— Если денег не жалко, то давай, — криво усмехнулся он.
— Да вроде бы мы с тобой жадными никогда не были.
— Это ты у нас не был, — прошипел он. — А я всегда каждую копейку считал.
— С чего бы это? — удивился я. — Насколько я помню, у нас примерно одни доходы всегда были. Наши родители из одного поколения вышли, всегда по двести рублей получали, плюс-минус червонец, так сказать. И сегодняшние заработки у нас с тобой примерно одинаковые. Так в чем проблема?
— Да ты посмотри, на чем нормальные люди ездят! — воскликнул он, показывая на автомобильное стадо, проплывающее мимо нас в этот час-пик.
— Может быть, и ты бы на таких ездил, — проворчал я, — если бы не тратил столько денег на казино, пиво, проституток и штрафы полиции.
— А тебе откуда знать, сколько я трачу?
— У меня знакомые в полиции работают. У них на тебя дело заведено вот-такой толщины. — Показал я руками. — Так что, дорогой школьный друг, на волоске висишь, а волосок этот в руках моего старинного друга Василия Ивановича. Это он тебя жалеет и не дает делу ход.
— Что-то я не пойму, вы что меня с Чапаем лечить вздумали? Да знаешь, где я вас видел!
— Знаю, откуда будешь видеть в скором времени, если не опомнишься — из-за решетки.
— Стой! — резко окликнул он меня, когда я, задумавшись, на два шага опередил его.
Остановился и повернулся к нему фасадом. Юра дернулся и послал кулак в мою физиономию. Чисто автоматически уклонился вправо, по давнишней привычке воткнув левый кулак в солнечное сплетение друга… или уже врага?.. Он согнулся пополам, другому бы добавил ногой снизу в лицо, также по привычке. Но это же друг, хоть и бывший — его ногами добивать не стал. Подождал, пока он разогнется. Сам внимательно наблюдал за его правой рукой. И дождался — с разгиба Юра замахнулся, излишне уведя локоть в сторону, я шагнул вправо, что позволило ему шмякнуться на асфальт всем корпусом, плашмя. Он с удивлением взглянул на меня снизу. Я заботливо поинтересовался, не ушибся ли он.
Вместо вежливого ответа на поставленный вопрос, Юра вскочил как ужаленный и со всех ног бросился от меня наутёк. Через две с половиной секунды раздался скрип тормозов, мягкий удар тела о капот — и вот мой соперник лежит в луже под колесами старенького автомобиля, а я поднимаю его грязную физиономию, чтобы он не захлебнулся черной водой в масляных разводах. Водитель вызвал скорую, но пока машина с мигалкой и сиреной пробивалась сквозь плотное стадо автомобилей, Юра успел очнуться и снова побежал наутек, да так быстро, что догнать его не представлялось ни возможным, ни желательным. Водитель, видимо, посчитав инцидент исчерпанным, не испытывая ни малейшего желания быть обвиненным в наезде на мирного пешехода, бросил мне: «Надеюсь, без претензий?» — и, не дожидаясь ответа, рванул с места, скрывшись в потоке автомобилей. Не стал дожидаться скорой и я.
Зашагал в ресторан один, уж больно кушать хотелось.
В кармане звякнул телефон. Со вздохом достал дребезжащий гаджет, на экране высветилась улыбающаяся физиономия Светы. Это когда же она успела залить свой портрет на мой экран! Да нет, я не против — портрет удачный, лицо красивое, разве излишне нахальное.
— Сколько можно тебя ожидать? — запричитала трубка. — Я уже половину заказа слопала! Давай, пошевеливайся!
— Можно вопрос? Где ты меня ожидаешь?
— Как где? В твоем ресторане!
— У меня есть свой ресторан? — удивился я. — Мы разве договаривались?..
— Некогда мне договариваться, — прошипела она, перейдя на «защищенный режим». — Меня отзывают на работу. Срочно…
Последнее слово едва расслышал, войдя в заведение, садясь рядом с дамой. Как я и думал, она говорила, чуть не лежа лицом в блюде с пастой.
— Это всё твоё, — бросила она, указав ножом на тарелки с едой, выстроенные перед моим лицом. — Поклюй маленько, и давай пошуршим. Партнер, есть тема!
— Не хватало и мне приготовиться к вылету черед трубу на Октябрьском поле, — проворчал я, уплетая салат Цезарь с острым соусом.
— И как только меня угораздило полюбить эдакого зануду, — проворчала она, вылизывая блюдо кусочком хлеба, принимаясь за шоколадный торт. — Да я бы тебя не загружала, но мой папуля с твоим пошушукались и вот резюме: на твоей фирмушечке разрабатывается одно перспективное направление — процессоры отечественного производства по уникальной технологии. Дело в следующем, один такой экземпляр уже произведен в единственном числе. Вывезен заграницу и готовится к продаже супостатам. У меня задание простое как репа — или вернуть процессор домой, то есть на вашу фирму, или продавца уничтожить, как крысу.