PES ET DÜŞMAN. NEDEN SAVAŞMAYA DEVAM EDİYORSUN? SAVAŞMAYI BIRAK VE DİNLEN.
Rand’a çok cazip geliyordu. Ah, o kadar cazip geliyordu ki. Nynaeve ne düşünürdü? Rand onun Alanna’yı kurtarmak için mücadele ettiğini görebiliyordu. O anda Rand’ın pes etmek istediğini bilseler o ve Moiraine ne kadar utanırlardı?
Acıya boğuldu ve yine haykırdı.
“Lütfen, dursun artık!’’
DURABİLİR.
Rand kıvranarak, titreyerek büzüldü. Ama çığlıklar kulaklarından gitmiyordu. Ölüm üzerine ölüm. Güçlükle dayandı. “Hayır,” diye fısıldadı.
PEKALA, dedi Karanlık Varlık. SANA GÖSTERECEK BİR ŞEYİM DAHA VAR. NE OLABİLECEĞİ HAKKINDA BİR VAAT DAHA…
Karanlık Varlık olasılık ipliklerini son kez dokudu.
Her şey karardı.
Taim, Tek Güç’le saldırarak Mishraile’i Hava örgüleriyle dövdü. “Geri dön o zaman, seni aptal! Savaş! O pozisyonu kaybetmeyeceğiz!”
Dehşetlordu geriledi, iki yoldaşını toparladı ve emredileni yapmak üzere uzaklaştı. O Aes Sedai dağ kedisi! Ne cüretle onu yenerdi?
“M’Hael,” dedi sakin bir ses.
Taim… M’Hael. Kendini M’Hael olarak düşünmek zorundaydı. Yamaçta, onu çağıran sese doğru yürüdü. Yayla’da paniğe kapılmış, kapıyolla güvenli bir yere kaçmıştı ve şu an Yayla’nın güneydoğu yamacının kıyısındaydı. Demandred bu pozisyonu aşağıdaki savaşı izlemek ve Andor, Cairhien ve Aiel saflarına yıkım göndermek için kullanıyordu.
Demandred’in Trollocları Yayla ile bataklıklar arasındaki koridorun tamamını kontrol altına almıştı; kuru nehir yatağındaki savunucuları yıpratıyorlardı. Yalnızca zaman meselesiydi. Bu arada, Shara ordusu Yayla’da, buranın kuzeydoğusunda savaşıyordu. Ama şu anda önemli olan Yayla’nın diğer yanındaki o Aes Sedaileri yok etmekti. Bu savaşı kazanmanın anahtarı buydu.
M’Hael tuhaf kıyafetleri ve dövmeleri içinde, şüpheci Sharalıların arasından geçti. Demandred ortalarında bağdaş kurup oturmuştu. Gözlerini kapatmıştı ve yavaş yavaş nefes alıp veriyordu. Kullandığı o sa’angreal… ondan bir şeyler alıyordu, yönlendirmek için gereken güçten daha fazla bir şey.
Bu M’Hael’e bir fırsat tanır mıydı? Bir başkasının yönetimine girmek nasıl da kanına dokunuyordu. Evet, bu adamdan çok şey öğrenmişti, ama şu an Demandred’in önderlik edecek durumda olmadığı açıktı. Bu Sharalıları el üstünde tutuyordu ve tüm enerjisini al’Thor’dan intikam almak için harcıyordu. Bir başkasının zayıflığı, M’Hael’in beklediği fırsat olabilirdi.
“Başarısız olduğunu duydum M’Hael,” dedi Demandred.
Önlerinde, kuru nehir yatağının karşısında, Andor savunması sonunda bozulmaya başlamıştı. Trolloclar devamlı saflarındaki zayıf noktaları sınıyordu ve ırmak boyunca, her yerde, muhtelif yerlerde kargı saflarını bozuyorlardı. Alay’ın ağır süvarileri ve Cairhienli hafif süvariler şimdi devamlı hareket halindeydiler ve Andor savunmasını aşıp geçen Trolloclara karşı çaresiz hamleler yapıyorlardı. Bataklıkların civarında Aieller onları tutmaya devam ediyordu ve Alay’ın arbaletçileri Andorlu kargılı askerlerle birlikte Trollocların sağ kanatlarını kuşatmasını engellemeyi başarıyordu. Ama Trolloc saldırısının baskısı amansızdı ve Elayne’in safları yavaş yavaş geriliyor, Shienar bölgesinin derinliklerine çekiliyordu.
“M’Hael?” dedi Demandred, gözlerini açarak. Kadim gözler. M’Hael o gözlere bakarken ürkmeyi reddetti. Ürkmeyecekti! “Nasıl başarısız olduğunu söyle bana.”
“Aes Sedai cadısı,” dedi M’Hael tükürürcesine. “Çok güçlü bir sa’angreali var. Onu neredeyse yenecektim, ama Gerçek Güç beni hayal kırıklığına uğrattı.”
“Sana küçük bir sızıntı bahşedilmesinin bir sebebi var,” dedi Demandred, gözlerini yine yumarak. “Ona alışık olmayan biri için öngörülemez bir güçtür.”
M’Hael hiçbir şey söylemedi. Gerçek Güç üzerinde çalışacaktı; onun sırlarını öğrenecekti. Diğer Terkedilmişler yaşlı ve ağırdı. Yakında yeni kan hükmedecekti.
Demandred rahat bir kaçınılmazlık duygusuyla ayağa kalktı. Yer değiştiren devasa bir kaya izlenimi yaratıyordu. “Geri dönüp onu öldüreceksin M’Hael. Ben Muhafız’ını öldürdüm. Kadının kolay av olması lazım.”
“Sa’angreal…”
Demandred, tepesine altın bir kadeh monte edilmiş asasını uzattı.
Bu bir sınav mıydı? Bunca güç. Demandred asayı kullanırken ondan yayılan gücü hissetmişti.
“Kadının bir sa’angreali olduğunu söyledin,” dedi Demandred. “Bununla senin de sa’angrealin olacak. Başarısızlık için bahanen kalmasın diye sana Sakamen’i bahşediyorum. Ya başar ya da öl M’Hael. Seçilmişler arasında olmaya layık olduğunu kanıtla.”
M’Hael dudaklarını yaladı. “Ya Yenidendoğan Ejder sonunda seninle yüzleşmeye gelirse?”
Demandred kahkaha attı. “Onunla savaşmak için bunu kullanacağımı mı sanıyorsun? Bu neyi kanıtlar? Ondan daha üstün olduğumu göstermek istiyorsam güçlerimiz denk olmalı. Anlatılanlara bakılırsa, Callandor’u güvenli bir biçimde kullanmıyor ve aptallık edip Choedan Kal’ı yok etti. Gelecektir, ve geldiği zaman, onunla yardımsız yüzleşeceğim ve bu alemin gerçek efendisinin ben olduğumu kanıtlayacağım.”
İçerideki karanlık… diye düşündü. Adam tamamen delirdi, değil mi? Öylesine şeffaf görünen o gözlere bakmak, dudaklarından dökülen çılgınlığı dinlemek tuhaftı. Demandred ilk kez M’Hael’e gelip, Yüce Efendi’ye hizmet etme fırsatı sunduğunda, hiç böyle değildi. Kibirliydi, evet. Tüm Seçilmişler kibirliydi. Demandred’in al’Thor’u bizzat öldürme kararlılığı, içinde ateş gibi yanıyordu.
Ama bu… bu farklı bir şeydi. Shara’da yaşamak onu değiştirmişti. Kesinlikle zayıflatmıştı. Şimdi de bu. Hangi adam bu kadar güçlü bir nesneyi kendi elleriyle rakibine teslim ederdi?
Yalnızca bir aptal, diye düşündü M’Hael, sa’angreale uzanarak. Seni öldürmek, üç bacağı da kırılmış bir atı acısından kurtarmak gibi olacak Demandred. Yazık. Seni bir rakip olarak alt etmeyi ummuştum.
Demandred sırtını döndü ve M’Hael Sakarnen’den Tek Güç çekerek ganimetini açgözlülükle içti. Saidinin tatlılığı, o öfkeli lezzetli Güç seli içini doldurdu. Bu ellerindeyken M’Hael muazzamdı! Her şeyi yapabilirdi. Tek başına dağları dümdüz edebilir, orduları ezebilirdi.
Akışlar çekmek, onları dokumak ve bu adamı yok etmek için can atıyordu M’Hael.
“Dikkatli ol,” dedi Demandred. Sesi zayıf ve acınasıydı. Bir farenin cıyaklaması. “Onu kullanarak bana doğru yönlendirme. Sakarnen’i kendime bağladım. Onu bana karşı kullanmaya kalkarsan, seni Desen’den yakıp yok eder.”
Demandred yalan mı söylüyordu? Bir sa’angreal belli bir kişiye bağlanabilir miydi? Bilmiyordu. Düşündü, sonra Sakarnen’i indirdi. İçinde kabaran güce rağmen kızgındı.
“Ben aptal değilim M’Hael,” dedi Demandred kuru kuru. “Beni asmak için kullanacağın ilmeği teslim etmem sana. Git ve dediğimi yap. Bu şey sürdüğü sürece sen benim hizmetkarımsın; ağacı kesmek için kullandığım baltayı tutan elsin. Amyrlin’i yok et; şerateş kullan. Bize emir verildi ve bu konuda itaat edeceğiz. Dünya dağılmalı ki, dilediğimiz gibi yeniden dokuyabilelim. ”
M’Hael adama hırladı, ama söyleneni yaparak bir kapıyol ördü. O Aes Sedai cadısını yok edecekti. Sonra… sonra Demandred’in işini nasıl bitireceğine karar verecekti.