Aslında, diye düşündü Perrin, Mat’in hâlâ ikide bir başını belaya soktuğundan adım gibi eminim. En azından, kafasının içinde dönerek bir imge oluşturan renklere göre, o anda savaşmıyor, bazı Seanchanlarla konuşuyordu.
“Chiad, Merrilor’daki savaşın bittiğini söyledi?” dedi Perrin.
“Bitti,” dedi Luhhan Efendi. “Ben yaralıları getirdim. Yakında Tam ile Abell’ın yanına dönmeliyim, ama sana bir bakmak istedim.”
Perrin başını salladı. İçindeki o çekiş… eskisinden de güçlü olmuştu. Rand’ın ona ihtiyacı vardı. Savaş daha bitmemişti. Bitmeye çok uzaktı henüz.
“Luhhan Efendi,” dedi Perrin, içini çekerek. “Ben bir hata yaptım.”
“Hata mı?”
“Kendimi tükettim,” dedi Perrin. “Çok zorladım.” Yumruğunu sıktı ve yatağın direğine indirdi. “Zorlamamam gerekirdi Luhhan Efendi. Hep aynı şeyi yapıyorum. Çok çalışıyorum ve ertesi gün hiçbir işe yaramıyorum.”
“Perrin, evlat?” dedi Luhhan Efendi, öne eğilerek. “Bugün, bir ertesi gün olup olmayacağı hakkında daha fazla endişeleniyorum.”
Perrin kaşlarını çatarak başını kaldırdı.
“Kendini zorlaman gereken bir gün varsa o gün bugündür,” dedi Luhhan Efendi. “Bir savaşı kazandık, ama Yenidendoğan Ejder kendi savaşını kazanmazsa… Işık, hata yaptığını düşünmüyorum hiç. Bu, demirhanedeki son şansımız. Büyük parça bugün teslim edilecek. Bugün, iş bitene kadar çalışmalısın.”
“Ama eğer yıkılırsam…”
“O zaman bütün gücünü ver.”
“Gücümü tükettiğim için başarısız olabilirim.”
“O zaman en azından, gücünü esirgediğin için yenilmiş olmazsın. Kulağa iyi gelmediğini biliyorum. Belki de ben haksızım. Ama… eh, söylediklerinin hepsi sıradan bir gün için iyi tavsiyeler. Bu, sıradan bir gün değil. Hayır, Işık adına, hiç değil.”
Luhhan Efendi, Perrin’in kolunu tuttu. “Kendine bakınca, kendine çok yüklenen bir adam görüyor olabilirsin, ama benim gördüğüm adam o değil. Tam tersine, Perrin, ben sende kendini tutmayı öğrenmiş birini görüyorum. Gücünle kırmaktan korkarcasına, bir çay fincanını narince tutarken izledim seni. Bir başka adamın elini tuttuğunu ve fazla sıkmadan, dikkatle el sıkıştığını gördüm. Seni, kimseyi itmemek ve hiçbir şeyi devirmemek için, bilinçli bir özenle hareket ederken izledim.
“Bunlar senin için iyi derslerdi evlat. Kendini kontrol etmeyi öğrenmen gerek. Ama sende, bir çocuğun büyüyüp o engelleri nasıl göz ardı edeceğini bilmeyen bir adama dönüşmesini izliyorum. Kontrolünü bir parça kaybederse neler olacağından korkan bir adam görüyorum. Bütün bunları, insanları incitmemek için yaptığını biliyorum. Ama Perrin… kendini tutmayı bırakma zamanı geldi.”
“Ben kendimi tutmuyorum Luhhan Efendi,” diye itiraz etti Perrin. “Gerçekten, yemin ederim.”
“Öyle mi? Eh, belki de haklısın.” Luhhan Efendi aniden utanmış gibi koktu. “Halime bak. Seni uyarmak bana düşermiş gibi konuşup duruyorum. Ben senin baban değilim Perrin. Özür dilerim.”
“Hayır,” dedi Perrin, Luhhan Efendi gitmek için kalkarken. “Artık bir babam yok.”
Luhhan Efendi acıyla baktı ona. “O Trollocların yaptığı…”
“Ailemi Trolloclar öldürmedi,” dedi Perrin usulca. “Padan Fain yaptı.”
“Ne? Emin misin?”
“Beyazcüppelerden biri söyledi bana,” dedi Perrin. “Yalan söylemiyordu.”
“Peki o zaman,” dedi Luhhan. “Fain… o hâlâ orda bir yerde, değil mi?” “Evet,” dedi Perrin. “Rand’dan nefret ediyor. Bir adam daha var. Lord Luc. Onu hatırlıyor musun? Rand’ı öldürme emri almış. Sanırım… sanırım bu iş bitmeden ikisi de onu öldürmeye çalışacak.”
“O zaman başarılı olmamaları için elinden geleni yapman lazım, değil mi?”
Perrin gülümsedi, sonra dışarıdan ayak sesleri gelince döndü. Bir an sonra Chiad içeri girdi. Perrin onun geldiğini sezdiğinde, sinirinin kokusunu da almıştı. Bain de, tepeden tırnağa beyaz içinde, peşinden geldi. Ve arkalarında…
Masuri. Başka bir Aes Sedai tercih ederdi Perrin. Dudaklarının gerildiğini hissetti.
“Benden hoşlanmıyorsun,” dedi Masuri. “Bunu biliyorum.”
“Ben hiç öyle demedim,” dedi Perrin. “Yolculuklarımız sırasında çok yardımın dokundu.”
“Bana yine de güvenmiyorsun, ama mesele bu değil. Gücünün geri gelmesini istiyorsun ve muhtemelen bunu yapmaya gönüllü olacak tek kişi benim. Bilgeler ve Sarılar, gitmek istediğin için seni bebek gibi pataklar.” “Biliyorum,” dedi Perrin, yatağa oturarak. Duraksadı. “Neden benim arkamdan iş çevirip Masema’yla görüştüğünü bilmek istiyorum.”
“Buraya bir talebi yerine getirmek için geldim,” dedi Masuri, neşe kokarak, “ve sorgulamana yanıt vermezsem sana iyilik yapmama izin vermeyeceğini söylüyorsun, öyle mi?”
“Bunu neden yaptın Masuri?” dedi Perrin. “Söyle.”
“Onu kullanmayı planlıyordum,” dedi ince Aes Sedai.
“Kullanmak mı?”
“Kendine Ejder’in Habercisi diyen biri üzerinde etkili olmak işe yarayabilirdi.” Kadın utanmış kokuyordu. “O farklı bir zamandı Lord Aybara. Seni tanımadan önce. Hiçbirimiz seni tanımazken.”
Perrin homurdandı.
“Aptallık ettim,” dedi Masuri. “İşitmek istediğin bu muydu? Aptallık ettim ve dersimi aldım.”
Perrin onu süzdü, sonra içini çekti ve kolunu uzattı. Yine de bir Aes Sedai yanıtıydı, ama işittiği diğerlerinden daha açık bir yanıttı. “Yap şunu,” dedi. “Ve teşekkür ederim.”
Masuri kolunu tuttu. Perrin bitkinliğinin buharlaşıp gittiğini hissetti – küçük bir kutuya tıkılan eski yorgan gibi geriye itildiğini. Perin canlandığını, güçlendiğini hissetti. Yine kuvvetliydi. Ayağa kalkarken neredeyse yerinden sıçradı.
Masuri çökerek, Perrin’in yatağının üzerine oturdu. Perrin elini gerdi ve yumruğuna baktı. Karşısına kim çıksa meydan okuyabilirmiş gibi hissediyordu. Karanlık Varlık’a bile. “Bu harika bir his.”
“Bu örgüde çok başarılı olduğumu söylerler,” dedi Masuri. “Ama dikkatli ol, bu…”
“Evet,” dedi Perrin. “Biliyorum. Beden hâlâ yorgun. Yalnızca ben hissedemiyorum.” Aslında, bir düşününce, o son kısım doğru değildi. Yorgunluğunu, deliğine saklanmış, bekleyen bir yılan gibi hissedebiliyordu. Onu yine de tüketecekti.
Bu, ilk önce işini bitirmesi gerektiği anlamına geliyordu. Derin derin nefes aldı ve sonra çekicini eline çağırdı. Çekiç yerinden kıpırdamadı.
Doğru, diye düşündü. Bu gerçek dünya, kurt düşü değil. Gidip çekici aldı ve kemerindeki kayışlara geçirdi; daha büyük olan çekici tutacak şekilde değiştirdiği yeni kayışlara. Kapıda duran Chiad’a döndü. Bain’in de kokusunu orada, çekildiği yerde alabiliyordu. “Onu bulacağım,” dedi Perrin. “Eğer yaralanmışsa buraya getireceğim.”
“Bunu yap,” dedi Chiad, “ama bizi burada bulamayacaksın.”
“Merrilor’a mı gideceksiniz?” diye sordu Perrin şaşkınlıkla.
“Bazılarımızın Şifa için yaralıları buraya getirmesi gerek,” dedi Chiad. “Geçmişte gai’shainların yaptığı bir şey değil, ama belki bu sefer yapabileceğimiz bir şeydir.”
Perrin başını salladı, sonra gözlerini yumdu. Kendini uykuya dalmak üzereyken hayal etti. Kurt düşünde geçirdiği süre içinde zihnini iyi eğitmişti. Odaklanırsa kendini kandırabiliyordu. Bu, buradaki dünyayı değiştirmiyordu, ama kendi algılarını degiştirebiliyordu.