Odanın iç kapısı gıcırdayarak açıldı ve Leish başını içeri uzattı. Kır saçlı, tombul, hoş bir kadındı, evlendiği aksi Asha’man Canler’le tuhaf bir ikili oluşturuyorlardı. Kadın Pevara’ya başını sallayarak yarım saat geçtiğini haber verdi, sonra kapıyı kapattı. Canler’in kadınla bağ kurduğunu söylüyorlardı ve bu da onu… ne yapıyordu? Kadın Muhafız mı?
Bu adamlarda her şey tersti. Pevara, sırf nerede olduğunu bilmenin rahatlığı için bile olsa, insanın eşiyle bağ kurmasının ardındaki sebebi anlayabildiğini düşünüyordu, ama bağın böylesine sıradan bir şey için kullanılmasını yanlış buluyordu. Bu Aes Sedailer ve Muhafızları içindi, karı-kocalar için değil.
Androl, ne düşündüğünü anlamaya çalışarak ona bakıyordu – ama bu düşünceler karmaşık olduğu için ona güçlük çıkarıyordu. Ne tuhaf adamdı bu Androl Genhald. Kararlılık ve çekingenliği, birlikle bükülmüş iki sicim gibi, nasıl böyle bir araya getirebiliyordu? Androl hem ne yapılması gerekiyorsa onu yapıyordu, hem de onu yapan kişinin kendisi olmaması gerektiğini düşünerek endişeleniyordu.
“Bunu ben de anlamıyorum,” dedi Androl.
Bu çileden çıkartıcıydı. Pevara’nın ne düşündüğünü anlamak konusunda nasıl bu kadar başarılı olmuştu? Pevara’nın onun ne düşündüğünü anlamak için hâlâ epey dikkat etmesi gerekiyordu.
“Bunu bir daha düşünebilir misin?” diye sordu Androl. “Tam olarak yakalayamadım.”
“Ahmak,” diye mırıldandı Pevara.
Androl gülümsedi, sonra yine pencere pervazının üzerinden baktı.
“Daha zamanı gelmedi,” dedi Pevara.
“Emin misin?”
“Evet,” dedi Pevara. “Ve ikide bir dışarı bakarsan, gelirken onu korkutup kaçırtabilirsin.”
Androl gönülsüzce çömeldi yine.
“Şimdi,” dedi Pevara. “Geldiği zaman benim başı çekmeme izin vermelisin.”
“Zincir kurmamız lazım.”
“Hayır.” Pevara bir daha kendini onun ellerine bırakmayacaktı. Son seferinde olanlardan sonra değil. Ürperdi ve Androl ona baktı.
“Zincir kurmamak için çok iyi sebepler var,” dedi Pevara. “Sana hakaret etmek istemem Androl, ama senin yeteneğin bu alışverişi adil kılmak için yeterli değil. Ayrı olsak daha iyi. Bunu kabul etmek zorundasın. Savaş meydanında hangisini tercih ederdin? Bir asker mi? Yoksa ayrı ayrı görevlere gönderebileceğin, biri daha az yetenekli iki asker mi?”
Androl düşündü, sonra içini çekti. “Tamam, pekala. Bu sefer mantıklı konuşuyorsun.”
“Ben her zaman mantıklı konuşurum,” dedi Pevara ayağa kalkarak. “Zamanı geldi. Hazır ol.”
İkisi ara sokağa çıkan kapının iki yanına geçtiler. Kapıyı aralık bırakmışlardı ve dışarıdaki sağlam kilidi, biri kilitlemeyi unutmuş gibi, orada asılı bırakmışlardı.
Sessizce beklediler ve Pevara yanlış hesap yaptığından korkmaya başladı. Androl buna epey gülecekti ve…
Kapı itilip açıldı. Dobser başını içeri uzattı. Evin, Leish’in kapıyı kilitlemediğini görünce arka odadan bir şişe şarap yürüttüğünü adama kayıtsızca açıklamıştı. Androl’e göre Dobser ayyaşın tekiydi ve Taim şarap içtiği için onu defalarca dövmüştü.
Pevara, Androl’ün adam hakkındaki duygularını hissedebiliyordu. Hüzün. Derin, ezici bir hüzün. Dobser’ın gözlerinin ardında aynı karanlık vardı.
Pevara hemen saldırdı, Dobser’ı Hava’yla bağladı ve her şeyden habersiz adamla Kaynak arasına bir Kalkan oturttu. Androl’ün elinde bir sopa vardı, ama ona gerek kalmadı. Dobser kendini havada bulunca gözleri irileşti; Pevara ellerini arkasında kavuşturarak, adamı inceledi.
“Bundan emin misin?” diye sordu Androl usulca.
“Olmasam da artık çok geç,” diye yanıt verdi Pevara, Hava örgülerini düğümleyerek. “Anlatılanlar da onaylıyor gibi. Bir insan ele geçmeden önce Işık’a ne kadar sadıksa, düştükten sonra Gölge’ye de o kadar sadık oluyormuş. Bu yüzden…”
Bu yüzden, öteden beri güvenilmez olan bu adamın direncini kırmak, rüşvet vermek ya da Işık’a döndürmek, diğerlerine göre daha kolay olmalıydı. Bu önemliydi, çünkü Taim’in adamları neler olduğunu yakında öğrenirdi…
“Dobser?” diye sordu bir adam. Kapıda iki şekil vardı. “Şarabı aldın mı? Ön kapıyı izlemeye gerek yok; kadın…”
Welyn ve Taim’in gözdelerinden bir başkası, Leems, kapıda duruyordu.
Pevara hemen harekete geçerek iki adama örgüler fırlattı ve bu arada bir Ruh ipliği ördü. Adamlar onun Kalkan koyma teşebbüsünü püskürttüler –Tek Güç kullanan biriyle Kaynak arasına Kalkan koymak zordu– ama Pevara’nın tıkaçları yerini bularak adamların bağırmasını engelledi.
Hava akışlarının çevresine dolandığını hissetti ve bir kalkan Kaynakla arasına girmeye çalıştı. Pevara Ruh’la karşılık vererek, örgülerin olduğunu tahmin ettiği yeri biçti.
Örgüleri yok olunca Leems hayretle geriledi. Pevara öne atıldı ve adamı omuzlayarak duvara çarparken, bir kalkan daha örüp adamla Kaynak arasına oturttu. Adamın dikkatini dağıtması işe yaradı ve kalkan Tek Güç’le Leems’in arasına girdi.
Pevara Welyn’e ikinci bir kalkan fırlattı, ama adam ona kendi Hava örgüleriyle saldırdı. Örgüler Pevara’yı odanın arka tarafına fırlattı. Pevara hava örerken duvara çarptı ve homurdandı. Gözleri bulandı, ama o tek Hava ipliğini bırakmadı ve bir içgüdüyle onu savurarak odadan kaçmaya çalışan Welyn’i ayağından yakaladı.
Toprağın yere düşen birinin gücüyle sarsıldığını hissetti. Adam tökezlemişti, değil mi? Başı dönüyordu ve göremiyordu.
Her yanı ağrıyarak doğrulup oturdu, ama tıkaç olarak ördüğü Hava ipliklerini tutmaya devam etti. Bırakırsa Taim’in adamları bağırırdı. Bağırırlarsa Pevara ölürdü. Hepsi ölürdü. Ya da daha kötüsü.
Acıdan yaşaran gözlerini kırpıştırarak görmeyi başardığında, Androl’ün sopası elinde, iki Asha’man’ın tepesinde dikilmekte olduğunu gördü. Göremediği kalkanlara güvenmeyerek ikisini de bayıltmış gibiydi. Bu iyi olmuştu, çünkü Pevara’nın ikinci kalkanı yerini bulmamıştı. Pevara kalkanı şimdi oturttu.
Dobser hâlâ onu bıraktığı yerde asılı duruyordu ve gözleri daha da irileşmişti. Androl, Pevara’ya baktı. “Işık!” dedi. “Pevara, inanılmazdın. Kendi başına iki Asha’man’ı yendin!”
Pevara tatminle gülümsedi, başı dönerek Androl’ün elini tuttu ve ayağa kalkmasına yardım etmesine izin verdi. “Kızıl Ajah’ın zamanını nasıl değerlendirdiğini sanıyordun Androl? Oturup erkeklerden yakınmak dışında bir şey yapmadığımızı mı düşünüyordun? Biz yönlendirenlerle savaşmak üzere eğitiliriz.”
Androl’ün saygısını hissedebiliyordu. Androl, Welyn’i binaya çekti, kapıyı kapattı, sonra kimsenin onları görmediğinden emin olmak için pencereleri kontrol etti. Çabucak perdeleri çekti ve sonra yönlendirerek ışık yaktı.
Pevara bir nefes aldı, sonra elini kaldırdı ve duvara yaslandı.
Androl başını kaldırıp baktı. “Şifa için seni diğerlerinden birine götürmemiz lazım.”
“Ben iyiyim,” dedi Pevara. “Yalnızca kafama darbe aldım ve bu yüzden oda sallanıyor. Geçer.”
“Bir bakayım,” dedi Androl, yaklaşarak. Işığı da yanında geldi. Pevara gözlerini kapatarak onun kafasında yumru aramasına izin verdi. Androl ışığı biraz daha yaklaştırdı. “Işığa bakmak canını acıtıyor mu?”
“Evet,” diye itiraf etti Pevara, bakışlarını kaçırarak.
“Mide bulantısı var mı?”
“Biraz.”
Androl homurdandı ve sonra cebinden bir mendil çıkarıp matarasındaki suyla ıslattı. Bir an odaklandı ve ışığı söndü. Mendil hafifçe çıtırdadı. Pevara’ya uzattığında mendil donmuştu. “Bunu yaraya koy,” dedi. “Uykun gelmeye başlarsa söyle. Uyursan daha kötü olabilir.”