Ник вытащил из сумки пару медных монет, положив их на стойку, и сказал:
– Тогда позаботься о том, чтобы я их не зарубил.
– Нет, уж. Мне не нужны… – хозяин не успел договорить, так как воин его прервал.
Ник неожиданно схватил медведя за волосы и приставил лезвие ножа к его рту.
– Давай выпивку или я возьму сам, – пригрозил он.
Хозяин не ожидал таких скорости с силой и, почувствовав порезы на кончиках губ, испугался жажды крови в глазах воина. Потом медленно поставил кувшин на стойку в стороне от Ника. Всех присутствующих удивило то, как людомедведь подчинился посетителю ниже себя на голову.
Ник отпустил хозяина харчевни, спрятал нож и, взяв кувшин с кружкой, отошел от стойки.
Он сел за удивительно чистый стол. Отставил кувшинчик с цветами в сторону и сразу выпил пол кувшина. Когда Ник поставил кувшин, почувствовал, что на него смотрят, и грозно задал риторический вопрос смотрящим:
– Чего уставились?
От него все отвернулись и он налил выпивку в кружку. Первую кружку выпил за несколько секунд и сразу налил себе вторую. Которую уже пил медленно, уставившись в середину стола.
В этот момент в харчевню вошли местные ратники и сразу направились к лучшему столу.
Единственный ратник с металлическими нагрудником и шлемом ударил кулаком по противоположной стороне стола от встреченного. Но Ник не обратил на это никакого внимания и продолжал смотреть в середину стола.
– Слышь, ты, вшивый пес! Это наш стол! – грозно обратился главный ратник к воину.
– Постой, командир, – остановил главного ратника его коллега: У него форма королевского солдата.
– Вижу. Псина, сразу скажи, ты дезертир?!
Ник оживился и грозно посмотрел на ратников.
– Схватить его! – приказал главный ратник, и его подчиненные с копьями бросились на воина.
Подойдя слишком близко, первый ратник нанес удар древком копья с фланга. Ник, вставая, схватил кувшин и перехватил копье. Потом сразу приложился глиняным сосудом по голове противника.
– Ах, ты подонок! – выругался главный ратник и вытащил короткий меч: Плевать, убьем его!
– Прекратить! – ударив кулаком по стойке, крикнул людомедведь: Не смейте драться в моей харчме.
Людомедведь вышел из-за стойки с тесаком в руках. Ратники остановились, посмотрев на грозного хозяина таверны. Ник этим воспользовался – схватил стул и метнул его в главного ратника.
Так как ратник смотрел на людомедведя, стул прилетел ему прямо в голову, и он упал без чувств. Все удивились поражению ратника, а потом посмотрели на воина. Он стоял, смотря на проигравшего недоумевающим взглядом. Но потом задумчиво посмотрел на стол. Он увидел упавший кувшинчик с цветами и заметил, что там сухо, а сами цветки уже давненько мертвы.
Ник тяжело выдохнул и зажмурился. Но потом сразу успокоился и вытащил пару монет, кинув их на стол.
– Вот, это за побои, – и снова тяжело выдохнув, добавил: Простите.
Ник направился на оставшегося ратника. Тот прижал копье к груди и отступил в сторону, удивленно смотря на королевского воина. А он остановился и, посмотрев на ратника, сказал:
– И я не дезертир. Простите, – на последней фразе Ник опустил взгляд и двинулся дальше.
Выйдя из таверны, он сделал пару шагов и заметил, что побитый им простолюдин уже очнулся и отрезвел. Он только приподнялся в сидячее положение и испуганно уставился на воина перед ним.
Ник просунул пальцы в сумку, а сидевший на земле еще больше испугался его действиям. Но воин вытащил монету и кинул недавней жертве.
Простолюдин удивленно уставился на упавшую монету, а когда поднял взгляд, то уже не увидел воина.
Ник в апатичном состоянии побрел в неизвестном для себя направлении в лес.
Он шел шатаясь, ничего не замечая. Задавался вопросами и злился, смеялся и плакал, но так через некоторое время вышел из леса на неизвестную ему слабоистоптанную дорогу.
Шагнул к ней, но рухнул в паре метров на колени из-за, наконец, достигшей его усталости. Протяженно выдохнув, он без каких-то либо эмоций вытащил вражеский меч и упер эфес в землю, а острие поднес к горлу. Отклонил голову и замахнулся на оружие, но в последний момент остановился.
– Что? Что ты тут делаешь? – Ник задал вопрос брату: Ты мертв. Уходи!
Трой не отводил глаз от брата с легкой улыбкой на лице.
– Все кончено! – по лицу воина потекли слезы и он продолжил: Остается… только пре-кра-тить это.
Брат повернулся вполоборота и посмотрел на дальше идущую дорогу. В этот момент вышедшее из-за туч солнце ослепило Ника и он закрыл глаза. Изнеможение окончательно его сломило и он завалился на бок без чувств.