“Aes Sedaileri çağırt,” dedi Mat. “Tüy bile kaldıramayacaklarını söylemeleri umurumda değil. Belki iş canlarını kurtarmaya gelince, orada burada birkaç ateş topu için bir parça güç bulabilirler. Dahası Muhafızları hâlâ savaşabiliyor.”
Arganda başını salladı. Yakında bir kapıyol açıldı ve iki perişan görünüşlü Asha’man sallanarak geçti. Naeff ve Neald yanık izleri taşıyordu ve Naeff’in Aes Sedai’si yanında değildi.
“Ee?” diye sordu Mat üçüne.
“Oldu,” dedi Neald hırlayarak.
“Tuon?”
“Casusu bulmuşlar anlaşılan,” dedi Naeff. “İmparatoriçe işaretin üzerine dönmek için bekliyor.”
Mat nefes alarak savaş meydanının havasını tattı, kurduğu savaşın ritmini hissetti. Tuon’la bile, kazanabileceğinden emin değildi. Elayne’in ordusu dağılmışken, Aes Sedailer yönlendiremeyecek kadar zayıflamışken değil. Egwene, onun İki Nehirli inadı, demirden yüreği olmadan değil. Bir mucize olmadan değil.
“Onu çağır Naeff,” dedi Mat. Kâğıt ve kalem istedi ve bir not yazıp Asha’man’a uzattı. Tuon’un güvenli bir yere uçmasına dair bencilce arzuyu bastırdı. Kanlı küller, hiçbir yer güvenli değildi. “Bunu İmparatoriçe’ye ver Naeff. Bu talimatlara harfiyen uyması gerektiğini söyle.”
Sonra Neald’a döndü. “Senin Talmanes’e gitmeni istiyorum,” dedi. “Plana göre harekete geçsin.”
İki yönlendirici, mesajlan iletmek üzere yanından ayrıldı.
“Yeterli olacak mı?” diye sordu Arganda.
“Hayır,” dedi Mat.
“O zaman neden?”
“Çünkü elimden gelen her şeyi denemeden bu savaşın avuçlarımdan kayıp gitmesine izin vermektense Karanlıkdostu olmayı tercih ederim Arganda.”
“Lews Therin!” diye bağırdı Demandred. “Gel de benimle yüzleş! Bu savaşı izlediğini biliyorum! Ona katıl! Savaş!”
“Bu adamdan bıkmaya başladım,” dedi Mat.
“Cauthon, bak, şu Trolloclar yeniden toparlandı,” dedi Arganda. “Sanırım saldırmak üzereler.”
“Zamanı geldi. Saf tutalım,” dedi Mat. “Lan nerede? Geri dönmedi mi daha? Bu işi o olmadan yapmayı hiç istemem.”
Mat döndü ve Arganda emirler bağırırken saflara göz gezdirdi. Arganda kolunu yakalayıp Trollocları gösterdiğinde o tarafa dikkat kesildi. Mat ateşlerin ışığında, siyah bir aygırın sırtında Yayla’nın doğu yamacındaki Trolloc sürüsünün sağ kanadına doğru atılan yalnız bir atlı gördüğünde içi ürperdi. Demandred’e doğru gidiyordu.
Lan kendi savaşına gitmişti.
Trolloclar gecenin içinde yarığa uzanıyor, Olver’in kolunu tırmalıyor, onu oradan çıkarmaya çalışıyorlardı. Diğerleri yanları kazıyordu ve Olver’in üzerine toprak yağıyor, yanaklarındaki gözyaşlarına ve çiziklerden akan kana yapışıyordu.
Kendini titremekten alamıyordu. Yerinden de kıpırdayamıyordu. Yaratıklar pis parmaklarla onu çekiştirir, toprağı kazarak gittikçe yaklaşırken dehşet içinde titriyordu.
Loial bir kütüğün üzerine oturmuş, savaş hızlanmadan önce biraz dinleniyordu.
Bir saldırı. Evet, bu işin bitmesi için iyi bir yol olurdu. Loial’ın her yeri ağrıyordu. Savaş hakkında çok kitap okumuştu ve daha önce de savaşlara katılmıştı, bu yüzden ne beklemek gerektiğini biliyordu. Ama bir şeyi bilmekle yaşamak birbirinden tamamen farklıydı; zaten bu yüzden yurttan ayrılmıştı.
Bir gün boyunca hiç durmadan savaştıktan sonra, kolları ve bacakları derin bir yorgunlukla içten içe yanıyordu. Baltasını kaldırdığı zaman o kadar ağır geliyordu ki, neden sapının kırılmadığını merak ediyordu.
Savaş. Onu tecrübe etmeden yaşayabilirdi. İki Nehir’deki çılgın çatışmadan çok daha fazlasıydı. Orada ölüleri taşımak ve yaralılarla ilgilenmek için zamanlan vardı en azından. Orada mesele, kararlılıkla direnmek ve saldırı dalgalarına karşı koymaktı.
Burada, beklemek için, düşünmek için zaman yoktu. Erith kütüğün yanında yere oturmuştu ve Loial elini onun omzuna koymuştu. Erith gözlerini kapatıp ona yaslanmıştı. Kusursuz kulakları ve harika kaşlarıyla amma güzeldi. Loial giysilerinin üzerindeki kan lekelerine bakmadı; bir kısmının kendine ait olmasından korkuyordu. Yorgunluktan hissedemediği parmaklarla Erith’in omzunu ovalıyordu.
Loial savaş meydanında kendisi ve diğerleri için bazı notlar almıştı. Böylece savaşın şimdiye kadar nasıl gittiğini kaydetmişti. Evet, son bir saldırı. Bu, yazdığı zaman, hikâye için iyi bir son olacaktı.
Hikâyeyi yazacakmış gibi davranıyordu. Küçücük bir yalanın zararı olmazdı.
Askerlerin arasından bir atlı fırladı ve atını dörtnala Trollocların sağ kanadına sürdü. Mat bundan memnun kalmayacaktı. Tek bir adam, tek başına ölecekti. Loial, gördüğü onca ölümden sonra, bu adamın ölümü karşısında üzülebildigini fark ederek şaşırdı.
O adam tanıdık geliyor, diye düşündü. Evet, at yüzünden. O atı daha önce defalarca görmüştü. Lan, diye düşündü uyuşuk uyuşuk. Tek başına saldırıya geçen Lan.
Loial ayağa kalktı.
Baltasını omuzlarken Erith ona döndü.
“Bekle,” dedi Loial ona. “Sen diğerleriyle savaş. Benim gitmem lazım.”
“Gitmek mi?”
“Buna tanık olmam lazım,” dedi Loial. Malkierlilerin son kralının düşüşü. Bunu kitabına dahil etmesi lazımdı.
“Saldırmaya hazırlanın!” diye bağırdı Arganda. “Askerler, saf tutun! Okçular öne, sonra süvariler, piyadeler arkadan gelmeye hazırlansın! ”
Bir saldırı, diye düşündü Tam. Evet, tek umudumuz bu. İttirmeye devam etmeleri lazımdı, ama salları o kadar seyrekti ki. Mat’in ne yapmaya çalıştığını görebiliyordu, ama işe yaramayacaktı.
Yine de savaşmaları gerekiyordu.
“Eh, o öldü,” dedi bir paralı asker Tam’in yakınından, başını Trolloc kanadına doğru ilerleyen Lan Mandragoran’a doğru sallayarak. “Lanet Sınırboylular.”
“Tam…” dedi Abell yanından.
Yukarıda, gökyüzü karardı. Geceleyin bu mümkün müydü? O korkunç, kaynayan bulutlar gittikçe alçalıyor gibiydi. Yayla’da yanan ateşlere rağmen, Tam gece siyahı aygırın sırtındaki Lan’i neredeyse göremez olmuştu. Ateşlerin ışığı çok zayıftı.
Demandred’e sürüyor atını, diye düşündü Tam. Ama arada bir Trolloc duvarı var. Tam ok başının arkasına reçineye batırılmış paçavra bağlanmış bir ok çekti ve yayına taktı. “İki Nehirliler, ok atmaya hazırlanın! ”
Yakındaki paralı asker güldü. “En az yüz adım var! Adamı iğne yastığına çevireceksiniz.”
Tam adama baktı, sonra oku aldı ve bir meşalenin alevine tuttu. Paçavra tutuştu. “İlk saf, işaretimle!” diye bağırdı Tam, saf boyunca iletilen diğer emirleri duymazdan gelerek. “Lord Mandragoran’a yolunu aydınlatacak küçük bir şeyler verelim!”
Tam akıcı bir hareketle ok çekti ve paçavra parmaklarını ısıtırken salıverdi.
Lan atını Trolloclara doğru sürüyordu. Mızrağı ve üç yedeği saatler önce kırılmıştı. Boynunda, Berelain’in basit bir not eşliğinde kapıyol aracılığıyla ilettiği soğuk madalyonu taşıyordu.
Galad’ın bunu nasıl edindiğini bilmiyorum, ama Cauthon’a göndermek istediğini düşünüyorum.
Lan yapmakta olduğu şeyi enine boyuna değerlendirmemişti. Boşluk bu tür şeylere izin vermezdi. Bazıları bunu pervasızca, düşüncesizce, intihara varan bir saldırı olarak görecekti. Bu üçünden en az biri olmayan insanlar dünyayı nadiren değiştirmişti. Bağ aracılığıyla Nynaeve’e gönderebildiği kadar teselli gönderdi ve sonra savaşmaya hazırlandı.