Увы, но всё это было мёртвое. Фонтаны давно высохли, в «садах» лишь жухлые, почерневшие остатки некогда буйной растительности, а улицы покрыты толстым слоем пыли. Но в лучшие времена это, должно быть, представляло собой потрясающее зрелище. Сколько же гномов здесь жило, раз они отгрохали такое чудо? И как давно? И что, чёрт возьми, заставило их уйти отсюда? Сплошные вопросы.
Я снова вздрогнул и замер, когда услышал очередной шорох, эхом прокатившийся по огромному залу откуда-то слева. Развернулся, выпустил ещё одну Пульсирующую Стрелу по такой же длинной дуге, затем тут же наложил на тетиву следующую и осторожно попятился к своему факелу. Надо быть начеку.
Мигающая стрела осветила ещё более величественные руины, уходящие во тьму, а затем наконец выхватила знакомый силуэт, нырнувший в одно из низких круглых жилищ. Гоблин! Мелкий, юркий.
Ничего удивительного, в общем-то. Зара мне рассказывала, что её народ предпочитает держаться под землёй, если представляется такая возможность, безопаснее, мол. Хотя с их примитивными инструментами, которые им удавалось смастерить, они обычно не могли рыть туннели в камне и селились там, где можно копать в глине или почве.
В Валиноре, конечно, хватало подземных жителей, но наиболее известные среди них гномы, гоблины и кобольды. Так что гоблин тут самое ожидаемое явление.
— Бояться не надо! — крикнул я достаточно громко, чтобы гоблин услышал меня с расстояния в пару сотен метров; не хотелось привлекать слишком много внимания в этом огромном пустом пространстве, кто знает, что ещё тут может скрываться. — Я друг гоблинов! Слыхал про Гаррука из племени Мстительных Волков? Он мой друг и отец моей супруги!
Тишина. Только затихающее эхо моего голоса блуждало под сводами. Я подавил вздох. Ну, не хочешь — как хочешь. Что ж, оставляю тебя в покое.
Повернувшись, я забрал факел и зашагал обратно по туннелю. Придётся вернуться сюда с более надёжными источниками света. А пока можно обсудить это открытие со своими: с семьёй и друзьями. В идеале хорошо бы вернуться сюда вместе с ними и с Дректаром, конечно, захватив пару-тройку его ребят, чтобы было кому вести переговоры с любыми гоблинами, которые могли тут обосноваться.
Заброшенный гномий город, возможно, и не сулит много опыта или даже добычи, если тут уже пошарили мародёры, но меня буквально распирало жгучее желание исследовать его туннели и узнать тайны. Аж зудело всё внутри.
Хотя, возможно, с этим придётся подождать, пока не вернусь после подачи прошения о посвящении в рыцари. Сейчас у меня и так дел по горло, чтобы тратить время на исследование древних гномьих руин, сколь бы заманчивую цель они из себя не представляли.
Тем не менее мысль об этих руинах и том рейдовом подземелье дальше в горах заставила меня задуматься, какие ещё секреты могут таить в себе Соколиные горы? И, чёрт побери, мне очень хотелось их все раскопать!
Через несколько минут я уже вдыхал свежий холодный горный воздух и бежал трусцой вверх по ущелью. Часть меня испытывала разочарование, так как пришлось вернуться к рутинной разведке, зачистке этих чёртовых логовищ монстров и поиску тварей с групповым рейтингом, в то время как безумно хотелось исследовать моё подземное открытие. Но другая часть томилась в предвкушении, что же ещё я смогу там нарыть?
Глава 13
Больше ничего особенного мне найти не удалось. Попались несколько точек, которые стоило зачистить для фарма, пара-тройка бродячих монстров, но ни одного с групповым рейтингом.
Тем не менее я находился в приподнятом настроении, когда направился домой, решив выбрать другой маршрут, чтобы зачистить по пути ещё несколько логовищ и разведать получше горы. Как-никак, а мне удалось найти Гнилого Древня, обнаружить древние руины и исследовать новую область. В целом день выдался интересным и продуктивным, не зря сапоги топтал.
Когда вернулся домой, то обнаружил, что вторая группа уже успела вернуться с прокачки и сейчас сидела во дворе конюшни, ухаживая за ездовыми животными. Им пришлось немного изменить тактику. Теперь, когда Лилия стала частью группы, нас стало трое, тех, кто может получить пользу от использования Домашней Метки.
Я передал им артефакт, чтобы повысить эффективность и скорость прокачки. Решение нашли простое. Илин помогал качаться Лили, отправляясь вместе с ней на дальние рубежи к самым низким по уровню монстрам. Достигнув дальней точки, они начинали прокачку, а Ирен, Амализа и Лилия выезжали верхом на лошадях. Когда прокачка завершалась, они встречались и возвращались домой артефактом, экономя кучу времени. Практично и эффективно.