“Belki de savaşmalıydın,” dedi Nalaam. “Oradaki delikanlılardan bazıları bizi desteklerdi; hepsi onun cebinde değil. Bir seferinde babam ve ben altı Karanlıktazıyla savaşıp yenmiştik – Işık mezarını aydınlatsın, ama başarmıştık. Biz ondan canlı kurtulduysak, birkaç Asha’man itiyle de başa çıkabiliriz.”
“Bizi katlederlerdi,” dedi Androl.
“Ama…”
“Bizi katlederlerdi!” dedi Androl. “Savaş meydanını onların seçmesine izin vermeyeceğiz Nalaam.”
“Ama bir savaş olacak mı?” diye sordu Canler, Androl’e yetişip, diğer yanına geçerek.
“Logain ellerinde,” dedi Androl. “Olmasa vaat ettikleri şeyleri vaat etmezlerdi. Logain’i kaybedersek her şey ölür – isyanımız, Kara Kule’yi birleştirme şansımız.”
“O zaman…”
“O zaman onu kurtaracağız,” dedi Androl, yürümeye devam ederek. “Bu gece.”
Rand bir saidin küresinin yumuşak, değişmeyen ışığında çalışıyordu. Ejderdağı’ndan önce Tek Güç’ü bu tür sıradan işler için kullanmaktan kaçınmaya başlamıştı. Onu kavramak Rand’ı hasta ediyordu ve kullanmak da gittikçe daha fazla tiksindiriyordu.
Bu değişmişti. Saidin onun bir parçasıydı ve leke gittiğinden beri ondan korkmasına gerek kalmamıştı. Daha da önemlisi, onu –ve kendisini– yalnızca bir silah olarak düşünmekten vazgeçmesi gerekiyordu.
Her fırsatta ışık kürelerinin ışığında çalışacaktı. Flinn’e gidip ona Şifa öğretmesini isteyecekti. Şifa yeteneği azdı, ama bir parça yetenek yaralı birinin hayatını kurtarabilirdi. Rand bu mucizeyi –bu armağanı– daha çok yok etmek ve öldürmek için kullanmıştı. İnsanların ona korkuyla bakması şaşırtıcı mıydı? Tam olsa ne derdi?
Ona sorabilirim sanırım, diye düşündü Rand aylak aylak, bir kâğıt parçasının üzerine kendisi için not alarak. Tam’in orada, bir sonraki kampta olması fikrine alışmak zor geliyordu. Rand onunla akşam yemeği yemişti. Rahatsız bir yemek olmuştu, köylü babasını ‘yemeğe’ davet eden bir kralınkinden daha rahatsız değil. Bu konuda gülüşmüşlerdi ve bu da Rand’ın daha iyi hissetmesini sağlamıştı.
Rand, Tam’e şeref ve servet vermek yerine Perrin’in kampına dönmesine izin vermişti. Tam Yenidendoğan Ejder’in babası olarak yüceltilmek istemiyordu. Her zaman neyse o olmak istiyordu – Tam al’Thor, herkesin gözünde sağlam ve güvenilir bir adam, bir lord değil.
Rand önündeki belgeye geri döndü. Tear’daki memurlar ona düzgün yazı dilinin nasıl olması gerektiği konusunda tavsiyeler vermişlerdi, ama mesajı kendisi yazmıştı; bu belgeyi hazırlamak konusunda başka bir ele –ya da başka gözlere– güvenmemişti.
Dikkatli olma gerekliliğini abartıyor muydu? Düşmanları tahmin edemedikleri bir şeye karşı çalışamazlardı da. Semirhage’ın onu yakalamasına ramak kaldıktan sonra hiç kimseye güvenmez olmuştu. Bunun farkındaydı. Ama öyle uzun süredir sır saklıyordu ki, bu alışkanlığından vazgeçmek zor geliyordu.
Belgenin başına dönerek, bir kez daha okumaya başladı. Bir seferinde Tam, Rand’ı bir çitteki zayıf noktaları saptamaya yollamıştı. Rand denileni yapmıştı, ama geri döndüğünde, Tam onu aynı şeyi yapması için bir kez daha yollamıştı.
Rand değiştirilmesi gereken gevşemiş direği ancak üçüncü gidişinde bulabilmişti. Tam’in direkten haberi var mıydı, yoksa babası yalnızca her zamanki gibi dikkatli mi davranmıştı, hâlâ bilmiyordu.
Bu belge, bir çitten çok daha önemliydi. Rand bu gece onu bir düzine kez gözden geçirmiş, öngöremediği sorunlar aramıştı.
Ne yazık ki yoğunlaşmakta güçlük çekiyordu. Kadınlar bir şeyin peşindeydi. Zihninin arkasındaki duygu yumakları aracılığıyla hissedebiliyordu onları. Onlardan dört tane vardı – Alanna hâlâ oradaydı, kuzeyde bir yerde. Diğer üçü bütün gece birbirlerinin yakınında kalmışlardı; şimdi de Rand’ın çadırının çok yakınındaydılar. Neyin peşindeydiler acaba? Bu…
Bir dakika. Bir tanesi diğerlerinden ayrılmıştı. Oraya varmak üzereydi. Aviendha?
Rand ayağa kalktı, çadırın önüne yürüdü ve kapakları arkaya attı.
Aviendha çadıra gizlice girmeyi hedeflemiş gibi, olduğu yerde donakaldı. Çenesini kaldırarak Rand’la göz göze geldi.
Aniden gecenin içinde bağırışlar yükseldi. Rand ilk defa nöbetçilerinin yerinde olmadığını fark etti. Ama Mızrağın Kızları çadırının yanında kamp kurmuştu ve ona bağırıyormuş gibi görünüyorlardı. Rand’ın bekleyeceği gibi sevinçle değil. Hakaretlerle. Korkunç hakaretlerle. Çoğu onu yakaladıkları zaman vücudunun belli yerlerine ne yapacakları hakkında bağırıyorlardı.
“Bu da ne?” diye mırıldandı Rand.
“Ciddi değiller,” dedi Aviendha. “Beni onların arasından çekip alman karşısında verdikleri simgesel bir tepki – ama ben Bilgelere katılmak için onlardan ayrılmıştım zaten. Bu… Kızlara özgü bir şey. Aslında bir saygı gösterisi. Seni sevmeseler böyle davranmazlardı.”
Aieller. “Bir dakika,” dedi Rand. “Ben nasıl seni onlardan almış oluyorum?”
Aviendha onun gözlerine baktı, ama yanakları kızardı. Aviendha? Kızarıyor ha? İşte bu beklenmedik bir şeydi.
“Artık anlıyor olman lazımdı,” dedi Aviendha. “Bizim hakkımızda anlattığım şeyleri dinliyor olsaydın…”
“Ne yazık ki öğrenci olarak sana tam bir yün kafa verdiler.”
“O öğrenci şanslıymış ki eğitimi uzatmaya karar verdim.” Aviendha bir adım yaklaştı. “Hâlâ öğretmem gereken çok şey var.” Yüzü daha da koyu bir kırmızı oldu.
Işık. Çok güzeldi. Ama Elayne de öyleydi… Min de… ve…
Rand tam bir aptaldı. Işık körü bir aptal.
“Aviendha,” dedi. “Seni seviyorum, gerçekten seviyorum. Ama bu bir sorun, kavrulası! Üçünüzü de seviyorum. Sanmıyorum ki bunu kabullenip bir seçim…”
Aviendha aniden kahkaha atmaya başladı. “Gerçekten de aptalın tekisin, değil mi Rand al’Thor?”
“Genellikle. Ama ne…”
“Biz birincil-kardeşiz Rand al’Thor, Elayne ve ben. Min’i daha iyi tanıdığımızda, o da bize katılacak. Üçümüz her şeyi paylaşacağız.”
Birincil-kardeş mi? Rand o tuhaf bağ kurma olayından sonra tahmin etmeliydi. Kafasını tuttu. Seni paylaşacağız, demişlerdi ona.
Bağ kurduğu dört kadını kendi acılarıyla baş başa bırakmak yeterince kötüydü, ama bağ kurduğu üç kadının ona aşık olması? Işık, onlara acı vermek istemiyordu!
“Değiştiğini söylediler,” dedi Aviendha. “Geri döndüğünden beri geçen kısa süre içinde o kadar çok kişi söyledi ki bunu, senin hakkında söylenenleri dinlemekten bıktım. Eh, yüzün sakin olabilir, ama duyguların değil. Üçümüzle birlikte olmak o kadar korkunç bir düşünce mi?”
“Bunu ben de istiyorum Aviendha. Bu yüzden kendi derimi yüzmem lazım, ama istiyorum. Ama acı…”
“Ona kucak açtın, değil mi?”
“Korktuğum benim acım değil. Sizinki.”
“Senin taşıyabildiğin acıyı taşıyamayacak kadar zayıf mıyız biz?” Aviendha’nın gözlerindeki bakış ürkütücüydü.
“Elbette hayır,” dedi Rand. “Ama sevdiklerimin acı çekmesini nasıl isteyebilirim?”
“Acı bizim, kabullenmek bize kalmış,” dedi Aviendha, çenesini kaldırarak. “Rand al’Thor, vereceğin karar basit, ama sen zorlaştırmaya çalışıyorsun. Evet ya da hayır diyeceksin. Ama seni uyarayım: ya üçümüzü birden kabul edeceksin, ya da hiçbirimizi. Aramıza girmene izin vermeyeceğiz.”
Rand duraksadı, sonra –tam bir zampara gibi hissederek– Aviendha’yı öptü. Arkasında, onları izlediklerini fark etmediği Kızlar daha yüksek sesle hakaretler haykırmaya başladılar, ama Rand şimdi seslerinde uyumsuz bir sevinç işitebiliyordu. Geri çekildi, sonra uzanıp Aviendha’nın yüzünü avucuna aldı. “Hepiniz kahrolası aptallarsınız. Üçünüz birden.”