Kıyamet Çukuru’nda yönlendirildiğini hissediyordu, ama Rand’ın Kaynak’ı arındırdığı zamanki fırtınayla karşılaştırıldığında, sessiz bir nabız gibiydi. Rand. O iyi miydi? Neler oluyordu?
Rüzgarbulanların getirdiği beyaz bulutlar yukarıda, simsiyah fırtına bulutlarının arasında çalkalanıyordu. Bulutlar dağın zirvesinin üzerinde devasa, kıvranan bir kütle halinde dönüyordu. Aviendha’nın Rüzgarbulanlar hakkında duyduklarına bakılırsa –Shayol Ghul’den yukarı, mağaza girişinden daha yüksek bir çıkıntıya çekilmişlerdi ve hâlâ Rüzgarlar Çanağı üzerinde çalışıyorlardı– kırılma noktasındaydılar. Rüzgarbulanların üçte ikisi bitkinlikten yıkılmıştı. Yakında fırtına her şeyi yutacaktı.
Aviendha fırtınada dolaşarak o ulumaların kaynağını aradı. Rafaela Ejderyeminlilerin mağaradaki son direnişine katılmak için ayrıldıktan sonra, zincir kuracak başka yönlendirici kalmamıştı. Burada, vadide, farklı gruplar ilerleyip gerileyerek birbirlerini öldürüyorlardı. Mızrağın Kızları, Bilgeler, siswai’amanlar, Trolloclar, Soluklar. Ve kurtlar; şimdiye kadar yüzlercesi savaşa katılmıştı. Aynı zamanda Domanlılar, Tearlılar ve Ejderyeminliler vardı – ama bunların çoğu Rand’a giden patikada savaşıyorlardı.
Yanında bir şey kuğurdayarak yere indi ve Aviendha düşünmeden saldırdı. Draghkar, yüz gün güneşte kalmış sopa gibi alev aldı. Aviendha derin bir nefes alarak çevresine bakındı. Ulumalar. Yüzlercesi.
O ulumalara doğru koşmaya başladı ve vadiyi aştı. Bunu yaparken, tozlu gölgelerden biri çıktı; kır sakalı ve altın gözleri olan kaslı bir adam. Bir kurt sürüsü adama eşlik ediyordu. Kurtlar Aviendha’ya baktılar ve sonra geldikleri yöne döndüler.
Aviendha durdu. Altın rengi gözler.
“Hey, kurtlarla koşan!” diye seslendi adama. “Perrin Aybara’yı yanında getirdin mi?”
Adam donakaldı. Kurt gibi davranıyordu, dikkatli ama tehlikeli. “Perrin Aybara’yı tanıyorum,” diye karşılık verdi, “ama yanımda değil. O başka bir yerde avlanıyor.”
Aviendha adama yaklaştı. Adam ihtiyatla onu izledi ve kurtları uludu. Aviendha ve türüne, Trolloclara güvendiklerinden daha fazla güvenmiyormuş gibiydiler.
“Bu yeni ulumalar,” diye seslendi Aviendha rüzgarın uğultusunun üzerinden, “senin… dostlarından mı geliyor?”
“Hayır,” dedi adam, gözleri dalarak. “Hayır, artık değil. Yönlendirebilen kadınlar tanıyorsan Aiel, onları şimdi getirmelisin.” Seslere doğru uzaklaştı ve sürüsü de onunla birlikte koştu.
Aviendha kurtlardan uzak durarak, ama onların duyularına kendinin– kilerden daha fazla güvenerek adamı takip etti. Vadi zemininde küçük bir yükseltiye geldiler, Ituralde’nin zaman zaman geçidin savunmasını denetlemek için kullandığını gördüğü bir yere.
Geçitten düzinelerce karanlık şekil boşanıyordu. Küçük at boyunda, siyah kurtlar. Kayaların üzerinde koştular ve görüş alanından çıksalar da, Aviendha taşı eriten ayak izleri bıraktıklarını biliyordu.
Yüzlerce kurt, siyah şekillere saldırdı, sırtlarına atladı, ama yere fırlatıldı. Pek işe yarıyormuş gibi görünmüyorlardı.
Kurtların yanındaki adam hırladı.
“Karanlıktazılar mı?” diye bağırdı Aviendha.
“Evet,” diye seslendi adam, fırtınanın üzerinden duyulmak için bağırarak. “Bu Vahşi Av, türlerinin en kötüsü. Ölümlülerin silahlarından etkilenmezler. Sıradan kurtların dişleri onlara kalıcı zarar vermez.”
“O zaman neden savaşıyorlar?”
Kurtkardeş güldü. “Herhangi birimiz neden savaşıyoruz? Çünkü bir şekilde kazanmaya çalışmamız gerekiyor! Git! Aes Sedaileri getir! Bulabilirsen, şu Asha’manlardan birkaç tane! Bu yaratıklar, bir dalganın çakıl taşlarının üzerinden yuvarlanması kadar kolaylıkla ordularınızın üzerinden yuvarlanır.”
Adam, kurtlarıyla birlikte yamaç yukarı koşmaya başladı. Aviendha onların neden savaştığını anlıyordu. Karanlıktazıları öldüremeyebilirlerdi, ama yavaşlatabilirlerdi. Buradaki zaferleri buydu – Rand’a, yapması gereken şeye yetecek kadar zaman kazandırmak.
Korku içinde döndü ve diğerlerini toparlamaya koştu. Yakında güçlü bir yönlendiricinin saidar kullandığını hissedince olduğu yerde kalakaldı. Döndü ve duygunun kaynağına baktı.
Graendal oradaydı, ileride – zar zor görebiliyordu. Sakin sakin, Taşın Savunucuları’nın üzerine ölümcül dalgalar gönderiyordu. Küçük bir kadın grubu toplamıştı – Aes Sedailer ve Bilgeler. Birkaç da koruması vardı. Kadınlar çevresinde diz çökmüşlerdi. Graendal’ın kullandığı örgülerin gücüne bakılırsa, güçleriyle onu besliyor olmalıydılar.
Korumaları, kırmızı değil siyah peçeli dört Aiel adamdı. İçtepi altında oldukları kesindi. Aviendha duraksadı. Ya Karanlıktazılar?
Bu riske girmem lazım, diye düşündü. Ördü ve gökyüzüne mavi bir ışık yolladı – Amys ve Cadsuane’le birlikte anlaştıkları bir işaret.
Bu, elbette, Graendal’ın dikkatini çekti. Terkedilmiş, Aviendha’ya döndü ve Ateş’le saldırdı. Aviendha yuvarlanarak saldırıyı savuşturdu. Sonra bir kalkan geldi ve Aviendha’yı Kaynak’tan kesmeye çalıştı. Aviendha, çaresizlik içinde, kaplumbağa broşu aracılığıyla, tutabildiğince Tek Güç çekti. Bir kadını kalkanla kesmek, makasla halat kesmek gibiydi – halat ne kadar kalınsa, kesmek o kadar zor olurdu. Bu durumda, Aviendha kalkanı engelleyebilecek kadar saidar tutuyordu.
Dişlerini sıkarak kendi örgülerini ördü. Işık, ne kadar yorgun olduğunu fark etmemişti. Neredeyse hata yapıyor, Tek Güç iplikleri kontrolünden kaçıyordu.
İrade gücüye onları yerine oturttu ve tutsakların arasında dostları ve müttefikleri olduğunu bilmesine rağmen, bir Hava ve Ateş örgüsü yolladı.
Gölge tarafından kullanılmaktansa ölmeyi yeğlerler, dedi kendi kendine, bir başka saldırıyı savuştururken. Çevresinde yer patladı ve Aviendha yere daldı.
Hayır Hareket etmeyi sürdür.
Aviendha ayağa fırladı ve koştu. Bu hayatını kurtardı, çünkü geride bıraktığı yere yıldırım yağmaya başladı ve saldırının gücüyle Aviendha yine düştü.
Kalktığında, kolunda pek çok kesik kanıyordu. Aviendha örgüler hazırlamaya başladı. Karmaşık bir örgü yaklaşınca onları bırakmak zorunda kaldı. İçtepi. Eğer o örgü onu yakalarsa, Aviendha kadının kullarından biri olur, gücünü Işık’ın alt edilmesi için kullanmak zorunda kalırdı.
Aviendha yere Toprak ördü ve kaya, toz ve duman kaldırdı. Yuvarlanarak, içine girebileceği bir çukur aradı ve sonra dikkatle çukurdan dışarı baktı. Nefesini tuttu ve yönlendirmedi.
Sert rüzgarlar yarattığı bulutu dağıttı. Graendal alanın ortasında duraksadı. Daha önce, kendi üzerine yeteneğini gizleyen bir örgü yerleştirmiş olan Aviendha’yı sezemiyordu. Aviendha yönlendirirse Graendal anlardı, ama yönlendirmezse güvende olurdu.
Graendal’ın Aiel kulları peçelerini kaldırarak yürüdüler ve Aviendha’yı aradılar. Aviendha o anda, oracıkta yönlendirmek ve onların hayatlarını sona erdirmek istedi. Tanıdığı bütün Aieller bunun için ona teşekkür ederdi.
Ama yapmadı. Kendini ele vermek istemiyordu. Graendal fazla güçlüydü. Kadınla tek başına yüzleşemezdi. Ama eğer beklerse…
Bir Hava ve Ruh örgüsü Graendal’a saldırdı ve onu Kaynak’tan kesmeye çalıştı. Kadın küfrederek döndü. Cadsuane ve Amys gelmişti.
“Direnin! Andor ve Kraliçe için direnin!”
Elayne kargılı askerlerin içinde dörtnala ilerliyordu. Üstü başı darmadağındı, saçları arkasında savruluyordu ve Güç’le yükseltmiş bir sesle bağırıyordu. Bir kılıç kaldırmıştı, ama onu sallamak zorunda kalsa, kılıçla ne yapabileceğini bir tek Işık biliyordu.