“Yalnızca ismen. Mühürler daha yeni keşfedildi ve onlar bende. Sırf geleneksel unvanına saygımdan mühürler konusunda ilk önce sana başvurdum.”
“Baş mı vurdun? Herhangi bir şey sormadın,” dedi Egwene. “Talepte bile bulunmadın. Bana geldin, ne yapacağını söyledin ve sırtını dönüp gittin.”
“Mühürler bende,” diye tekrarladı Rand. “Ve onları kıracağım. Dünyayı korumakla arama hiçbir şeyin girmesine izin vermeyeceğim, senin bile.”
Çevrelerinde belge hakkındaki tartışmalar sürüyordu. Hükümdarlar sırdaşları ve komşularıyla fısıldaşmaktaydı. Egwene öne çıktı ve küçük masanın üzerinden Rand ile yüzleşti. Diğerleri şimdilik onları görmezden geliyordu. “Ben seni durdurursam onları kıramazsın Rand.”
“Neden beni durdurmak isteyesin Egwene? Bana bunun neden kötü bir fikir olduğunu açıklayan tek bir sebep sun.”
“Karanlık Varlık’ın dünya üzerinde serbest kalmasına yol açacağı dışında tek bir sebep mi?”
“Güç Savaşı sırasında serbest değildi,” dedi Rand. “Dünyaya dokunabiliyordu, ama Delik’in açılması onu serbest bırakmadı. Hemen değil.”
“Onun dünyaya dokunmasına izin verilmesinin bedeli ne oldu peki? Şimdi bedel ne olacak? Korku, dehşet ve yıkım. Dünyaya neler olduğunu biliyorsun. Ölüler yürüyor, Desen çarpılıyor. Mühürler yalnızca zayıfladığında olanlar bunlar! Işık bilir onları gerçekten kırarsak ne olur?”
“Bu göze alınması gereken bir risk.”
“Sana katılmıyorum. Rand, onu mühürlerinden salıvermenin ne yapacağını bilmiyorsun – onun kaçmasına izin verip vermeyeceğini bilmiyorsun. Delik en son mühürlendiğinde kaçmaya ne kadar yaklaştığını bilmiyorsun. O mühürleri kırmak dünyayı yok edebilir! Ya bu sefer tek umudumuz onun tamamen özgür olmaması ve sınırlanmış olmasıysa?” “İşe yaramaz Egwene.”
“Bunu bilemezsin. Nasıl bilebilirsin?”
Rand duraksadı. “Hayatta çok şey belirsizdir.”
“Demek ki bilmiyorsun,” dedi Egwene. “Eh, ben izliyor, okuyor ve dinliyordum. Bu konuda çalışmış, düşünmüş insanların eserlerini okudun mu?”
“Aes Sedai spekülasyonları.”
“Elimizdeki tek bilgi bu Rand! Karanlık Varlık’ın zindanını açarsan her şeyi kaybederiz. Daha dikkatli olmak zorundayız. Amyrlin Makamı’nın varlık amacı bu. Beyaz Kule kısmen bu yüzden kuruldu!”
Rand duraksadı. Işık, düşünüyordu. Egwene onu etkilemeyi başarmış olabilir miydi?
“Bundan hoşlanmıyorum Egwene,” dedi Rand usulca. “Onun karşısına çıkarsam ve mühürler kırılmamış olursa, tek seçeneğim bir başka kusurlu çözüm bulmak. Son seferkinden de kötü bir yama – çünkü eski, zayıflamış mühürler oradayken, derin çatlakların üzerine yeni alçı sıvıyor olacağım. Bu sefer mühürlerin ne kadar dayanacağını kim bilebilir? Birkaç yüzyıl sonra aynı savaşı tekrar vermek zorunda kalabiliriz.”
“Bu o kadar kötü mü?” dedi Egwene. “En azından emin bir yol. Son seferinde Delik’i mühürledin. Nasıl yapacağını biliyorsun.”
“Leke geri dönebilir.”
“Bu sefer ona hazırız. Hayır, ideal olmaz. Ama Rand… gerçekten bu riske girmeyi istiyor musun? Bütün canlıların kaderini tehlikeye atmak istiyor musun? Neden basit yolu, bilinen yolu seçmiyorsun? Mühürleri yine onar. Zindanı kuvvetlendir.”
“Hayır Egwene.” Rand geriledi. “Işık! Amacın bu mu? Saidinin yine lekelenmesini istiyorsun. Siz Aes Sedailer… yönlendiren ve yetkenizi zayıflatan erkekler fikri sizi korkutuyor! ”
“Rand al’Thor, bu kadar aptal olmaya cüret bile etme.”
Rand onunla göz göze geldi. Dünyanın kaderinin bu tartışmaya bağlı olmasına rağmen hükümdarlar onlara dikkat etmiyordu. Rand’ın belgesini inceliyor, kızgınlık içinde homurdanıyorlardı. Belki de belgenin amacı buydu, onların dikkatini dağıtmak ve sonra asıl darbeyi indirmek.
Yavaş yavaş, Rand’ın yüzündeki öfke eriyip gitti. Rand elini kafasına kaldırdı. “Işık, Egwene. Hâlâ başarıyorsun. Hiç sahip olmadığım ablam gibi davranıyorsun. Kafamı karmakarışık ediyorsun, seni sevmeme rağmen sana kızıp bağırmama sebep oluyorsun.”
“En azından tutarlıyım,” dedi Egwene. Şimdi masanın üzerinden birbirlerine doğru eğilerek, çok alçak sesle konuşuyorlardı. Kenarda, Perrin ve Nynaeve muhtemelen kulak misafiri olacak kadar yakındı ve Min de onlara katılmıştı. Gawyn geri dönmüştü, ama mesafesini koruyordu. Cadsuane odada dolaşarak başka yerlere bakıyordu – ama bunu fazla göstere göstere yapıyordu. O da onları dinliyordu.
“Lekeyi geri getirmek gibi aptalca bir umutla girmedim bu tartışmaya,” dedi Egwene. “Bu kadar düşmeyeceğimi biliyorsun. Amacım insanlığı kurtarmak. Küçük bir şans için her şeyi tehlikeye atacağına inanamıyorum.”
“Küçük bir şans mı?” dedi Rand. “Yeni bir Efsaneler Çağı kurmak yerine karanlığa boğulmaktan bahsediyorum. Barış kurabiliriz, acıya son verebiliriz. Ya da yeni bir Kırılış’a gidebiliriz. Işık, Egwene. Mühürleri onarıp onaramayacağım da, yeni mühürleri yapıp yapamayacağım kadar belirsiz. Karanlık Varlık böyle bir plana hazırlıklı olmalı.”
“Senin başka planın mı var?”
“Söyledim ya. Eski, kusurlu mühürleri kıracağım ve onları yeni bir şekilde yapacağım.”
“Başarısızlığının bedeli dünyanın kendisi Rand.” Egwene bir an düşündü. “Daha fazlası var. Bana söylemediğin ne?”
Rand duraksadı ve Egwene bir anlığına, Mat’le birlikte Cauthon Hanım’ın turtalarından lokmalar çalan çocuğu gördü karşısında. “Onu öldüreceğim Egwene.”
“Kimi? Moridin’i mi?”
“Karanlık Varlık’ı.”
Egwene şokla geriledi. “Pardon? Sen ne…?”
“Onu öldüreceğim,” dedi Rand tutkuyla, ona doğru eğilerek. “Karanlık Varlık’a son vereceğim. O burada olduğu, sinsi işler çevirdiği sürece asla gerçek huzuru bulamayacağız. Zindanı açacağım, içine gireceğim ve onunla yüzleşeceğim. Gerekirse yeni bir zindan yapacağım, ama ilk önce bütün bunlara son vermeye çalışacağım. Desen’i, Çark’ı sonsuza dek koruma altına alacağım.”
“Işık, Rand, sen delisin!”
“Evet. Ödediğim bedelin parçası. Neyse ki. Ancak aklını kaçırmış bir adam bunu yapmaya cüret edebilir.”
“Seninle savaşırım Rand,” diye fısıldadı Egwene. “Hepimizi birden bu işin içine çekmene izin vermeyeceğim. Sağduyuya kulak ver. Burada sana Beyaz Kule rehberlik ediyor olmalı.”
“Beyaz Kule’nin rehberliğini tecrübe ettim Egwene,” diye yanıt verdi Rand. “Bir kutunun içinde, her gün dayak yiyerek.”
İkisi masanın üzerinden göz göze geldi. Yakında, diğer tartışmalar sürüyordu.
“Bunu imzalamaya itirazım yok,” dedi Tenobia. “Bana düzgün görünüyor.”
“Hah!” diye hırladı Gregorin. “Siz Sınırboylular güney siyasetiyle hiç ilgilenmezsiniz. İmzalayacaksın, öyle mi? Eh, aferin sana. Ama ben ülkemi duvara zincirlemeyeceğim.”
“İlginç,” dedi Easar. Sakin adam, bembeyaz tepe tutamını savurarak başını iki yana salladı. “Anladığım kadarıyla o senin ülken değil Gregorin. Lord Ejder’in öleceğini ve Mattin Stepaneos’un tahtını geri istemeyeceğini varsayıyorsan başka tabii. Mattin Stepaneos Defne Tacı’nın Lord Ejder’in takmasına razı olmuş olabilir, ama senin takmana göz yumacağından o kadar emin değilim.”
“Bütün bunlar anlamsız değil mi?” diye sordu Alliandre. “Artık bizi asıl endişelendirmesi gereken Seanchanlar değil mi? Onlar burada olduğu sürece barış asla kurulamaz.”
“Evet,” dedi Gregorin. “Seanchanlar ve o lanet Beyazcüppeler.”
“Biz imzalayacağız,” dedi Galad. Bir şekilde Işığın Çocukları’nın Lord Kumandan’ı belgenin orijinalini ele geçirmeyi başarmıştı. Egwene ona bakmadı. Galad’ı seyre dalmamak zordu. Egwene Galad’a değil, Gawyn’e âşıktı, ama… eh… adama bakıp kalmamak zordu.