Я кивнул и снова наполнил его бокал.
— За твоей спиной будут стоять два целителя, а саму тварь мы будем постоянно тормозить. Бой может затянуться, но я уверен, что мы победим. У нас есть есть план и есть опыт совместных сражений. Ну так что?
Мужчина медленно потягивал бренди, глядя на пламя. Видел, как он взвешивает все «за» и «против». Риск действительно немалый, но и награда того стоила. Потом он вдруг рассмеялся.
— Этот монстр ерунда для человека, который уложил Проклятого Вождя Орков в одиночку. Чёрт возьми, я в деле, — он протянул мне руку. — Выходим утром?
— Такой план, — я крепко пожал его ладонь. — Добро пожаловать в отряд.
Воин с усмешкой покачал головой и по очереди пожал руки остальным.
— Чувствую, охота с Артёмом из поместья Мирид — это та самая байка, которую я буду рассказывать своим детям, — он громко рассмеялся и добавил. — Когда наконец осяду и заведу их.
На том и порешили. Мы ещё немного обсудили тактику, я рассказал про особенности местности вокруг руин, мы рассказали пару историй про сражения с необычными противниками, после чего я отвёл Владиса в гостевой домик и пожелал спокойной ночи.
Завтра. Завтра я стану на одного монстра ближе к своей цели. И может быть, получу ещё один уровень.
Глава 27
Выдвинулись с рассветом. Я позвал с нами Владиса, хотел присмотреться к воину в деле. Перед этим, конечно, предложил вступить в группу и просмотрел по нему основную информацию: параметры, как вёл себя в прошлых группах. Репутация оказалась на удивление чистой, если не считать пары старых потасовок в кабаках. Обычное дело.
Мужик приехал на мощном жеребце. Пожалуй, у него лучший конь в нашей компании. Снаряга, кольчуга в полном порядке, видно, что следит за ними. Меч тоже добротный.
Поначалу он, конечно, напрягся, когда мы свернули к первому логову монстров, и я объяснил, что по пути к Древнему Рубежу будем зачищать точки для опыта и добычи, ну и конечно боевого слаживания. В глазах промелькнули сомнения, мол, не слишком ли рискованно для дальней дороги? Пришлось на деле показать, что я знаю этих тварей как облупленных, и что для нас это лёгкая прогулка.
Первую стаю мелких хищников мы разнесли за пару минут. Я точно предсказал их атаки, Лейланна выжгла их гнездо одним заклинанием, а Илин добил остатки. Владис стоял с открытым ртом, глядя на наши слаженные действия.
После такой демонстрации наш новый танк заметно оживился. Для него это стало каким-то невероятным рывком в прокачке, а для нас так, обычная рутина. К полудню он уже смеялся и шутил, полностью расслабившись.
Впрочем, его уверенность прошла ещё одну проверку на прочность, когда мы углубились в горы. Местность становилась всё мрачнее, тропы уже, а воздух холоднее. Мы целенаправленно обходили одни логовища, выискивая те, что подходили нам идеально. Некоторые места я заставлял группу проскакивать молча, даже не объясняя почему.
— Как вы это делаете? — спросил он, когда мы закончили вырезать лагерь каких-то мерзких гарпий. — Сюда же просто так не сунешься, это самоубийство. Все знают, что такое горы.
Пожал плечами.
— Я ещё не встречал монстра, которого не смог бы опознать.
Владис покачал головой.
— И в монстрах шаришь, и в бою силён. Всё больше убеждаюсь, что не зря я с вами пошёл.
За пару часов до полудня мы вышли к долине, где виднелся вход в подземелье. Воздух здесь казался насыщенным какой-то древней магией, кожу покалывало, а в ушах звенело. Мы залегли на склоне, осматривая то, что нас ждало внизу.
Наш новый танк присвистнул, разглядывая крутые склоны, древние, окутанные туманом руины и ревущую реку внизу.
— Вот это дыра, — протянул он.
— Рейдовая, — я кивнул. — Сороковые уровни, где-то так, — я вскинул бровь, посмотрев на него. — Когда-нибудь планирую её зачистить. Если будешь в форме, позову.
Владис рассмеялся.
— Лет через пять, когда уровень набью? Я согласен.
Я только усмехнулся. С нашими темпами он получит его куда раньше, хотя тогда придётся собирать целый отряд таких же уровнемребят.
— Даю слово, что возьму тебя в рейд на это подземелье и помогу с прокачкой, если понадобится, а ты держишь язык за зубами насчёт этого места. Идёт?
Мужик даже слегка обиделся.
— Да я бы и так не разболтал, не сомневайся, — он помолчал, а потом смущённо хмыкнул. — Хотя от места в рейде и помощи в прокачке точно не откажусь. Какой бы ни был секрет вашего быстрого роста, буду в долгу, если поделишься.