От необходимости выдумывать оправдания своему утреннему отсутствию и, чего уж там, некоторой помятости, меня спасла Белла. Кошкодевушка вдруг забавно фыркнула, её глаза хитро блеснули, а носик комично дёрнулся. — Не, я имею в виду, что с ним всё было в порядке, потому что он очень даже уютненько провёл ночку. В лисьей норке… — она сделала многозначительную паузу, обводя всех взглядом, — с двумя сразу!
Я аж поперхнулся воздухом. Чёрт!
— Как ты… — начал было, но тут же осёкся и только криво усмехнулся. Ну да, нюх. Спалился!
Лилия расхохоталась так, что чуть со стула не свалилась.
— Ах ты ж засранец! Значит, мы тут все с ума сходили от беспокойства, а ты там развлекался, да ещё и с двумя сразу! Мечта любого мужика! И ты её воплощал, пока мы тут седели! — она игриво, но ощутимо шлёпнула меня по заднице. — Так и знала, что без приключений на свою пятую точку не обойдёшься!
— И какие они? Красивые? — встряла Самира. В глазах неподдельное любопытство. — Можно мне с ними познакомиться? Обменяться опытом, так сказать.
Ирен же, демонстрирующая сдержанность настоящей жрицы, ничего не сказала, только крепко обняла и улыбнулась мягкой всепонимающей улыбкой. Мудрая женщина. Лили прижимала к себе Глорию и тоже улыбалась. В её глазах читалось столько облегчения, что я почувствовал себя последним болваном, заставившим всех их так переживать.
— Раз уж нас так напугал, надеюсь, у тебя вчера хоть день не зря прошёл? — Лейланна, упёрла руки в бока, глядя на меня с этаким строгим ожиданием.
Я кисло улыбнулся.
— Если честно, Ланна, то не особо. Прошёлся по паре логовищ монстров. Хотел подальше в горы сунуться, разведать обстановку, а потом увидел, какая дрянь с неба надвигается, и рванул домой со всех ног, — я поморщился. — Так что единственное, чего вчера реально достиг, так это чуть не отморозил себе всё, что ниже спины. Ну и приключений на неё родимую нашёл.
Лилия снова не удержалась и шлёпнула меня.
— Как человек, которому твоя задница очень даже нравится, я рада, что ты её не отморозил! Беречь надо такие ценные вещи!
Зара потянула меня за руку к столу:
— Ладно. Давай садись, сейчас накормим.
Меня усадили на привычное место во главе стола. Меня уже ждали Илин и Амализа. Друг мой, как всегда, сдержанно кивнул, но в глазах читалось облегчение. Амализа же улыбнулась открыто и тепло. Эти двое, кстати, сидели совсем рядышком, и так это смотрелось… правильно, что ли. Настоящая пара. И как я раньше этого не замечал?
Девчонки мигом организовали завтрак: здоровенная тарелка с дымящейся яичницей, шкворчащим беконом и аппетитной домашней колбасой появилась передо мной как по волшебству. Рядом уютно парила кружка горячего травяного отвара. Сами они тоже вернулись к своим тарелкам. Поговорили немного о вчерашней метели, как поместье её перенесло. Вроде всё в норме, без особых происшествий. А потом как-то сам собой разговор плавно перетёк на Илина с Амализой и их свадебные планы.
Оказалось, они уже и дату прикинули. На весну. Примерно тогда же, когда и я собирался общую свадьбу сыграть. Причины те же: гостям удобнее, чтобы погода наладилась, и дороги просохли для путешествий. Логично. А то зимой свадьбу играть то ещё удовольствие.
Я с удовольствием набросился на еду. Голод давал о себе знать, да и компания за столом собралась самая что ни на есть душевная. Снегу намело столько, что соваться куда-то далеко сегодня просто глупо, так что я решил денёк отсидеться в поместье. Дел и тут хватало: проверить, как хозяйство после бурана, всё ли в порядке, прикинуть улучшения, которые давно в голове крутились, наведаться в деревню беженцев, посмотреть, как там стройка движется. Ну и просто провести время с семьёй, с друзьями. Давно пора.
И ещё одно важное дело наметил на сегодня. Нужно наконец устроить нормальный ужин для Лили, моей очаровательной куниды, пригласить её на свидание. Давно уж пора уделить ей должное внимание, а то всё некогда, постоянно на бегу.
Очень даже полезно изредка просто сбавить обороты, оглядеться и насладиться тем, что имеешь. А у меня сейчас столько всего, о чём я на Земле, в прошлой жизни, и мечтать не мог… Нужно не забывать получать удовольствие от жизни!
Глава 25
Я вложил в приготовление ужина для Лили всю свою душу.
Свежайшие стейки из лугового бычка, небольшого, похожего на корову существа с невероятно сочным мясом, отборные корнеплоды, какая-то зимняя зелень и сухофрукты — всё самое качественное, что удалось найти. Со специями, которые я либо купил, либо собрал сам, пришлось повозиться: несколько раз подбирал пропорции, пока не добился нужного тонкого аромата.