Yaklaşan Aes Sedai grubu dağıldı. Bazıları aşağıda kaldı. Bir tanesi bitkinlik içinde, aksaya aksaya mağaraya tırmandı. Cadsuane. Öncekinden daha az Aes Sedai vardı burada. Kayıplar gittikçe artıyordu. Buraya gelen çoğu kişi onları ölümün beklediğini biliyordu elbette. Bu en çaresiz savaştı ve buradaki savaşçılar da yaşama olasılığı en az olanlardı. Savaşmak için Shayol Ghul’e gelen her on kişiden yalnızca biri ayaktaydı. Thom, ihtiyar Rodel Ituralde’nin kumandayı kabul etmeden önce karısına veda mektubu gönderdiğini biliyordu. Gönderdiği iyi de olmuştu.
Cadsuane, Thom’a başını salladı, sonra Rand’ın dünyanın kaderi için savaştığı mağaraya doğru yoluna devam etti. Kadın sırtını döner dönmez Thom tek bir bıçak fırlattı – diğer eli hâlâ piposunu ağzına tutuyordu. Bıçak Aes Sedai’nin sırtına, tam ortaya saplandı ve belkemiğini kesti.
Kadın patates çuvalı gibi yığıldı.
Bu da fazla kullanılmış bir ifade, diye düşündü Thom, piposunu çekiştirerek. Patates çuvalı? Burada farklı bir benzetmeye ihtiyacım var. Dahası patates çuvalları kaç kere yere düşer? Pek sık değil. Kadın şey gibi… ne gibi? Bir çuvalın yırtık ucundan dökülen arpa gibi yere yığılmıştı. Evet, bu daha iyiydi.
Aes Sedai yere düşerken, örgüsü soldu ve kullandığı Cadsuane maskesinin ardında bir başka yüz ortaya çıktı. Thom bu kadını belli belirsiz tanıyordu. Bir Domanlı. Adı neydi? Jeaine Caide. Buydu işte. Güzel bir kadındı.
Thom başını iki yana salladı. Kadının yürüyüşü yanlıştı. Bir insanın yürüyüşünün de, yüzündeki burun kadar farklı olduğunu kimse fark etmemiş miydi? Yanından geçmeye çalışan her kadın yüzünü ve elbisesini –bazen sesini de– değiştirmenin onu aldatmaya yeteceğini varsaymıştı.
Thom tünediği yerden indi ve cesedi koltuk altlarından tuttu, sonra yakındaki bir çukura tıktı – orada artık beş ceset vardı, yani kalabalıklaşmaya başlamıştı. Piposunu çekiştirdi, pelerinini çıkardı ve bir Kara Aes Sedainin çukurdan çıkan elini örtmek için kullandı.
Tüneli bir kez daha kontrol etti – Moiraine’i göremese de, bakmak içini rahatlatıyordu. Sonra tüneğine döndü ve kâğıt-kalem çıkardı. Ve gök gürültüsü, bağırışlar, patlamalar ve uluyan rüzgarın eşliğinde, destanını yazmaya başladı.
45
SİSTEN DOKUNAÇLAR
Mat, kafasında takırdayan zarlarla, Yayla’da Grady, Olver ve Noal’ı buldu. Rand’ın kanlı bayrağını katlamış, küçük bir bohçanın içinde, kolunun altında taşıyordu. Çevreye cesetler, silahlar ve zırh parçaları saçılmıştı. Taşlar kan lekeleriyle kaplıydı. Ama burada savaş bitmişti ve düşmanlar kaçmıştı.
Noal atının sırtından Mat’e gülümsedi. Olver Boru’yu göğsüne bastırmış, önünde at sürüyordu. Grady’nin Şifa’sı Olver’i yormuştu –Asha’man atın yanında duruyordu– ama aynı zamanda alabildiğince gururluydu.
Noal. Boru kahramanlarından biri. Kahrolası mantıklı geliyordu. Jain Uzakgezgini’nin kendisi. Eh, Mat onunla yer değiştirmek istemezdi. Noal bundan hoşlanıyor olabilirdi, ama Mat bir başkasının emriyle dans etmezdi. Ölümsüzlük için bile yapmazdı.
“Grady!” dedi Mat. “Irmak yukarısında iyi iş çıkardın. O su tam da ihtiyaç duyduğumuz anda geldi!”
Grady’nin yüzü, görmek istemediği bir şey görmüş gibi sapsarı kesilmişti. Başını salladı. “Ne… Ne…”
“Başka zaman açıklarım,” dedi Mat. “Şu anda lanet bir kapıyola ihtiyacım var.”
“Nereye?” diye sordu Grady.
Mat derin bir nefes aldı ve sırtını dikleştirdi. “Shayol Ghul’e.” Aptal desinler bana.
Grady başını iki yana salladı. “Mümkün değil Cauthon.”
“Çok mu yorgunsun?”
“Yorgunum,” dedi Grady. “Ama mesele bu değil. Shayol Ghul’de bir şeyler oluyor. Oraya açılan kapıyollar sapıyor. Desen… çarpık, eğer bu bir şey ifade edecekse. Vadi artık tek bir yer değil, pek çok yer oldu ve kapıyol o yeri bulamıyor.”
“Grady,” dedi Mat, “bu benim için parmaksız arp çalmaktan farksız.”
“Shayol Ghul’e Yolculuk etmek işe yaramıyor Cauthon,” dedi Grady sinirle. “Başka yer seç.”
“Beni ne kadar yakına gönderebilirsin?”
Grady omuzlarını silkti. “İzci kamplarından biri bir günlük yürüyüş mesafesinde muhtemelen.”
Bir günlük yürüyüş mesafesi. Mat yine çekişi hissetti.
“Mat?” dedi Olver. “Benim de seninle gelmem gerek, değil mi? Afet’e? Kahramanların orada savaşması gerekmiyor mu?”
Bir parçası buydu. Çekiş dayanılmazdı. Kanlı küller Rand. Beni rahat bırak, seni…
Mat durdu. Aklına bir şey gelmişti. İzci kampları. “Seanchanların devriye kamplarından biri mi demek istiyorsun?”
“Evet,” dedi Grady. “Kapıyollar istikrarını yitirdiğinden beri bize oradan durum raporu gönderiyorlar.”
“Eh, orada durup aptal aptal bakma,” dedi Mat. “Hemen kapıyol aç! Gel Olver. Daha yapacak işlerimiz var.”
“Ahhhh…” Shaisam, Thakan’dar’da savaş meydanına yuvarlandı. Öylesine kusursuz. Öylesine zevkli. Düşmanları birbirini öldürüyordu. Ve o… o büyüdükçe büyümüştü.
Vadinin yamacından aşağı yuvarlanan her sis parçasında onun zihni vardı. Trollocların ruhları… eh, tatmin edici değildi. Yine de, tek bir buğday tanesi, milyonlarcasıyla bir araya gelince doyurucu olabiliyordu. Ve Shaisam onlardan bol bol yutmuştu.
Uşakları, sislere bürünerek yamaçtan aşağı akıyordu. Derileri kaynamış gibi delik deşik olmuş Trolloclar. Ölü beyaz gözlü. Ruhları ona kendini yeniden oluşturacak besini verdiğinden, onlara ihtiyacı kalmamıştı artık. Deliliği çekilmişti. Çoğunlukla. Eh, hemen hemen. Yeterince.
Sis bulutunun ortasında yürüyordu. Henüz doğmamıştı, tam olarak değil. İstila edecek bir yer bulması gerekiyordu, dünyalar arasındaki engellerin ince olduğu bir yer. Orada, benliğiyle taşlara sızabilir, farkındalığını o mekâna yerleştirebilirdi. Süreç seneler alırdı, ama olduktan sonra onu öldürmek güçleşirdi.
Şu anda Shaisam kırılgandı. Zihninin ortasında yürüyen bu ölümlü şekil… ona bağlıydı. Fain diyorlardı ona. Padan Fain.
Yine de, o engindi. O ruhlar bunca sisi yaratmıştı ve o da karşılığında beslenecek başkalarını bulmuştu. Önünde, insanlar Gölgedölleriyle savaşıyordu. Hepsi ona güçlerini verecekti.
Uşakları sallanarak savaş meydanına girdi ve her iki taraf da hemen onlarla savaşmaya başladı. Shaisam sevinçle titriyordu. Görmüyorlardı. Anlamıyorlardı. Uşaklar oraya savaşmak için gitmemişti.
Onlar oraya dikkat dağıtmak için gitmişti.
Savaş sürerken, sisten dokunaçlar halinde özünü uzattı ve savaşan insanların ve Trollocların bedenlerine saplamaya başladı. Myrddralleri aldı. Dönüştürdü. Kullandı.
Kısa süre sonra, tüm bu ordu onun olacaktı.
Kadim düşmanının… sevgili dostunun saldırması ihtimaline karşı bu güce ihtiyacı vardı.
O iki dost –o iki düşman– birbiriyle meşguldü. Mükemmel. Shaisam saldırmaya, her iki taraftan düşmanları vurup yutmaya devam etti. Bazıları sislere, kucağına koşarak ona saldırmaya çalışıyordu. Bu onları öldürüyordu elbette. Bu onun gerçek benliğiydi. Fain olarak, daha önce de bu sisi yaratmaya çalışmıştı, ama yeterince olgun değildi.
Ona ulaşamazlardı. O sise hiçbir canlı dayanamazdı. Eskiden zihinsiz bir şeydi. Eskiden o sis Shaisam değildi. Ama onda kapana kısılmıştı, bir tohumun içinde alınıp götürülmüştü ve o ölüm –o harika ölüm– bir insanın etinde verimli bir alan bulmuştu.