Nynaeve nefesini sertçe içine çekti, sonra dizlerinin üzerine çöktü ve Elayne’i nazikçe kenara itti. Nynaeve, Talmanes’e Araştırma yaptı, sonra iri iri açılmış gözlerle donakaldı.
“Nynaeve?” dedi Egwene. “Şifa verebilir misin…?”
Aniden bulutların arasından sıyrılan bir güneşin parlaması gibi, Nynaeve’den bir örgü patlaması fışkırdı. Nynaeve parlak bir sütun halinde Beş Gücü bir arada ördü ve Talmanes’in bedenine yolladı.
Egwene onu işiyle baş başa bıraktı. Talmanes’in durumu çok ağır görünüyordu, ama belki de Nynaeve’in Şifası yeterli olurdu. Işık izin verse de adam yaşasaydı. Egwene, Talmanes’ten etkilenmişti. Tam da Birlik’in –Mat’in– ihtiyaç duyduğu türden bir adama benziyordu.
Elayne ejderlerin yanındaydı ve saçları örgülü bir kadını sorguluyordu. Bu, ejderleri yapan Aludra olmalıydı. Egwene silahların yanına gitti ve elini uzun bronz silindirlerin üzerine koydu. Onlar hakkında raporlar almıştı elbette. Bazıları onların metalden dökülmüş, havaifişek tozlarıyla patlayan Aes Sedailer gibi olduğunu söylüyordu.
Gittikçe daha fazla mülteci kapıyoldan dışarı akıyordu ve çoğu şehir sakiniydi. “Işık,” dedi Egwene kendi kendine. “Sayıları çok fazla. Caemlyn’in tamamını burada, Merrilor’da barındıramayız.”
Elayne konuşmasını bitirdi ve Aludra’yı arabaları denetlemek üzere yalnız bıraktı. Kadın geceleyin dinlenip, arabalarla sabah ilgilenmeyi düşünmüyormuş gibiydi. Elayne kapıyollara doğru yürüdü.
“Askerler şehrin dışındaki bölgenin güvenli olduğunu söylüyor,” dedi Elayne, Egwene’in yanından geçerken. “Gidip bir göz atacağım.”
“Elayne…” dedi Birgitte, arkasından gelerek.
“Gidiyoruz! Hadi.”
Egwene, Kraliçe’yi dediğini yapmak üzere yalnız bıraktı ve işlere göz kulak olmak üzere geri çekildi. Romanda Aes Sedailerin başındaydı ve yaralıları düzenliyor, onları yaralarının aciliyetine göre ayrı gruplara ayırıyordu.
Egwene karmaşayı incelerken yakında dikilen iki kişiyi fark etti. Görünüşlerine göre Illianlı bir kadın ve bir erkek. “Siz ikiniz ne istiyorsunuz?”
Kadın önünde diz çöktü. Uzun, ince yapısına rağmen, açık tenli, siyah saçlı kadının yüz hatlarında bir sertlik vardı. “Adım Leilwin,” dedi kadın, tanınmaması imkansız bir aksanla. “Şifa çağrısı yapıldığında Nynaeve Sedai’nin yanındaydım. Buraya onun peşinden geldim.”
“Sen Seanchan’sın,” dedi Egwene şaşırarak.
“Size hizmet etmeye geldim Amyrlin Makamı.”
Seanchan. Egwene hâlâ Tek Güç tutuyordu. Işık, karşısına çıkan her Seanchan onun için tehlikeli değildi; yine de işi şansa bırakmayacaktı. Kule Muhafızlarının bazı üyeleri kapıyolların birinden geçerken, Egwene Seanchan İkiliyi gösterdi. “Bu ikisini güvenli bir yere götürün ve başlarına nöbetçi dikin. Onlarla daha sonra ilgileneceğim.”
Askerler başlarını salladılar. Adam gönülsüzce, kadın daha kolaylıkla gitti. Yönlendiremiyordu, bu yüzden özgür kalmış damanelerden olamazdı. Ama bu onun sul’dam olmadığı anlamına gelmiyordu.
Egwene, hâlâ Talmanes’in yanında diz çökmekte olan Nynaeve’e döndü. Adamın derisindeki hastalık çekilmişti ve teni soluktu. “Dinlenmesi için bir yere götürün,” dedi Nynaeve yorgun yorgun, Birlik’in pek çok üyesinin bakışları altında. “Elimden geleni yaptım.”
Adamlar Talmanes’i götürürken başını kaldırıp Egwene’e baktı. “Işık,” diye fısıldadı Nynaeve, “bu beni tüketti. Hem de angrealime rağmen. Onca zaman önce, Moiraine’in aynısını Tam’e yapabilmiş olması çok etkileyici…” Nynaeve’in sesinde gurur vardı.
Tam’e şifa vermek istemişti, ama yapamamıştı – ama elbette Nynaeve o sırada ne yaptığını bilmiyordu. O zamandan bu yana, çok ama çok ilerleme kaydetmişti.
“Doğru mu Anne?” diye sordu Nynaeve, ayağa kalkarak. “Caemlyn hakkında duyduklarım?”
Egwene başını salladı.
“Bu uzun bir gece olacak,” dedi Nynaeve, kapıyollardan dökülen yaralılara bakarak.
“Yarın daha da uzun olacak,” dedi Egwene. “Gel, bağ kuralım. Sana gücümden vereyim.”
Nynaeve şok geçirdi. “Anne?”
“Sen Şifa’da benden daha iyisin.” Egwene gülümsedi. “Amyrlin olabilirim Nynaeve, ama hâlâ Aes Sedai’yim. Herkesin hizmetkarı. Gücüm işine yarayabilir.”
Nynaeve başını salladı ve bağ kurdular. İkisi Romanda’nın ağır yaralılara atadığı Aes Sedai grubuna katıldılar.
“Faile göz ve kulak ağımı idare ediyor,” dedi Perrin Rand’a, ikisi Perrin’in kampına doğru seyirtirken. “Bu gece orada, onların yanında olabilir. Seni uyarayım, senden hoşlandığından emin değilim.”
Benden hoşlanmak için aptal olması gerekir, diye düşündü Rand. Muhtemelen bu iş bitmeden önce senden ne isteyeceğimi biliyor.
“Eh,” dedi Perrin, “seni tanıyor olmam hoşuna gidiyordur sanırım. Ne de olsa o bir kraliçenin kuzeni. Sanırım hâlâ senin delirip bana zarar vereceğinden korkuyor.”
“Delilik geldi bile,” dedi Rand, “ve avcumun içinde. Sana zarar vermeye gelince, muhtemelen haklı. Çevremdekileri incitmekten kaçınabileceğimi sanmıyorum. Bu öğrenmesi zor bir dersti.”
“Delirdiğini ima ettin,” dedi Perrin, yürürken elini yine çekicine koyarak. İri olmasına rağmen onu belinde taşıyordu. Onun için özel bir kın yaptırması gerektiği açıktı. Hayret verici bir eser. Rand, Asha’manların yaptığı Güçle dövülmüş silahlardan biri mi olduğunu sormayı düşünüp duruyordu – “Ama Rand, sen deli değilsin. Bana hiç de deli gibi gelmiyorsun.”
Rand gülümsedi ve zihninin bir köşesinde bir düşünce kıpırdandı. “Ben gerçekten deliyim Perrin. Deliliğim bu anılar, bu dürtüler. Lews Therin onların kontrolünü ele geçirmek istedi. Kendi üzerimde kontrol savaşı veren iki kişiydim. Ve onlardan biri tamamen deliydi.”
“Işık,” diye fısıldadı Perrin, “kulağa korkunç geliyor.”
“Hoş değildi. Ama… mesele şu Perrin. Bu anılara ihtiyacım olduğundan gittikçe daha emin oluyorum. Lews Therin iyi bir adamdı. Ben iyi bir adamdım, ama bir şeyler yanlış gitti – aşırı kibirlendim, her şeyi tek başıma yapabileceğimi varsaydım. Bunu hatırlamam gerekiyordu; delilik olmadan… o anılar olmadan, yine tek başıma saldırmaya kalkabilirdim.”
“Yani başkalarıyla birlikte mi çalışacaksın?” diye sordu Perrin, Egwene ve Beyaz Kule’nin diğer üyelerinin kamp kurduğu yere bakarak. “Bu, birbiriyle savaşmak üzere toplanan ordulara çok fazla benziyor.”
“Egwene’in mantıklı yolu görmesini sağlayacağım,” dedi Rand. “Ben haklıyım Perrin. Mühürleri kırmamız gerek. Bunu neden inkar ettiğini bilmiyorum.”
“O artık Amyrlin.” Perrin çenesini ovaladı. “O Mühürlerin Gözetmeni, Rand. Onlara gerekli özenin gösterildiğinden emin olmak ona düşüyor.”
“Öyle. İşte bu yüzden onlar hakkındaki niyetimin doğru olduğuna dair onu ikna etmem gerekiyor.”
“Onları kırmak konusunda emin misin Rand?” diye sordu Perrin. “Tam olarak emin misin?”
“Söyle bana Perrin. Metal bir alet veya silah kırıldığı zaman, parçaları yapıştırıp, doğru düzgün işlemesini sağlayabilir misin?”
“Eh, yapabilirsin,” dedi Perrin. “Ama yapmamak daha iyi. Çeliğin yapısı… eh, onu yeniden dövmek her zaman daha iyidir. Onu eritirsin ve en baştan başlarsın.”
“Bu da aynı. Mühürler tıpkı bir kılıç gibi kırıldı. Parçaları yamayanlayız. İşe yaramaz. Parçaları almalıyız ve yerlerine koyacak yeni bir şey yapmalıyız. Daha iyi bir şey.”