За столом разговор зашёл о прокачке, кто чего достиг, кого из монстров убили. Я рассказал про здоровенного усиленного монстра, идеальную цель для рейдовой группы, которого обнаружил неподалёку от входа в подземелье. Выслушав мнения, Ирен предложила нанять толкового танка в Теране, и тогда мы вполне сможем одолеть его. В целом я с ней согласился, но указал на один нюанс.
Нанимать танка — значит рисковать, что он продаст информацию про само подземелье. А такие вещи, как высокоуровневые подземелья, на вес золота. Хорошая добыча, зона для прокачки гвардии и аристократов, и информацию о них можно продать за бешеные деньги нужным людям.
Можно бы, кстати, предложить танку не только плату, но и долю в рейде при зачистке подземелья, что могло стать неплохим стимулом держать язык за зубами. Своя шкура, как говорится, ближе к телу, или в данном случае доля добычи. Нужно подумать.
Потом Ирен с девчонками, которые ходили качаться вместе, рассказали, как прошёл их день. В целом продуктивно, но без особых приключений, что, в общем-то, и хорошо. Напоследок те, кто оставался в поместье Мирид, доложили обстановку: всё тихо, спокойно, слава богам. А то в последние дни после накала страстей и сражений для меня тихий, спокойный день без глобальных проблем уже повод для праздника.
После ужина девчонки всей гурьбой утащили Лили готовить к «выходу в свет»: ванна, причёска, макияж, все дела… Одна Амализа, сославшись на усталость после долгого дня, извинилась и ушла к себе в гостевой домик отсыпаться. И правильно, нечего ей на мои шашни смотреть.
Мы с Илином переместились в гостиную и устроились в мягких креслах у камина. Лейланна с Ирен, спасибо им, создали неплохую систему отопления, но живой огонь — это совсем другое дело. Есть в нём что-то первобытное, успокаивающее. Я плеснул себе в стакан немного яблочного коньяка, так, для расслабления. И, к моему немалому удивлению, Илин тоже попросил ему налить. Вот это номер!
— Ты уверен, дружище? — я даже бровь поднял, глядя на моего обычно непробиваемого аскета. — Это не повредит твоим практикам?
Илин криво усмехнулся, как-то по-новому:
— Мой путь — он мой, Артём, и только мне решать, что ему повредит, а что нет.
Ну, хозяин–барин. Пожав плечами, налил ему коньяка.
— Смотри, а то ещё совращу тебя своими этими… замашками, — хмыкнул я, протягивая ему стакан и попытавшись разрядить обстановку, которая почему-то неуловимо напряглась.
Но вместо привычной лёгкой усмешки Илин лишь как-то рассеянно скривил губы, принимая стакан, сделал медленный глоток, даже не моргнув от крепости напитка, и уставился на пляшущие языки пламени. Что-то с ним явно не так, я это прямо кожей почувствовал.
Не сказать, чтобы он выглядел грустным или встревоженным, скорее… глубоко задумчивым, словно решал какую-то сложную внутреннюю задачу, и его молчание начинало на меня давить.
Я дал ему пару минут, потягивая свой коньяк и тоже глядя на огонь, но тишина становилась всё более тягостной. Наконец я не выдержал и откашлялся.
— Ну как сегодня… э-э-э… прокачка с Амализой? Всё нормально прошло? — попытался зайти издалека и нащупать источник проблемы.
Обычно невозмутимый, как скала, Монах аж вздрогнул от моего голоса и как-то слишком быстро обернулся:
— А? Да, всё… продуктивно, — ответил он, явно собираясь с мыслями. — Госпожа Амализа отлично справлялась, монстров убивала быстро, без суеты. Мне оставалось только держать их на расстоянии, не подпускать тварей к ней близко, даже когда у неё мана заканчивалась и приходилось на меч переключаться. Хорошо, что она своё оружие смогла зачаровать, это здорово ускорило процесс прокачки. Уровней пока не взяла, но прогресс у неё, я тебе скажу, впечатляющий. — Илин усмехнулся уже более привычно, но всё равно как-то натянуто, и кивнул мне, делая ещё один глоток из стакана. — Ну или, по крайней мере, впечатляющий для большинства обычных людей. Ты-то у нас уникум, тебе не понять.
— Да уж, Амализа молодец, — согласился с ним. — Надо её ещё раз поблагодарить за те чары, что она на мой лук наложила. Реально помогает. Хорошая она девушка, и друг надёжный.
— Да… хороший друг, — как-то слишком задумчиво повторил Илин, снова уставившись на огонь. Его голос стал тише, почти уйдя в шёпот. — Исключительная молодая женщина. С таким… добрым и нежным сердцем. И душа у неё… прекрасная… он вдруг осёкся, словно сказал что-то лишнее, и даже как-то дёрнулся. Лицо его залила густая краска смущения, он залпом осушил свой стакан и резко поднялся. — Так, что-то я… Долгий день сегодня выдался, а завтра снова рано вставать. Пойду я… помедитирую. Да, точно, медитация — лучшее занятие, — и поспешил к выходу.