Önünde, madeni paranın eni genişliğinde bir kapıyol açıldı. Androl şerateş çubuğunu o kapıyolla yakaladı.
Taim kaşlarını çattı ve oda sessizleşti. Sersemlemiş Asha’manlar örmeyi bıraktılar. O anda odanın kapısı içeri doğru patladı.
Canler, Tek Güç tutarak ve kükreyerek içeriye daldı. Arkasından, eğitim almak için Kara Kule’ye gelmiş yirmi kadar İki Nehirli delikanlı girdi.
Taim, Kaynak’a kucak açarak bağırdı. “Saldırıya uğradık!”
Kubbe’nin merkezi, daha önce fark ettiği inşaat projesiymiş gibi görünüyordu. Bu kötüydü; o temeller ve çukurlarla, Katil saklanıp pusu kuracak sayısız yer bulabilirdi.
Köye vardıklarında Perrin bilhassa büyük bir binayı gösterdi. İki katlıydı, han gibi yapılmıştı ve sağlam, ahşap bir çatısı vardı. “Seni oraya götüreceğim,” diye fısıldadı. “Yayını hazır et. Gizlice bana yaklaşan birini görürsen bağır, tamam mı?”
Gaul başını salladı. Perrin onları binanın tepesine götürdü ve Gaul bacanın yanında pozisyon aldı. Giysileri renk değiştirerek kil tuğlalara uyum sağladı. Gaul yayını çıkararak çömeldi. Uzun yay menziline sahip değildi, ama buradan ölümcül olabilirdi.
Perrin yere atladı ve gürültü çıkarmamak için bir birkaç santimetreyi süzülerek indi. Eğildi ve ilerideki binanın kenarına sıçradı. Yine sıçradı ve sıradaki, açık temellerden önceki son binanın kenarına gitti ve sonra omzunun üzerinden arkaya baktı. Çatıda çok iyi saklanmış olan Gaul parmaklarını kaldırdı. Perrin’i izlemişti.
Perrin buradan sonra karnı üzerinde süründü. Doğrudan göremediği bir yere sıçramak istememişti. İlk geniş temel çukurunun kenarına ulaştı ve toprak zemine baktı. Rüzgar hâlâ esiyordu ve aşağıda tozlar dönüyor, tüm ayak izlerini siliyordu.
Perrin uzandığı yerden kalktı ve eğildi. Geniş temelin çevresinde ilerlemeye başladı. Kubbenin tam merkezi neresi olabilirdi? Kestiremiyordu; fazla genişti. Gözlerini açık tuttu.
Temel çukurlarını izlemeye o kadar dalmıştı ki, neredeyse nöbetçilere çarpacaktı. Bir tanesinin sessiz gülüşü uyandırdı onu. Anında sıçrayarak temelin diğer yanına geçti ve dizleri üzerine çöktü. Ellerinde bir İki Nehir yayı belirdi. Geride bıraktığı, şimdi uzakta kalan yeri taradı.
Aptal, diye düşündü, sonunda onları görerek. İki adam temellerin yanına yapılmış bir barakanın içinde aylaklık ediyordu. Baraka, işçilerin içinde yemek yediği türden bir yerdi. Perrin endişeyle çevresine bakındı, ama Katil saklandığı yerden çıkıp ona saldırmadı ve iki nöbetçi de onu görmedi.
Perrin ayrıntıları seçemiyordu, bu yüzden biraz önce durduğu yere ihtiyatla sıçradı. Temelin içine girdi ve topraktan bir çıkıntı yapıp üzerinde durarak, temelin kenarından barakanın içine baktı.
Evet, iki kişi vardı. Siyah ceketli adamlar. Asha’manlar. Rand’ı kurtardıkları Dumai Kuyuları olayından tanıyordu onları. Ona sadıktılar, değil mi? Rand, Perrin için yardım mı yollamıştı?
Işık yaksın o adamı, diye düşündü Perrin. Neden bir sefer olsun açık davranmıyor?
Elbette Asha’manlar bile Karanlıkdostu olabilirdi. Perrin çukurdan çıkıp adamlarla yüzleşmeyi düşündü.
“Kırık aletler,” dedi Lanfear aylak aylak.
Perrin yerinde sıçradı ve onu çıkıntının üzerinde durmuş, iki adama bakarken bulunca bir küfür savurdu.
“Döndürülmüşler,” dedi Lanfear. “Öteden beri bunun israf olduğunu düşünmüşümdür. Dönüşüm esnasında bir şeyler kaybedersin – kendi isteğiyle gelenler kadar iyi hizmet edemezler. Ah, sadıktırlar, ama ışıkları gitmiştir. Kendi kendini güdüleme, insanları insan yapan yaratıcılık kıvılcımı.”
“Sessiz ol,” dedi Perrin. “Döndürülmüş mü? Ne demek istiyorsun? Bu…”
“On üç Myrddraal ve on üç Dehşetlordu,” dedi Lanfear alayla. “Ne kabalık. Ne israf.”
“Anlamıyorum.”
Lanfear içini çekti ve bir çocuğa açıklarmış gibi konuştu. “Yönlendirebilenler, doğru şartlar altında, zorla Gölge’ye Döndürülebilirler. M’Hael burada işlemin olması gerektiği kadar kolay yürümesi konusunda sorunlar yaşıyor. Erkekleri rahatlıkla Döndürebilmek için kadınlara ihtiyacı var.”
Işık, diye düşündü Perrin. Rand insanlara bunun yapılabildiğini biliyor muydu? Aynı şeyi ona yapmayı mı planlıyorlardı?
“Ben olsam o ikisinin çevresinde dikkatli davranırdım,” dedi Lanfear. “Güçlüler.”
“O zaman alçak sesle konuşuyor olman gerek,” diye fısıldadı Perrin.
“Peh. Bu mekânda sesi bükmek kolay. Tüm gücümle bağırabilirim ve beni yine de duymazlar. İçki içiyorlar, gördün mü? Şarabı yanlarında getirdiler. Bedenen buradalar elbette. Önderlerinin onları bunun tehlikeleri konusunda uyardığını hiç sanmıyorum.”
Perrin nöbetçilere baktı. İki adam gülüşerek şarap yudumluyordu. Perrin izlerken ilki yana doğdu devrildi, sonra İkincisi de aynı şeyi yaptı. Oturdukları yerden kayıp yere düştüler.
“Ne yaptın?”
“Şaraplarına çatalkök kattım,” dedi Lanfear.
“Neden bana yardım ediyorsun?” diye sordu Perrin.
“Seni severim Perrin.”
“Sen Terkedilmişlerden birisin!”
“Öyleydim,” dedi Lanfear. “Bu… ayrıcalık benden alındı. Karanlık Varlık, Lews Therin’in kazanmasına yardım etmeyi planladığımı öğrendi. Şimdi ben…” Donakaldı ve yine gökyüzüne baktı. O bulutlarda ne görüyordu? Yüzünün solmasına sebep olan bir şey. Bir an sonra Lanfear yok oldu.
Perrin ne yapacağına karar vermeye çalıştı. Lanfear’a güvenemezdi elbette. Bununla birlikte, Lanfear kurt düşünü kullanmak konusunda iyiydi. Hiç ses çıkarmadan yanında belirmeyi başarıyordu. Bu göründüğünden daha zordu. O gelirken yer değiştiren havayı durdurması gerekiyordu. Hiç ses çıkarmayacak şekilde yere basması ve giysilerinin hışırtısını bastırması gerekiyordu.
Perrin irkilerek, bu sefer kokusunu da maskelemiş olduğunu fark etti. Ancak o kendisiyle konuşmaya başladıktan sonra kokusunu alabilmişti – yumuşak gece zambakları kokuyordu.
Kararsızca çukurdan çıktı ve barakaya yaklaştı. İki adam uyuyordu. Düşte uyuyan adamlara ne olurdu? Normalde bu, onları uyanık dünyaya gönderirdi – ama bu adamlar bedenen buradaydı.
Perrin ürpererek bu adamlara yapılmış olan şeyi düşündü. ‘Döndürmek’? Lanfear’ın kullandığı sözcük bu muydu? Işık. Adil değildi bu. Desen hiçbir zaman adil değildir, diye düşündü Perrin, barakanın içini arayarak.
Düşçubuğunu masanın altında, yere çakılmış halde buldu. Gümüş metal parçası uzun bir çadır kazığına benziyordu. Üzerine boylu boyunca desenler oyulmuştu. Gördüğü diğer çubuğa benziyordu, ama tam olarak aynı değildi. Çubuğu yerden çekti, sonra eli çekicinde, Katil’in gelmesini bekledi.
“O burada değil,” dedi Lanfear.
“Işık!” Perrin yerine sıçrayarak çekicini kaldırdı. Döndü. “Neden bu şekilde belirip duruyorsun kadın?”
“O beni arıyor,” dedi Lanfear, gökyüzüne bakarak. “Bunu yapamıyor olmam lazım ve o kuşkulandı. Sonunda beni bulursa kesin olarak bilir ve beni yok eder, tutsak eder ve sonsuza dek kavurur.”
“Senin için, Terkedilmişlerden biri için üzülmemi mi bekliyorsun?” diye terslendi Perrin.
“Ben efendimi seçtim,” dedi Lanfear, onu inceleyerek. “Bu da ödediğim bedel – kurtulmanın bir yolunu bulamazsam.”
“Ne?”
“Bence en çok senin şansın var,” dedi Lanfear. “Kazanmana ihtiyacım var Perrin ve sen kazanırken senin yanında olmaya ihtiyacım var.”