“Sakin ol,” dedi Elayne. “Ben nöbetçilerle konuşur, gözlerini biraz daha açmalarını öneririm. Yine de, bir çadırın önünü korumak aptalca bir önlem –her zaman öyle olmuştur– çünkü biri pekala arka taraftaki çadır bezini keserek içeri girebilir.”
“İyi bir çadırı mahvetmek için mi?” dedi Aviendha, dudak bükerek. “Bunu ancak kan davan varsa yaparsın Elayne.”
“Lord Lir, istiyorsan sen gidip şehri inceleyebilirsin – iyi bir mesafeden,” dedi Elayne, ayağa kalkarak. “Sizlerin arasında ona eşlik etmek isteyen varsa, o da gidebilir, Dyelin, seninle yarın görüşeceğim.”
“Pekala,” dedi lordlar sırayla, sonra çadırdan çıktılar. İkisi de çıkarken güvensiz gözlerle Aviendha’ya baktılar. Dyelin başını iki yana salladıktan sonra onları takip etti ve Elayne savaş kumandanlarını da şehire gönderecekleri devriyeleri koordine etmeye yolladı. Elayne ile Aviendha çadırda yalnız kalmışlardı.
“Işık, Aviendha,” dedi Elayne, ona sarılarak, “beni öldürmek isteyen insanlar senin yeteneğinin yansına sahip olsaydı…”
“Yanlış bir şey mi yaptım?” dedi Aviendha.
“Bir suikastçı gibi gizlice çadırıma girmek dışında mı?”
“Ama sen benim birincil-kardeşimsin…” dedi Aviendha. “İzin mi almam gerekiyordu? Ama bir çatı altında değiliz. Ya da… ıslaktopraklılar arasında çadır da mezradaki gibi çatı mı sayılıyor? Üzgünüm Elayne. Toh edindim mi? O kadar anlaşılmaz bir halksınız ki, sizi neyin gücendirip neyin gücendirmeyeceğini tahmin etmek zor.”
Elayne kahkaha attı. “Aviendha, alemsin. Gerçekten alemsin. Işık, yüzünü görmek çok güzel. Bu gece dost bir yüz görmeye hasrettim.”
“Caemlyn düştü mü?” diye sordu Aviendha.
“Hemen hemen,” dedi Elayne, yüzündeki ifade soğuyarak. “O lanet Yolkapısı yüzünden. Onun güvenli olduğunu sanıyordum – o şeyin önüne duvar ördürmüştüm, kapısına elli nöbetçi dikmiştim ve Avendesora yapraklarını da alıp, ikisini de dışarı koydurmuştum.”
“O zaman onları içeri Caemlyn’den biri aldı.”
“Karanlıkdostları,” dedi Elayne. “Kraliçenin Askerleri’nden on iki kişi – ihanet eden adamlardan biri hayatta kaldığı ve dışarı çıkmayı başardığı için şanslıyız. Işık, neden şaşırıyorum, bilmiyorum. Beyaz Kule’de Karanlıkdostları varsa, Andor’da da vardır. Ama bunlar Gaebril’i reddeden, sadık görünen adamlardı. Sırf şimdi ihanet etmek için bunca zaman beklemişler.” Aviendha yüzünü buruşturdu, ama yerde oturmaya devam etmek yerine sandalyelerden birini alarak masada Elayne’e katıldı. Birincil-kardeşi o şekilde oturmayı tercih ediyordu. Taşıdığı çocukla kamı şişmişti.
“Ne yapılabileceğine bakması için Birgitte’i askerlerle birlikte şehre yolladım,” dedi Elayne. “Ama bu gecelik yapabileceğimizi yaptık. Şehir izleniyor ve mültecilerle de ilgilenildi. Işık, keşke daha fazlasını yapabilseydim. Kraliçe olmanın en kötü tarafı yapman gereken işler değil, yapamadığın şeyler.”
“Yakında savaşı onlara götüreceğiz,” dedi Aviendha.
“Götüreceğiz,” dedi Elayne çakmak çakmak gözlerle. “Onlara ateş ve gazap götüreceğim. Halkıma getirdikleri yangına aynı şekilde karşılık vereceğim.”
“O adamlara şehre saldırmayacağını söylediğini duydum.”
“Hayır,” dedi Elayne. “Benim duvarlarımı bana karşı savunma tatminini vermeyeceğim onlara. Birgitte’e bir emir verdim – Trolloclar eninde sonunda Caemlyn’i terk edecek, bundan eminiz. Birgitte bunu hızlandırmanın bir yolunu bulacak. Böylece onlarla şehrin dışında savaşacağız.” “Savaş meydanını düşmanın seçmesine izin verme,” dedi Aviendha başını sallayarak. “İyi bir strateji. Ya… Rand’ın toplantısı?”
“Katılacağım,” dedi Elayne. “Katılmak zorundayım, bu yüzden katılacağım. Bize dramatik oyunlar oynamayacağını ve bizi oyalamayacağını umuyorum. Halkım ölüyor, şehirlerim yanıyor, dünya bir uçurumun iki adım berisinde. Yalnızca bir akşam kalacağım; ondan sonra Andor’a döneceğim.” Duraksadı. “Benimle gelir misin?”
“Elayne…” dedi Aviendha. “Halkımı bırakamam. Artık ben bir Bilgeyim.”
“Rhuidean’a mı gittin?” diye sordu Elayne.
“Evet,” dedi Aviendha. Birincil-kardeşinden sır saklamak ona acı verse de, orada gördüğü görüler hakkında hiçbir şey söylemedi.
“Harika. Ben…” diye başladı Elayne, ama sözü kesildi.
“Kraliçem?” diye seslendi çadırın önündeki nöbetçi dışarıdan. “Bir haberci sizi görmek istiyor.”
“İçeri al.”
Nöbetçi çadır kapaklarını açtığı zaman ceketinde haberci kurdelesi taşıyan genç bir Asker kadın içeri girdi. Süslü bir biçimde eğilerek, bir eliyle şapkasını çıkarıp, diğeriyle bir mektup uzattı.
Elayne mektubu aldı, ama açmadı. Haberci çekildi.
“Belki yine de birlikte savaşabiliriz Aviendha,” dedi Elayne. “Benim istediğim gibi olursa, Andor’u geri alırken yanımda Aieller de olacak. Caemlyn’deki Trolloclar hepimiz için ciddi bir tehdit; ana kuvvetlerini püskünsem bile, Gölge o Yolkapısından yine de bir Gölgedölü seli getirmeye devam edebilir.
“Benim ordularım Caemlyn dışında Trollocların ana gücüyle savaşırken –bir şekilde Gölgedöllerinin şehirde barınamamasını sağlamalıyım– kapıyol aracılığıyla daha ufak bir gücü gönderip o Yolkapısını ele geçireceğim. Bunun için Aiellerin yardımını alabilirsem…”
O konuşurken Kaynak’a kucak açtı –Aviendha parıltıyı görebiliyordu– ve dalgın dalgın mektubun mührünü bir Hava kurdelesiyle kırarak açtı.
Aviendha tek kaşını kaldırdı.
“Affedersin,” dedi Elayne. “Hamileliğimde istikrarlı bir biçimde yönlendirebildigim bir noktaya ulaştım ve her bahaneyle Güç kullanıyorum…”
“Bebekleri tehlikeye atma,” dedi Aviendha.
“Onları tehlikeye atmıyorum,” dedi Elayne. “Sen de Birgitte kadar kötüsün. En azından burada kimse keçi sütü bulamıyor. Min diyor ki…” Gözleri mektupta gezinirken sesi soldu gitti. Elayne’in yüzü karardı ve Aviendha kendini bir şoka hazırladı.
“Ah, şu adam…” dedi Elayne.
“Rand mı?”
“Bugünlerden birinde boğabilirim onu.”
Aviendha çenesini çıkardı. “Eğer seni gücendirdiyse…”
Elayne mektubu çevirdi. “Halkımla ilgilenmek için Caemlyn’e dönmem konusunda ısrar ediyor. Bunu neden yapmam gerektiği konusunda bir düzine sebep veriyor ve beni yarın onunla görüşme ‘görevimden azledecek’ kadar da ileri gidiyor.”
“Herhangi bir konuda sana ısrar etmemesi gerek.”
“Özellikle de bu kadar kuvvetli bir şekilde ısrar etmemesi gerek,” dedi Elayne. “Işık, bu çok akıllıca. Beni kalmam için böyle zorladığı çok açık. Bunda bir parça Daes Dae’mar var.”
Aviendha duraksadı. “Gururlanmış görünüyorsun. Ama bu mektubun hakarete varmasına bir adım kaldığını anlıyorum!”
“Gururlanıyorum,” dedi Elayne. “Ve aynı zamanda ona kızgınım. Ama gururlandım, çünkü beni bu şekilde kızdırabilecegini biliyordu. Işık! Seni bir kral yapabileceğiz Rand. Neden toplantıya katılmamı bu kadar istiyor? Sırf onu sevdiğim için onu savunacağımı mı düşünüyor?”
“O zaman ne planladığını bilmiyorsun, öyle mi?”
“Hayır. Tüm hükümdarları ilgilendirdiği açık. Bu gece hiç uyumayacağım anlamına gelse de, toplantıya katılacağım. Bir saat içinde Birgitte ve diğer kumandanlarımla toplanıp, Trollocları şehirden dışarı çekme ve sonra da onları yok etme planlarımızın üzerinden geçeceğiz.” Gözlerinin ardından hâlâ bir ateş yanıyordu. Elayne gerçek bir savaşçıydı, Aviendha’nın gördüğü en sağlam savaşçı.