Bir fikir yaşayabilir miydi?
Karanlık Varlıksız bir dünya. Şer olmayan bir dünya.
Rand haritalara döndü. Gördüklerinden etkilenmişti. Elayne’in hazırlıkları başarılıydı. Rand cephe savaşlarının planladığı toplantılara katılmamıştı. O dikkatini kuzeye vermişti. Shayol Ghul’e. Kaderine. Mezarına.
Üzerine saflar ve birlikler hakkında notlar alınmış bu savaş haritalarının insanların hayatını bir kâğıt parçasındaki yazılara dönüştürmesinden nefret ediyordu. Sayılara ve istatistiklere. Ah, açıklığın –mesafenin– bir saha kumandanı için hayati öneme sahip olduğunu biliyordu. Yine de nefret ediyordu.
Burada, önünde, yaşayan bir alev vardı, ama aynı zamanda ölmüş adamlar vardı. Artık savaşı bizzat yönetemeyeceğinden, buna benzer haritalardan uzak durabilmeyi umuyordu. Bu hazırlıkları görünce, kurtaramayacağı askerler için yas tutmaya başlayacağını biliyordu.
Aniden her yanı ürperdi, kollarındaki tüyler diken diken oldu – heyecan ile dehşet arasında bir ürperti. Bir kadın yönlendiriyordu.
Rand başını kaldırdı ve Elayne’i çadır kapısında donakalmış halde buldu. “Işık!” dedi Elayne. “Rand! Burada ne yapıyorsun? Beni korkudan öldürmeye mi çalışıyorsun?”
Rand döndü ve parmaklarını savaş haritalarına dayayarak Elayne’i süzdü. İşte bu hayattı. Kızarmış yanaklar, içinde bal ve gül tonları olan altın rengi saçlar, çakmak çakmak gözler. Elayne’in kırmızı elbisesindeki kabarıklık, taşıdığı çocukları sergiliyordu. Işık, ne güzel bir kadındı.
“Rand al’Thor?” diye sordu Elayne. “Benimle konuşacak mısın, yoksa bir süre daha bön bön bakmayı mı tercih edersin?”
“Sana bön bön bakamayacaksam, kime bön bön bakayım?” diye sordu Rand.
“Bana öyle sırıtma çiftçi çocuk,” dedi Elayne. “Çadırıma gizlice girmek? Gerçekten. İnsanlar ne derdi?”
“Seni görmek istediğimi söylerdi. Dahası, gizlice girmedim. Nöbetçiler aldı beni.”
Elayne kollarını kavuşturdu. “Bana söylemediler.”
“Söylememelerini istedim.”
“Demek ki, benim açımdan bakılınca, gizlice girmişsin.” Elayne, Rand’ın yanı başından geçti. Harika kokuyordu. “Gerçekten, Aviendha yetmezmiş gibi…”
“Sıradan askerlerin beni görmesini istemedim,” dedi Rand. “Kampındaki düzeni bozacağından korktum. Nöbetçilerden, burada olduğumu kimseye söylememelerini istedim.” Elayne’e yaklaştı ve ellerini omuzlarına koydu. “Seni bir kez daha görmem gerekiyordu. Ondan sonra…”
“Beni Merrilor’da gördün.”
“Elayne…”
“Özür dilerim,” dedi Elayne, ona dönerek. “Seni gördüğüme mutlu oldum, geldiğine de sevindim. Yalnızca bütün bunlardaki rolünü kavramaya çalışıyorum. Bizim bütün bunlardaki yerimizi.”
“Bilmiyorum,” dedi Rand. “Ben hiç kavrayamadım. Üzgünüm.”
Elayne içini çekti ve masasının yanındaki sandalyeye oturdu. “Elini sallayarak çözemeyeceğin şeyler olduğunu görmek iyi bir şey sanırım.”
“Çözemediğim çok şey var Elayne.” Rand masaya ve haritalara baktı. “Hem de çok.”
O konuda düşünme.
Rand, Elayne’in önünde diz çöktü ve Elayne tek kaşını kaldırdı. Rand elini onun karnına koydu – başlangıçta tereddütle. “Bilmiyordum,” dedi. “Toplantıdan önceki geceye kadar. İkiz diyorlar?”
“Evet.”
“Tam dede olacak,” dedi Rand. “Ben de…”
Bir erkek böyle bir habere nasıl tepki vermeliydi? Onu sarsması, altüst etmesi mi gerekiyordu? Rand hayatı boyunca yeterince sürpriz görmüştü. Artık dünya değişmeden iki adım atamıyormuş gibi görünüyordu.
Ama bu… bu sürpriz değildi. İçten içe, bir gün baba olmayı umduğunu fark ediyordu. Olmuştu işte. Bu ona bir sıcaklık veriyordu. Bir sürü şey yolunda gitmese de, dünyada doğru olan bir şey vardı.
Çocuklar. Onun çocukları. Gözlerini yumdu, nefes aldı ve düşüncenin keyfini çıkardı.
Onları tanıyamayacaktı. Daha doğmadan babasız bırakacaktı onları. Ama diğer yandan, Janduin de Rand’ı babasız bırakmıştı – ve Rand iyi yetiştirilmişti. Yalnızca, orada burada bazı yontulması gereken tarafları vardı.
“Adlarını ne koyacaksın?” diye sordu Rand.
“İçlerinden biri erkek olursa Rand demeyi düşünmüştüm.”
Rand, eli Elayne’in karnında, donakaldı. Hareketlenme mi vardı? Tekmelemiş miydi?
“Hayır,” dedi Rand usulca. “Lütfen çocuğa benim adımı koyma Elayne. Bırak onlar kendi hayatlarını yaşasınlar. Gölgem yeterince uzun olacak zaten.”
“Pekala.”
Rand onun gözlerinin içine baktı ve Elayne’in sevgiyle gülümsemekte olduğunu gördü. Elayne pürüzsüz elini Rand’ın yanağına koydu. “İyi bir baba olacaksın.”
“Elayne…”
“Tek kelime etme,” dedi Elayne, parmağını kaldırarak. “Ölümden ve görevden bahsetmek yok.”
“Olacakları görmezden gelemeyiz.”
“Kara kara düşünmemiz de gerekmiyor,” dedi Elayne. “Sana hükümdar olmak hakkında çok şey öğrettim Rand. Bir dersi unutmuşum gibi görünüyor. En kötü olasılıklar için plan yapmak iyidir, ama onların ağırlığı altında ezilmemen gerek. Sabit fikir haline getirmemelisin. Bir kraliçe, her şeyden önce, umut sahibi olmalıdır ”
“Umudum var,” dedi Rand. “Dünya için, senin için, savaşması gereken herkes için umudum var. Bu, kendi ölümümü kabullendiğim gerçeğini değiştirmiyor.”
“Yeter,” dedi Elayne. “Bu gece bundan bahsetme artık. Bu gece âşık olduğum adamla sakin bir akşam yemeği yiyeceğim.”
Rand içini çekti, ama kalktı ve Elayne’in yanındaki sandalyeye oturdu. Elayne çadır kapısındaki nöbetçilere seslenerek yemek istedi.
“En azından taktik konuşabilir miyiz?” diye sordu Rand. “Burada yaptıklarından gerçekten etkilendim. Ben olsam daha iyisini yapamazdım.”
“Çoğunu büyük kumandanlar yaptı.”
“Aldığın notları gördüm,” dedi Rand. “Bashere ve diğerleri harika generaller, hatta hepsi dâhi, ama onlar yalnızca belli savaşlar hakkında düşünüyor. Birinin onları koordine etmesi gerekiyor ve sen bunu olağanüstü başarıyla yapıyorsun. Bu konuda yeteneğin var.”
“Hayır, yok,” dedi Elayne. “Benim sahip olduğum şey, Andor’un Kız– Veliahtı olarak geçmiş bir ömür. Bende gördüklerin için General Bryne’a ve anneme teşekkür et. Notlarında, değiştirmek istediğin herhangi bir şey gördün mü?”
“Caemlyn’le Braem Ormanı arasında iki yüz kırk kilometreden fazla mesafe var. Gölge’yi orada pusuya düşürmeyi planlıyorsun,” dedi Rand. “Bu riskli. Ya güçlerin ormana varamadan alt edilirse?”
“Her şey onların ormana Trolloclardan önce varmasına bağlı. Taciz güçlerimiz bulabildiğimiz en güçlü, en hızlı atları kullanacak. Zor bir yarış olacak kuşkusuz. Atlar ormana vardığında ölmek üzere olacak. Ama Trollocların da o zamana kadar çok yorulmuş olacağını umuyoruz. Bu işimizi kolaylaştıracak.”
Taktik konuştular ve akşam geceye döndü. Hizmetkarlar çorba ve yabandomuzundan oluşan akşam yemeğiyle geri döndüler. Rand kampa geldiğini kimse bilmesin istemişti, ama artık hizmetkarlar da bildiğine göre elden bir şey gelmezdi.
Yemek yemeye oturdu ve Elayne’le sohbete daldı. En büyük tehlike altındaki savaş meydanı hangisiydi? Aralarında anlaşmazlık doğduğunda –ki bu sık sık oluyordu– Elayne hangi büyük kumandana arka çıkmalıydı? Hâlâ Shayol Ghul’e saldırmak için doğru zamanı bekleyen Rand’ın ordusunun bütün bunlardaki rolü neydi?
Sohbet ona Tear’da geçirdikleri zamanı, siyaset dersleri arasında Taş’ta gizlice öpüşmelerini hatırlattı. Rand, Elayne’e o günlerde âşık olmuştu. Gerçek aşk. Duvardan düşüp bir prensesle yüz yüze gelen bir oğlan çocuğunun hayranlığı değil – o zamanlar, kılıç sallayan bir çiftçi çocuk savaştan ne kadar anlarsa, Rand da aşktan o kadar anlıyordu.