“Benim ona gitmem lazım,” dedi Aviendha.
“Bu gece mi?”
“Bu gece. Son Savaş yakında başlayacak.”
“Beni ilgilendirdiği kadarıyla, o kahrolası Trolloclar Caemlyn’e ayak bastığı zaman başladı,” dedi Elayne. “Işık bize gülsün. Son Savaş geldi.”
“O zaman ölüm günü de gelecek,” dedi Aviendha. “Pek çoğumuz yakında bu düşten uyanacağız. Rand ve benim için bir gece daha olmayabilir. Buraya kısmen bunu sormak için geldim.”
“Benim için sakıncası yok,” dedi Elayne usulca. “Sen benim birincilkardeşimsin. Min’le zaman geçirdin mi?”
“Yeterince değil. Başka koşullar altında, bu eksikliği hemen telafi ederdim, ama zaman yok.”
Elayne başını salladı.
“Benim varlığım hakkında daha iyi hissettiğini düşünüyorum,” dedi Aviendha. “Bilge olmanın son adımını anlamama yardım ederek bana büyük şeref verdi. Bazı gelenekleri esnetmek uygun olabilir. Bu koşullar altında iyi iş çıkardık. Zaman olsa, seninle birlikteyken, onunla konuşurdum.”
Elayne başını salladı. “Toplantılar arasında birkaç dakika ayırabilirim. Onu çağırtayım.”
3
TEHLİKELİ BİR YER
“Lord Logain ile Taim gerçekten de anlaşmazlıklarını giderdiler,” dedi Welyn, Büyük Toplantı’nın salonunda oturarak. Siyah örgülerine çanlar takmıştı ve geniş geniş gülümsüyordu. Her zaman fazla gülüyordu zaten. “İkisi de Kara Kule’deki bölünmüşlük hakkında endişeleniyordu ve bunun moral açısından iyi olmadığı konusunda hemfikirdi. Son Savaş’a odaklanmamız gerekiyor. Didişmek için zaman yok.”
Androl kapının hemen içinde duruyordu ve Pevara da yanındaydı. Eski bir depo olan bu binanın bir meyhaneye bu kadar çabuk dönüşebilmiş olması şaşırtıcıydı. Lind işini iyi yapmıştı. Düzgün bir bar tezgahıyla tabureler vardı ve odaya yerleştirilmiş olan masa ve sandalyeler henüz uyumlu olmasa da salon düzinelerce kişiyi alabilirdi. Lind bir de, epey kitabı olan bir kütüphane koymuştu, ama kitapları kimin kullanabileceği konusunda çok titizdi. İkinci katta özel yemek odaları ve Kara Kule’nin misafirleri için yatak odaları vardı. Taim’in yine misafir kabul ettiği varsayılırsa.
Oda epey doluydu ve kalabalığın içinde Kara Kule’ye yeni katılanlar vardı, gittikçe büyüyen anlaşmazlıkta henüz taraf olmamış adamlar – Taim ve adamları ya da Logain’e sadık olanlar arasında seçim yapmamış adamlar.
Androl içi ürpererek Welyn’i dinliyordu. Welyn’in Aes Sedai’si Jenare yanında oturmuş, elini sevgiyle Welyn’in koluna koymuştu. Androl kadını çok iyi tanımıyordu, ama Welyn’i tanıyordu. Ve Welyn’in yüzünü ve sesini taşıyan bu şey aynı adam değildi.
“Lord Ejder’le görüştük,” diye devam etti Welyn. “Sınırboylarını inceliyor ve insan ırkının Gölge’ye düzenleyeceği saldırıya hazırlanıyor. Her ulustan orduları kendi bayrağı altında topladı. Onu desteklemeyen kimse yok. Seanchanlar dışında elbette, ama onlar da geri sürüldü.
“Artık zamanımız geldi ve yakında saldırıya katılmaya davet edileceğiz. Son bir kez yeteneklerimize odaklanmalıyız. Gelecek iki hafta içinde Kılıç ve Ejder serbestçe ödüllendirilecek. Sıkı çalışın. Karanlık Varlık’ın bu topraklardaki egemenliğini yıkan silahlar olacağız.”
“Logain geliyor dedi,” diye sordu bir ses. “Neden hâlâ dönmedi?”
Androl döndü. Jonneth Dowtry, Welyn’in masasının yanında dikiliyordu. Kollarını kavuşturmuş, dik dik Welyn’e bakmaktaydı ve bu ürkütücü bir manzaraydı. İki Nehirli adam genellikle dost canlısıydı ve sizden bir baş daha uzun olduğunu ve kollarının ayı kollarından farksız olduğunu unutmanız kolaydı. Üzerinde siyah Asha’man ceketi vardı, ama ceketin yüksek yakasında hiç iğne yoktu – adamın Tek Güç’te tüm diğer Adanmışlar kadar kuvvetli olduğu gerçeğine rağmen.
“O neden burada değil?” diye sordu Jonneth. “Onunla birlikte döndüğünü ve Logain’le Taim’in konuştuğunu söyledin. Ee, nerede?”
Israr etme evlat, diye düşündü Androl. Bırak yalanlarına inandığımızı sansın.
“M’Hael’i alıp Lord Ejder’i ziyaret etmeye gitti,” dedi Welyn. “İkisi yarın, en geç sonraki gün döner.”
“Taim neden Logain’in yol göstermesine ihtiyaç duysun?” dedi Jonneth inatla. “Taim kendi başına gidebilirdi.”
“Bu çocuk aptal,” diye fısıldadı Pevara.
“Dürüst bir çocuk,” diye yanıt verdi Androl sessizce, “ve dürüst yanıtlar istiyor.” Bu İki Nehirli delikanlılar iyi adamlardı – dobra ve sadık. Ama örtmeceler konusunda çok deneyimli sayılmazlardı.
Pevara sustu, ama Androl onun yönlendirmeyi ve Jonneth’i Hava akışları ile susturmayı düşündüğünü hissedebiliyordu. Ciddi düşünceler değildi, yalnızca boş hayallerdi, ama Androl onları sezebiliyordu. Işık! Birbirlerine ne yapmışlardı?
Kadın benim kafamda, diye düşündü. Kafamın içinde bir Aes Sedai var.
Pevara donakaldı, sonra ona baktı.
Androl boşluğu, askerlerin savaştan önce berraklık için kullandığı o eski numarayı aradı. Saidin oradaydı elbette. Ona uzanmadı.
“Sen ne yaptın?” diye fısıldadı Pevara. “Orada olduğunu hissedebiliyorum, ama düşüncelerini sezmek güçleşti.”
Eh, bu da bir şeydi.
“Jonneth,” diye seslendi Lind salonun üzerinden, delikanlının bir sonraki sorusunu engelleyerek. “Adamın ne kadar çok yolculuk yaptığını duymadın mı? Bitkin düştü. Bırak da sen hikâyelerini anlatmasını istemeden önce birasını içsin de biraz dinlensin.”
Jonneth incinmiş gözlerle ona baktı. Delikanlı çekilir, kalabalığı iterek salondan çıkarken Welyn geniş geniş gülümsedi. Lord Ejder’in ne kadar başarılı olduğu, ikisine de ne kadar çok ihtiyaç duyulacağı konusunda konuşmaya devam etti.
Androl biraz daha gevşemiş hissederek boşluğu salıverdi. Odada çevresine bakınarak buradaki kimlere güvenebileceğini kestirmeye çalıştı. Bu adamların çoğunu seviyordu ve çoğu tam olarak Taim’e kanmış değildi, ama yine de onlara güvenemezdi. Taim artık Kule’yi tamamen kontrol ediyordu ve onun ve seçilmiş adamlarının verdiği özel dersler yeni gelenler arasında çok arzu edilen bir şeydi. Androl’ün hedefine destek vermesi için yalnızca İki Nehirlilere güvenebilirdi – Jonneth dışında onların çoğu da bir işe yaramayacak kadar deneyimsizdi.
Evin odanın diğer yanında Nalaam’a katılmıştı ve Androl başını ona sallayarak, fırtınaya dalan Jonneth’in peşine yolladı. Kimsenin yalnız kalmaması gerekiyordu. Bu iş de bitince, Androl Welyn’in böbürlenmelerini dinlemeye geri döndü ve Lind’in kalabalığın içinden ona doğru geldiğini fark etti.
Lind Taglien kısa boylu, siyah saçlı bir kadındı; elbisesi güzel işlemelerle kaplıydı. Androl’e her zaman, Kara Kule’nin ne olabileceğinin bir modeli gibi görünmüştü. Uygar. Eğitimli. Önemli.
Odadaki adamlar kadın için yol açtı; Lind’in hanında içkilerini dökmemeye ve kavga çıkartmamaya özen gösteriyorlardı. Lind’in öfkesi, akıllı bir adamın tanık olmak istemeyeceği bir şeydi. Kadının hanı bu kadar disiplinli yönetmesi iyiydi. Erkek yönlendiricilerle dolu bir şehirde, basit bir meyhane kavgası bile çok ama çok tehlikeli bir şeye dönüşebilirdi.
“Bu seni de beni rahatsız ettiği kadar rahatsız ediyor mu?” diye sordu Lind usulca, Androl’ün yanına gelerek. “Bu adam, daha birkaç hafta önce, Taim’in yaptığı bazı şeylerden dolayı yargılanıp idam edilmesi gerektiğini savunmuyor muydu?”
Androl yanıt vermedi. Ne diyebilirdi ki? Welyn olarak tanıdıkları adamın öldüğünü tahmin ettiğini mi? Tüm Kara Kule’nin yakında bu, bakışları yanlış, gülümsemeleri sahte, ruhları ölü canavarlardan oluşacağını mı?