Одна темень окутывала сон Ника, а стоявшее в зените солнце согревало его. Но потом он почувствовал, что кто-то вытирал его лицо, и проснулся. Открыл глаза и поднялся на колени.
– Рабенок, – удивился Ник, увидев перед собой девочку-волчонка лет десяти в неказистом сером платьишке и с платком в руках.
– Стой, не двигайся! Дернешься, и я тебя убью, – сказал парень лет пятнадцати с заостренным древком и обратился к девочке: Шино отойди от него.
Девочка быстренько встала и убежала к четырехколесной телеге еще к двум мальчикам и девочке ровеснице парня с древком.
Ник уже пришел в себя и резко взял меч за слабую часть. Парень испугался, а воин, воспользовавшись его замешательством, встал и резко схватил древко. Парень испугался еще сильней, отпустил древко и сделал несколько шагов назад. Остальные дети также были испуганы. Ник выкинул древко в метре от себя, а меч положил эфесом на плечо, безэмоционально смотря на встреченных.
Тут из-за поворота тяжело дыша, выбежали трое мужиков и остановились в двух десятках метрах от повозки. Все обратили на них внимание, но только Ник сохранил спокойствие. Пока неизвестные переговаривались, он подошел к парню и положил руку на его плечо, а тот снова посмотрел на воина.
– Отрок, подбери палку и приготовься биться, – сказал Ник, чем ввел встреченного в недоуменивание.
Когда неизвестные только начали медленное движение к встреченным, Ник подошел к девочке, стоявшей в рядом с телегой. Обратил на себя внимание, положив руку на ее плечико, и она удивленно посмотрела на него.
– Малышка, – заботливо сказал он, смотря ей в глаза: спрячься, а то сейчас будет драка.
Дав совет, который слышали все дети, он пошел наперерез телеги и пришедших мужиков.
– Слушай, дружище, – вперед вышел людолис с морщинистым лицом: еще в харчевне было ясно, что ты дезертир. Давай договоримся? Мы тебя не сдаем, а ты поделишься детишками. Они все равно ничейные. А?
Закатив глаза, Ник почесал скулу острием меча и высокомерно посмотрел на людолиса. На что тот в свою очередь сглотнул комок в горле. Но безмолвный воин перехватил меч за сильную часть и с легкой улыбкой протянул руку подошедшему.
Дети позади еще сильнее заволновались ввиду действий встреченного ими воина. Но когда людолис, также улыбаясь, пожал воину руку, тот дернул его на себя и навершием меча нанес сокрушительный удар в висок.
Все смотрящие удивились, когда людолис опустился на колени. А воин без промедления и со спокойным лицом перехватил меч обратным хватом и вонзил сверху оружие в плечо противника. На что подельники, демон и второй людолис сделали по шагу назад.
– Твою мать, Чака, – проговорил лис и резко сел на дорогу из-за внезапной слабости в ногах.
– Ты-ты сволочь, – в шоковым состоянием вымолвил демон.
Ник взялся за меч правой рукой, вытащив его из врага, и тот рухнул на землю. Демон уже повернулся и хотел бы убежать, но грозный воин, сделав два быстрых шаг вперед, настиг его размашистым ударом меча. Враг рухнул с длиной и глубокой раной на спине. И Ник добил его, воткнув острие меча в затылок.
Лис в той же позе, что осел, попятился назад, но воин также настиг его одним шагом и воткнул меч в ногу.
– А-а-а-а! Твою мать! Ахз, – лис испуганно посмотрел на напавшего: Не надо, не убивай меня. Я все отдам, только…
Ник с замахом ноги ударил людолиса, но тот упал на спину, не потеряв сознание. Воин вытащил второй меч и вонзил в левую ладонь разбойника.
– А-а-а-а! Прошу, не надо, умоляю, – с ревем повторял тот.
Ник подошел с другой стороны и коленом зафиксировал вторую руку. Вытащил нож, хотел бы воткнуть в горло, но задумался, смотря спокойным взглядом в лицо противника.
– Умоляю, – уже хрипло повторял тот: Умоляю.
Ник посмотрел на детей. Младшенькая спряталась под повозкой и закрыла глаза руками, а старшенькая прикрыла глаза мальчикам, но сама в шоковом состоянии смотрел на происходящее. Старший с древком в руках также не отводил глаз.
Ник воткнул нож во вторую ногу лиса.
– А-а-а! Боги! Умоляю! – продолжал просить разбойник.
– Ты, подойди,– приказал воин старшему парню.
– Й-я.
– Да, ты, – сдерживая себя от гнева, сказал Ник: Пожалуйста, подойди. Побыстрей.
– Х-хорошо, – парень подошел, но остановился в метре от воина с его противником.
– Ближе.
– Вот так? – спросив, шагнул парень.
– Еще шажок, – парень повиновался приказу Ника: А теперь убей его – воткни палку в горло.
– Ч-что?
– Не надо. Пощади. Агх, – остановил воин людолиса, ударив кулаком в лицо.
– Убей его. Он хотел убить тебя и твоих друзей, – сказал Ник, указав на детей: Подумай, что бы они сделали с девочками.