Я вот только не понял, как её новая ловушка будет сочетаться с другими контролирующими умениями, особенно с ловушками из арсенала Охотника. Не станут ли они конфликтовать или перекрывать друг друга? Что ж, потом проверим на практике. Но для самой Амализы эта абилка наверняка окажется очень полезной, особенно когда она решит покачаться в одиночку. Лишний контроль никогда не помешает.
Кстати, о Заре. Я заметил, что чем дальше мы отходили от поместья Мирид, тем более обеспокоенной она выглядела. Понятное дело, переживала за Глорию. Хоть о малышке и заботились Самира с Беллой, и Белла, скоро сама будущая мать, точно знала, что делать, но материнское сердце не обманешь. И я нет-нет да и ловил себя на мысли, а не зря ли уговорил её идти сегодня? Не слишком ли надавил? Похоже, она и правда уже набегалась, напрокачивалась. Материнство меняет, это точно. У неё теперь другие приоритеты.
И от этих мыслей мне становилось немного грустно. Я вдруг остро почувствовал, как скучаю по тем первым дням, когда мы с ней охотились на всякую нечисть только вдвоём. Было в этом что-то своё, особенное, простое и понятное, без лишней ответственности и сложных планов.
Зара, будто почувствовав моё настроение, поймала мой взгляд и едва заметно улыбнулась, кончики её ушей чуть дрогнули.
— Что, нахлынули воспоминания? — с лёгкой усмешкой спросила она, будто и впрямь прочитала мои мысли. — Решил устроить мне «последнее большое приключение», прежде чем я окончательно осяду дома с детьми и стану примерной домохозяйкой? — голос её прозвучал чуть смелее, чем обычно, когда мы касались этой темы, и в нём слышалась привычная ирония, которая мне так нравилась.
Я улыбнулся ей в ответ, стараясь, чтобы улыбка получилась ободряющей и тёплой.
— Да нет, Зара, не последнее. Просто… очередная вылазка, чтобы не засиживаться и не киснуть. А приключений у нас с тобой, надеюсь, впереди ещё целая куча, хватит на всю нашу долгую и, хочется верить, чертовски счастливую совместную жизнь. Просто они, возможно, будут немного другими, но не менее интересными, обещаю.
Её взгляд тут же потеплел, в красных глазах блеснули знакомые искорки, и она, чуть закусив губу, протянула ко мне руки. Я хоть немного и удивился такому порыву посреди горной тропы, но с огромным удовольствием подхватил её из седла. Ирен, ехавшая рядом, понимающе улыбнулась и ловко перехватила поводья её низкорослой лошадки. Я бережно прижал к себе свою миниатюрную жену (господи, какая же она всё-таки лёгкая, почти невесомая!), и понёс её на руках, как уже не раз бывало в наших первых совместных вылазках. Старая добрая привычка, от которой тепло на душе. Мне это всегда чертовски приятно, что уж там скрывать. И судя по тихому счастливому вздоху Зары, когда она уютно устроилась у меня на руках и уткнулась носом мне в грудь, спрятавшись под моим плащом от прохладного горного ветра, ей тоже. В такие моменты я чувствовал себя… абсолютно на своём месте.
— Вот по этому я точно буду скучать, — тихо призналась она, её горячее дыхание коснулось моей шеи, а потом она легонько, почти невесомо поцеловала меня. От этого простого жеста по спине пробежали мурашки, а в груди что-то сладко ёкнуло.
Общее приподнятое настроение в группе держалось на высоте, мы не расслаблялись и поддерживали хороший ровный темп. Лошади мерно шагали по каменистой тропе, унося нас всё выше в горы. Дел на сегодня было запланировано выше крыши, особенно если мы хотели не только завалить двух особо опасных тварей для моего «достижения», но и успеть хотя бы одним глазком глянуть на гномьи руины до того, как начнёт смеркаться.
Впрочем, первые встреченные на пути «групповые» монстры, которых мы выслеживали для моего задания, особой проблемы не представляли. Гнилой Древень двадцать шестого уровня, несмотря на свои внушительные размеры и откровенно мерзкий вид — от него несло тухлятиной так, что глаза слезились, оказался почти что мальчиком для битья для нашей слаженной команды. Большинство из нас были выше его уровнем, так что мы разобрали его на запчасти с какой-то даже неприличной скоростью. Бедолага даже не успел толком тяпнуть Илина, который по привычке взял на себя роль танка, пока Ирен обвешивала его своими защитными благословениями и энергетическими щитами.
Но, несмотря на лёгкую победу, лут с него выпал вполне достойный, как и положено с твари такого ранга. Порядка сотни золотых монет, да всякий хлам: реагенты, мелкие кости, что можно было сбыть ещё на несколько сотен какому-нибудь алхимику или ремесленнику. Плюс несколько откровенно жутковатых трофеев: какие-то подгнившие ошмётки плоти и мутные глаза, которые я бы точно не повесил на стену в своём поместье, даже если бы мне за это приплатили, хотя система и намекала, что они дают какой-то там «престиж» или что-то в этом роде. Дректар со своими гоблинами, которые шли с нами в качестве разведчиков и носильщиков, тут же вызвались их забрать, когда увидели, что остальным такие «артефакты» и даром не нужны. У них явно свои понятия о прекрасном и полезном. Вишенкой на торте стало симпатичное ожерелье отличного качества явно для магов или жрецов, которое немного увеличивало запас маны. Вещь, безусловно, полезная в хозяйстве.