“Kardeşinden daha iyisin,” dedi Demandred. “O çok kolay öldü.”
Adam Galad’ı kızdırmaya çalışıyordu, ama başaramadı. Serinkanlı ve dikkatli. Galad yaklaştı. Saraylı Yelpazeyle Dokunuyor. Demandred, Çullanan Atmaca’ya çok benzeyen bir şeyle karşılık verdi ve Galad’ın saldırısını yana savuşturdu. Demandred geri çekildi ve kılıcını yanda tutarak halkanın çeperi boyunca yürüdü. Başlangıçta çok konuşmuştu. Artık sadece arada bir sataşıyordu.
Sharalıların ellerindeki meşalelerin ışığında, karanlıkta birbirlerinin çevresinde döndüler. Bir tur. İki.
“Hadi ama,” dedi Demandred. “Bekliyorum.”
Galad sessiz kaldı. Oyalandığı her dakika, Demandred’in Elayne’in ve ordularının üzerine yıkım göndermediği bir dakika demekti. Terkedilmiş bunu fark etmiş gibiydi, çünkü hızla atıldı. Üç darbe: aşağı, yana ve geriye. Galad, bir bulanıklığa dönüşen kollarla, her birini savuşturdu.
Yanda bir hareketlenme oldu. Demandred’in yönlendirerek Galad’a fırlattığı bir taştı. Galad taştan güçlükle kaçındı, sonra gelen kılıç darbelerine karşı kılıcını kaldırdı. Aşağı doğru öfkeli darbeler, Yabandomuzu Dağdan Aşağı Koşuyor, Galad’ın kılıcına çarptı. Buna dayandı, ama sonra kılıcın dönüp önkolunu kesmesini engelleyemedi.
Demandred, kılıcından Galad’ın kanı damlayarak geriledi. Bir kez daha birbirlerini izleyerek döndüler. Galad eldiveninin içinde, kolundan sızan kanın sıcaklığını hissetti. Biraz kan kaybetmek bir insanı yavaşlatabilir, zayıflatabilirdi.
Galad nefes alıp vererek bu düşünceyi bir kenara attı ve endişelenmeyi bıraktı. Demandred bir daha saldırdığında, Galad bunu bekliyordu; kenara çekildi ve iki eliyle kılıcını indirerek Demandred’in diz koruma parçasının arkasındaki deriyi derinlemesine kesti. Kılıç zırhın kenarından sekti, ama bunun dışında biçmeyi başardı. Galad hızla döndüğünde, Demandred aksıyordu.
Terkedilmiş yüzünü buruşturdu. “Beni yaraladın,” dedi. “Biri bunu yapmayalı çok zaman olmuştu.”
Galad’ın altındaki yer kabarıp ayrılmaya başladı. Galad çaresizlik içinde öne atılarak Demandred’e yaklaştı – onu yönlendirmekten vazgeçmeye zorladı, çünkü aksi halde devrilecekti. Terkedilmiş homurdanarak kılıcını savurdu, ama Galad düşmanın gardının ardındaydı.
Tam olarak savuramayacak kadar yakın olduğu için kılıcını kaldırdı ve topuzunu Demandred’in yüzüne indirdi. Demandred Galad’ın elini yakaladı, ama Galad Demandred’in miğferini yakalayıp sıkıca tuttu ve miğferi Demandred’in gözlerinin üzerine geçirmeye çalıştı. Homurdandı; iki adam kilitlenmiş, kıpırdayamıyordu.
Sonra Galad, mide bulandırıcı bir sesi, kolunun kesildiği yerdeki kasın yırtılmasının sesini açık seçik duydu. Kılıcı uyuşuk parmaklarından kaydı ve Demandred onu geriye fırlatarak kılıcını savurdu.
Galad dizlerinin üzerine çöktü. Demandred’in dirseğinden kestiği sağ kolu, önünde yere düştü.
Demandred nefes nefese geriledi. Endişelenmişti. Güzel. Galad kanlar akan kesik kolunu tuttu, sonra Demandred’in ayaklarına tükürdü.
Demandred hıhladı, sonra kılıcını bir kez daha savurdu.
Her şey karardı.
Androl temiz hava solumanın nasıl bir şey olduğunu unutmuş gibi hissediyordu. Çevresindeki toprak sarsılıyor, için için yanıyordu ve rüzgarlar dumanı alıp götürüyor, ama yanık cesetlerin kokularını getiriyordu.
Androl ve diğerleri Taim’i arayarak, Yayla’nın tepesinde batı tarafına doğru gitmişti. Shara ordusunun büyük kısmı burada, Beyaz Kule’yle savaşıyordu.
Yönlendirici grupları birbirlerine ateş fırlatıyorlardı, bu yüzden Androl korkunç araziden tek başına geçti. Dumanları tüten, ufalanmış toprak parçalarının üzerinden geçerken eğildi ve güvenli bir yere kaçmaya çalışan yalnız bir yaralı asker izlenimi vermeye çalıştı. Hâlâ Nensen’in yüzünü kullanıyordu, ama başını eğip kamburunu çıkardığından bunun pek önemi yoktu.
Yakında tek başına yürüyen Pevara’dan bir korku duygusu geldi.
Ne oldu? dedi Androl. Sen iyi misin?
Gergin bir andan sonra Pevara’nın düşünceleri geldi. İyiyim. Sharalılar beni korkuttu. Ama saldırmalarına fırsat kalmadan onların tarafında olduğuma ikna ettim.
Burada dostu düşmandan ayırabilmelerine şaşmak lazım, dedi Androl. Emarin ve Jonneth’in güvende olduğunu umuyordu. İkisi birlikte gitmişti, ama eğer…
Androl donakaldı. İleride, süzülen dumanların arasında, bir Trolloc halkası bir şeyi koruyordu. Yamaçta bir sandalyenin oturağı gibi çıkıntı yapan bir kayanın üzerinde duruyorlardı.
Androl, gizlice bakabilmeyi umarak ilerledi.
Androl! Zihninde Pevara’nın sesiyle neredeyse yerinde sıçrayacaktı.
Ne?
Bir şeyden korktun, dedi Pevara. Sana tepki veriyordum.
Androl birkaç sefer nefes alarak sakinleşti. Bir şey buldum. Bir dakika.
Yeterince yaklaştığı zaman gerçekten de halkanın içinden yönlendirme geldiğini sezdi. Yönlendiren kişinin kim olduğundan…
Biri bir emir bağırınca Trolloclar aralandı. Mishraile dışarı baktı ve sonra kaşlarını çattı. “Yalnızca Nensen’miş!”
Androl’ün kalbi göğsünün içinde gümlüyordu.
Siyahlı bir adam savaşı izlediği yerden döndü. Taim. Ellerinde, ince, siyah-beyaz bir disk taşıyordu. Başparmağıyla diski ovalayarak savaşı izliyor, çevresinde mücadele eden düşük yönlendiricileri küçümsermiş gibi alayla gülümsüyordu.
“Ee?” diye bağırdı Androl’e. Dönerken diski belindeki keseye bıraktı.
“Androl’ü gördüm,” dedi Androl, hızla düşünerek. Işık, diğerleri onun yaklaşmasını bekliyordu. O da bunu yaptı, Trollocların arasından geçerek canavarın midesine girdi. Eğer yeterince yaklaşırsa… “Onu bir süre takip ettim.” Nensen her zaman kaba, hırıltılı bir sesle konuşurdu ve Androl o sesi taklit etmek için elinden geleni yaptı. Pevara bir örgüyle sesini değiştirebilirdi, ama Nensen’i yeterince tanımıyordu.
“O umurumda bile değil! Aptal. Demandred ne yapıyor?”
“Beni gördü,” dedi Androl. “Orada olmam hoşuna gitmedi. Beni sana geri yolladı ve bir daha birini buradan uzakta görürse bizi öldüreceğini söyledi. ”
Androl… dedi Pevara, endişe içinde. Androl yanıt verecek kadar odaklanamadı. Taim’e yaklaşırken, titrememek için tüm gücünü kullanması gerekiyordu.
Taim gözlerini kapatarak iki parmağıyla alnını ovaladı. “Ben de bu basit görevi yerine getirebileceğini sanmıştım.” Taim, Ruh ve Ateş’ten karmaşık bir örgü ördü. Örgü bir engerek gibi Androl’e çarptı.
Aniden bir acı Androl’ün bedeninden geçti; ayaklarından başlayıp kollarına ve bacaklarına yayıldı. Androl çığlık atarak yere yığıldı.
“Hoşuna gitti mi?” diye sordu Taim. “Moridin’den öğrendim. Sanının beni Demandred’in aleyhine döndürmeye çalışıyor.”
Androl kendi sesiyle haykırdı. Bu onu dehşete düşürdü, ama diğerleri fark etmemiş göründü. Taim sonunda örgüyü salıverdiğinde, acı soldu. Androl kendini yerde sürünürken buldu. Kolları ve bacakları hâlâ acının anısıyla kasılıyordu.
“Ayağa kalk,” diye hırladı Taim.
Androl sallanarak kalkmaya başladı.
Geliyorum, dedi Pevara.
Yerinde kal, diye yanıt verdi Androl. Ayağa kalkarken, bacakları görevlerini yapmayı reddetti ve Androl Taim’e çarptı.