HEPSİNİ ÖLDÜRECEĞİM DÜŞMAN.
Rand eğildi ve gözlerini sıkıca yumdu. Seni koruyacağım, diye düşündü. Ne olursa olsun seni güvende tutacağım, yemin ederim. Yemin ederim…
Ah, Işık. Egwene’in adı ölüler listesine eklenmişti. Gittikçe uzayan o liste zihninde gürleyip duruyordu. Başarısızlıkları. Onca başarısızlık.
Onları kurtarabilmiş olmalıydı.
Karanlık Varlık saldırmaya, Rand’ı parçalayıp ezmeye çalışmaya devam ediyordu.
Ah, Işık. Egwene olmaz.
Rand gözlerini yumdu ve bir sonraki saldırıyı engellemeyi zar zor başararak yere yıkıldı.
Karanlık üzerine çöktü.
Leane kolunu kaldırdı ve muhteşem ışık patlamasına karşı gözlerini perdeledi. Patlama karanlıktaki yamacı aydınlattı ve bir anlığına yalnızca ışık kaldı. Sharalılar yerlerinde dondular ve kristalleşirken geriye gölgeler düşürdüler.
Güç sütunu, bir işaret ateşi gibi havaya yükseldi ve sonra soldu.
Leane dizlerinin üzerine çöktü ve düşmemek için bir elini yere dayadı. Yer kristalden bir örtüyle kaplanmıştı. Parçalanmış kayaların üzerinde kristaller büyüyor, yaralı araziyi kaplıyordu. Çatlakların açıldığı yerler, minik ırmaklara benzeyen kristallerle dolmuştu şimdi.
Leane ayağa kalktı ve kristale dönmüş, zamanın içinde ölmüş Sharalıların yanından geçerek ilerledi.
Patlamanın ortasında, kocamış bir meşinyaprak ağacı kadar geniş, on beş metre yüksekliğinde bir kristal sütunu buldu. Ortasında yivli bir çubuk vardı, Vora’nın sa’angreali. Amyrlin’den iz yoktu, ama Leane anladı.
“Amyrlin Makamı düştü,” diye bağırdı yakındaki bir Aes Sedai, kristalleşmiş Sharalıların arasından. “Amyrlin Makamı düştü!”
Gök gürledi. Berelain yatağın kenarından başını kaldırdı, sonra ayaklandı. Galad’ın elini bırakarak taş duvara oturtulmuş pencereye yürüdü.
Deniz çalkalanıyor, dışarıdaki kayalara vurarak kırılıyor ve öfkelenmiş gibi kükrüyordu. Belki de acı çekiyormuş gibi. Beyaz köpükler şiddetle, kırık ışıklar saçan şimşeklerle yarılan bulutlara doğru fışkırıyordu. Berelain izlerken gecenin içinde bulutlar, bu mümkünmüş gibi, daha da karardılar.
Henüz şafağa bir saat vardı. Ama bulutlar o kadar yoğundu ki, Berelain doğan güneşi göremeyeceğini biliyordu. Galad’ın yanına döndü, oturdu ve adamın elini tuttu. Ne zaman bir Aes Sedai gelip ona Şifa verecekti? Galad, kâbus fısıltıları dışında, hâlâ baygındı. Kıvranıyordu ve boynunda bir şey parlıyordu.
Berelain gömleğinin altına uzandı ve bir madalyon çıkardı. Tilki başı biçimindeydi. Onu ovaladı.
“…Cauthon’a götür…” diye fısıldadı Galad, gözlerini açmadan. “… Umut…”
Berelain bir an için, dışarıda yeryüzünü boğan, pencerelerden ve kapı altlarından sürünen karanlık bizzat Karanlık Varlık’a aitmiş gibi hissetti. Ayağa kalktı, Galad’ı bıraktı ve madalyonu taşıyarak hızla yürüdü.
“Amyrlin Makamı öldü,” diye rapor verdi Arganda.
Kan ve lanet küller, diye düşündü Mat. Egwene. Egwene de mi? Yüzüne yumruk yemiş gibi hissediyordu.
“Dahası,” diye devam etti Arganda, “Aes Sedailer, kadınlarının yarısını kaybettiklerini raporladılar. Kalanlar… ki bu bire bir alıntı … bir tüyü kaldırabilecek kadar Tek Güç yönlendiremiyorlar. Aes Sedailer savaş dışında kaldı.”
Mat homurdandı. “Kaç Sharalı yönlendirici öldürdüler?” diye sordu, kendini hazırlayarak.
“Tamamını.”
Mat, Arganda’ya baktı ve kaşlarını çattı. “Ne?”
“Tüm yönlendiricileri,” dedi Arganda. “Aes Sedailerle savaşan tüm Sharalı yönlendiricileri.”
“Etkileyici,” dedi Mat. Ama Egwene…
Hayır. Şu anda onu düşünemezdi. O ve halkı Sharalı yönlendiricileri durdurmuştu.
Sharalılar ve Trolloclar toparlanmak üzere geri çekilmişti. Mat fırsattan faydalanarak aynısını yapıyordu.
Güçleri –ya da güçlerinden kalanlar– Yayla’ya yayılmıştı. Kalanları bir araya getirmişti. Sınırboylular, Ejderyeminliler, Loial ve Ogierler, Tam’in birlikleri, Beyazcüppeler, Kızıl El Birliği’nin askerleri. Sıkı savaşıyorlardı, ama düşmanları sayıca çok üstündü. Sırf Sharalılarla uğraşırken de yeterince kötüydü, ama Trolloclar Yayla’nın doğu tarafından tırmanmayı başardıktan sonra, kendilerini iki cephede savunmaları gerekmişti. Son bir saat içinde, kuzeye doğru bin adımdan daha fazla çekilmişlerdi ve arka saflar neredeyse platonun kenarına ulaşmıştı.
Bu son saldırı olacaktı. Savaşın sonu. Sharalı yönlendiriciler yok olduğuna göre, Mat tamamen ezilmeyecekti, ama Işık… lanet Trolloclardan o kadar çok vardı ki hâlâ. Mat bu dansta iyi dans etmişti. Ettiğini biliyordu. Ama yapabildikleri kısıtlıydı. Tuon’un geri dönüşü bile yeterli olmayabilirdi, tabii dönerse.
Arganda savaş meydanının diğer bölgelerinden gelen raporları idare ediyordu – adam savaşamayacak kadar kötü yaralanmıştı ve kimsede ona Şifa verecek kadar Güç kalmamıştı. İşini iyi yapıyordu. İyi bir adam. Mat onu Birlik’te kullanabilirdi.
Trolloclar saldırmak için toparlandılar, cesetleri yoldan çektiler ve başlarında Myrddraallerle, yumruklar oluşturdular. Mat’e hazırlanmak için beş-on dakika verecekti bu. Sonra başlayacaktı.
Lan haşin bir ifadeyle yaklaştı. “Adamlarımın ne yapmasını istersin Cauthon?”
“Şu Trolloclarla savaşmaya hazırlanın,” dedi mat. “Son zamanlarda Mayene’i kontrol eden oldu mu? Şifa verilmiş birkaç birlik adam gelmesi için harika bir zaman.”
“Senin için kontrol ederim,” dedi Lan. “Sonra adamlarımı hazırlarım.”
Lan çekilirken Mat heybelerini karıştırdı. Rand’ın bayrağını, kadim Aes Sedai bayrağını çıkardı. Onu daha önce, bir işe yarayabileceğini düşünerek almıştı. “Biri bunu göndere çeksin. Rand’ın kahrolası adına savaşıyoruz. Gölge’ye bununla gurur duyduğumuzu gösterelim.”
Dannil bayrağı aldı ve direk olarak kullanabileceği bir mızrak buldu. Mat derin bir nefes aldı. Nasıl konuştuklarına bakılırsa, Sınırboylular bunun görkemli, kahramanca ve intihara varan bir saldırı olacağını düşünüyorlardı. Thom’un şarkıları hep böyle biterdi… Mat’in kendini asla içinde bulmayacağını umduğu türden şarkılar. Pek minik bir umuttu şimdi.
Düşün, düşün. Uzakta, Trolloc boruları çalınmaya başladı. Tuon gecikmişti. Gelecek miydi? İçten içe, gelmeyeceğini umuyordu. Savaş bu kadar kötüye giderken, Seanchanlar bile yeterli olmayabilirdi.
Bir açıklığa ihtiyacı vardı. Hadi gel şans! Bir başka kapıyol açıldı ve Arganda gidip habercinin raporunu aldı. Ne tür bir haber olduğunu bilmek için Mat’in işitmesine gerek yoktu, çünkü Arganda geri döndüğünde kaşları çatıktı.
“Tamam,” dedi Mat, içini çekerek. “Neymiş haber?”
“Andor Kraliçesi ölmüş,” dedi Arganda.
Kanlı küller! Elayne olmaz! Mat’in içi burkuldu. Rand… Çok üzgünüm. “Orada komuta kimde? Bashere’de mi?”
“Ölmüş,” dedi Arganda. “Karısı da. Andor kargılılarına düzenlenen bir saldırı sırasında ölmüşler. Altı da Aiel klan şefi kaybetmişiz. Irmak yatağındaki Andorlularla Aiellere önderlik eden kimse yok. Hızla dağılıyorlar.”
“Sonunuz geldi!” Demandred’in değişmiş sesi, platonun diğer ucundan Mat’e kadar geldi. “Lews Therin sizi terk etti! Ölürken ona haykırın. Acınızı hissetsin.”
Oyunun son hamlelerine gelmişlerdi ve Demandred elini iyi oynamıştı. Mat bitkin birliklerine baktı. Çoğu yaralıydı. İnkar etmek imkansızdı, çaresiz durumdaydılar.