– Постой, – сказал Ник, когда девочка скрылась за ивой.
Развернувшись, Трой вырвался из захвата и схватил Ника за грудки.
– Ты что творишь? Зачем это сказал? – Трой резко дернул брата на себя: Откуда знаешь?
– Еще спрашиваешь? – иронично спросил Ник.
– А-а-а, – страдальчески выполил Трой и слегка оттолкнул брата: Да, пошел ты!
Трой подошел поближе к берегу и сел на землю, а локти упер в колени, взявшись обеими руками за голову.
– Почему остановил меня? – спросил он.
– Чтобы не получил по щам, – ответил Ник и добавил: опять.
– Чего? – Трой опустил руки, посмотрев на брата.
– Подожди до вечера, – Ник подсел к брату: Она остынет, и попросишь пощады.
Трой медленно выдохнул и сказал:
– А смысл мириться. Скоро я уйду на службу, и мы уже не сможем видаться.
– До крепости полдня пехом, – напомнил Ник брату: Чего городищ, дурень?
– Даже так я буду там. А она тут.
– Ешкин кот. Почему я должен за тебя голову ломать? Бери ее в охапку и к старосте.
– Ну-ну. А родители потом нас прогонят.
– Дурень глухой. Они вас каждый месяц на сходке сватают.
– Чего? Почему я не знаю? – удивленно спросил Трой.
– Ну, вы каждый раз где-то прячетесь. И…
– Да, ну. Даже если мы обряд сделаем, она будет здесь, и ее уведут.
– Я этого не допущу. Сделаю так, что мы будем возить фураж в крепость. И вы будете видаться. Может даже и на ночь, – саркастично закончил фразу Ник.
Трой слегка ударил кулаком брата по плечу и они засмеялись.
– А если к ней местные отроки приставать будут, что делать будешь?
Ник сжал губы и вытащил нож. Проверил подушечками пальцев его заостренность и сказал:
– Буду им сострадать. А что? Лишний повод для мордобоя.
– Ну, ты и дурак, – с улыбкой сказал Трой: А сам что? Безженный будешь, а?
– Почему? На деревне девицы скоро подрастут и меня с кем-то....
И тут воспоминания Ника прервали чьи-то разговоры.
– Совсем не бойцы, даже скучно как-то, – раздалось впереди за повозкой и из-за нее вышли солдаты.
– Оп, это еще кто? – задался вопросом первый, вышедший из солдат.
Ник посмотрел на пришедших горьким и растерянным взглядом, но на его лице были четкие потеки из засохших потоков слез и пыли.
– Слышь, братец, не убивайся ты так. Мы поймем тебя. Мы такие же как и ты, – один из солдат Крастии подошел к встреченному воину и встал перед ним на колено: Дезертирство не такой уж и грех, – он положил руку на плечо встреченного и улыбнулся.
Игрушка выпала из рук Ника, а из-за падения песчинки слегка взлетели вокруг нее. А в стороне весьма шумно упало несколько головешек и все дезертиры на момент отвлеклись на звук.
Подошедший крастиец сразу опомнился, что перед ним неизвестный, и посмотрел на него, но было уже поздно
Ник с сумасшедшей взглядом схватил врага за волосы, а другой рукой ударил кулаком в кадык. Другие дезертиры даже не успели понять, что произошло, когда их соратник с выпученными глазами упал на землю, задергал ногами и начал задыхаться, держась за шею.
Ник посмотрел на врагов, а они пошатнулись от его сжигающего взгляда желания их крови. Он подобрал меч и двинулся в сторону жертв. Дезертир-варилец от сильного испуга сделал шаг назад и побежал от вражеского воина, а оставшийся крастиец выставил копье вперед.
– Ты… ты… – с замешательством повторял он.
Противник ринулся на Ника. Но он без каких-то либо усилий парировал удар, уводя меч острием назад, сделал полшага вперед и навершием эфеса нанес удар в лицо противника. Тот сделал шаг назад и выронил копье. А следующим ударом Ник глубоко рассек шею противника.
В этот момент убежавший враг выбежал из-за повозки, стаявшей на боку, к своим соратникам, дезертирам из обеих армий. Держась за колесо и запыхавшись, сказал им:
– Там варилец убил капрала.
– Как убил? – удивился сидевший у костра другой капрал, главарь дезертиров.
– Он какой-то головорез. Он поломал… – дезертир не успел договорить, как из его рта возник меч.
Ник сразу вытащил меч и противник пал. Все дезертиры были поражены ненавистью на лице напавшего воина. Но уже в следующий момент главный дезертир прокричал приказ:
– Убить его!
Все шесть противников с криками и бранью ринулись на напавшего.
Ник сходу ринулся на правый фланг противника, но неожиданно резко сделал выпад на центрального противника. Отбил мечом копье в сторону и следующим ударом рассек ему горло. Сделав еще шаг, атаковал противника с левого фланга. Тот нанес выпад копьем, но вражеский воин очередным ударом меча сломал верхний конец древка и отпрыгнул в сторону. Дезертиры были поражены его прытью.