilk gördüğüm gün, o oğlanı kulağından tutup uzak bir çiftliğe göndermeli ve on sene boyunca orada çalıştırmalıydım.”
“Bir kalbi bu kadar kolay kontrol edemezsin Silviana.”
“Muhafızlar zayıflıktır,” dedi Silviana. “Öteden beri öyle olmuştur ve sonsuza kadar da öyle olacaklar. O oğlan… o aptal oğlan…”
“O aptal oğlan,” dedi Egwene, “Seanchan suikastçılarından kurtardı beni. Bunu yapmasa burada olup onun yasını tutamazdım. Ölenlerden bahsederken bunu hatırlamanı öneririm Silviana.”
Diğerleri sustu. Egwene kaybının acısını alt etmeye çalıştı. Mayene’deydi elbette. Silviana onu Sarılara götürmüş olmalıydı.
“Hatırlarım Anne,” dedi Silviana. Pişman bir ses tonuyla konuşmayı başarmıştı. “Sen yat. Ben…”
“Yatmak ölüler içindir Silviana,” dedi Egwene, doğrulup oturarak.
Silviana ve Rosil güzel bir odanın kapısında duruyordu. Tavan sedeflerle bezeliydi ve duvarlar mavi kumaşla kaplanmıştı. İki kadın kollarını kavuşturdu ve ona sert sert baktı.
“Çok üzücü bir şey yaşadın Anne,” dedi Rosil. Kapının yanında Leilwin nöbet tutuyordu. “Muhafızını kaybetmek her kadını durduracak bir şeydir. Acıyla başa çıkmakta utanılacak bir taraf yok.”
“Egwene al’Vere yas tutabilir,” dedi Egwene, ayağa kalkarak. “Egwene al’Vere âşık olduğu adamı kaybetti ve bağlarında onun ölümünü hissetti. Amyrlin, Egwene al’Vere’yi anlıyor. Böyle bir kayıp yaşamış her Aes Sedaiyi anlayacağı gibi. Ama diğer yandan, Son Savaş’ın ortasında, Amyrlin o kadının kendini toparlamasını ve savaşa dönmesini beklerdi.”
Odada yürürken her adımını daha da sağlam attı. Elini Silviana’ya uzattı ve başını sallayarak, elindeki Vora’nın sa’angrealini talep etti. “Ona ihtiyacım olacak.”
Silviana duraksadı.
“Şu anda yetilerimin ne kadar kuvvetli olduğunu keşfetmek istemiyorsanız,” dedi Egwene usulca, “itaatsizliği önermem.”
Silviana, Rosil’e baktı. Rosil iç çekti ve başını gönülsüzce salladı. Silviana çubuğu Egwene’e verdi.
“Bunu onaylamıyorum Anne,” dedi Rosil. “Ama madem ısrar ediyorsun…”
“Ediyorum.”
“…o zaman sana şu öneride bulunayım. Duygu seni ezmeye çalışacak. Tehlikeli tarafı budur. Muhafızını kaybettiğin zaman saidar çağırmak zor gelir. Başarırsan Aes Sedai dinginliği imkansızdır. Bu tehlikeli olabilir. Çok tehlikeli.”
Egwene kendini saidara açtı. Rosil’in söylediği gibi, Kaynak’a kucak açmak zordu. Çok fazla duygu dikkatini dağıtıyor, onu alt ediyor, sükunetini bozuyordu. İkinci defa da başarısız olunca Egwene kızardı.
Silviana, kuşkusuz oturmasını önermek için, ağzını açtı. O anda Egwene saidarı buldu, zihnindeki tomurcuk çiçek açtı ve Tek Güç içini doldurdu. Egwene meydan okurcasına Silviana’ya baktı ve sonra kapıyol örmeye başladı.
“Önerilerimin geri kalanını duymadın Anne,” dedi Rosil. “Seni rahatsız eden duyguları tamamen yok edemeyeceksin. Tek seçeneğin, ki kötü bir seçenek, acı ve ıstırabı daha güçlü duygularla alt etmek.”
“Bu zor olmasa gerek,” dedi Egwene. Derin bir nefes alarak daha fazla Tek Güç çekti. Kendine öfkelenme izni verdi. Dünyayı tehdit eden Gölgedöllerine öfke, Gawyn’i ondan aldıkları için gazap.
“Beni izleyen birilerine ihtiyacım olacak,” dedi Egwene, Silviana’nın önceki sözlerine meydan okuyarak. Gawyn onun için bir zayıflık olmamıştı. “Yeni bir Muhafız’a ihtiyacım olacak.”
“Ama…” diye başladı Rosil.
Egwene tek bir bakışla susturdu onu. Evet, çoğu kadın beklerdi. Evet, Egwene al’Vere kaybının acısını yaşıyordu ve Gawyn’in yeri asla doldurulamazdı. Ama Egwene, Muhafızlara inanıyordu. Amyrlin Makamı’nın sırtını kollayacak birine ihtiyacı vardı. Onun ötesinde, Muhafız bağı olanların hepsi, olmayanlardan daha iyi savaşçılardı. Muhafızsız savaşmak, Işık’a bir askeri inkar etmek demek olurdu.
Burada hayatını kurtarmış biri vardı. Hayır, dedi bir parçası, gözleri Leilwin’e takılınca. Seanchan olmaz.
Bir başka parçası, Amyrlin olan, buna güldü. Çocuk gibi davranmayı kes. Bir Muhafızı olacaktı. “Leilwin Gemisiz,” dedi Egwene yüksek sesle, “bu görevi sen devralır mısın?”
Kadın diz çöktü ve başını eğdi. “Ben… evet.”
Egwene bağın örgüsünü oluşturdu. Leilwin, daha az yorgun görünerek ve derin derin nefes alarak durdu. Egwene odanın diğer yanına bir kapıyol açtı, sonra bu odayı iyi bilmesine dayanarak halkının savaştığı yere bir kapıyol açtı. Patlamalar, çığlıklar ve silahların kalkanlara çarparken çıkardığı tangırtılar kapıyoldan içeri aktı.
Egwene ölüm tarlalarına adım attı ve Amyrlin’in gazabını da yanında götürdü.
Demandred bir kılıç ustasıydı. Galad öyle olacağını düşünmüştü zaten, ama varsayımlarını sınamayı tercih etmişti.
İkisi, Sharalıların oluşturduğu halkanın içinde ileri geri dans ediyordu. Galad’ın önlüğünün altında daha hafif bir zincir zırh vardı ve adımları daha çevikti. Demandred’in üzerindeki disk zırhı zincir zırhtan daha ağırdı, ama kılıca karşı iyiydi.